蘇慕瑤立在大殿中央，白衣絕塵，眉目覆著一層淺淡寒霜，語氣慵懶又帶著不容置喙的矜貴壓迫感。
她眸光輕掃階下，落向百曉堂姬若風，淡淡開口：“聽說姬堂主特意為我擬定了劍仙的稱號？”
姬若風心頭微緊，心底是實打實的忌憚。眼前這位天墉城主，從來不是尋常江湖高人，性子莫測、手段凌厲，是連百曉堂都不敢輕易揣度的絕頂人物，他是真真切切發自心底的畏懼。
姬若風收斂心神，躬身謹聲道：“如今江湖迭代，新的天下第一現世，百曉堂自然該重排文武金榜。不知林城主對此，有何指教？”
“指教談不上。”蘇慕瑤唇角勾起一抹極淡的淺笑，清豔眉眼藏著鋒芒，“我只是好奇，天墉城，能有多少弟子能登金榜。另外，稱號雅緻些便好。”
姬若風瞬間通透了她的用意。
蘇慕瑤此番入宮，看似淡然閒談，實則是要借百曉堂天下公認的金榜之名，為新生的天墉城正名，徹底站穩江湖根基。同時，她亦是默許了自己入榜，不再如當年的李長生那般桀驁不羈、視世俗榜單為無物，動輒撕碎金榜、睥睨天下規制。
懸著的心徹底落下，姬若風恭聲應下：“林城主放心，百曉堂定會秉持公允，據實排名，絕不偏頗。”
“如此，芷瑤謝過姬堂主。”
蘇慕瑤微微頷首，這一聲禮數清淺有度，反倒讓一直惴惴不安的姬若風有些受寵若驚，只覺今日這場對峙，終究是有驚無險，堪堪渡了過去。
高位之上，明德帝端坐龍椅，眼底藏著幾分深沉的默許與滿意。
他素來知曉蘇慕瑤性情孤傲、傲骨凌人，卻絕非無法無天、肆意妄為之輩。先前李寒衣縱橫江湖，漠視皇權、不受朝廷管束，活成了第二個游離於朝堂之外的李長生，始終是帝王心頭的一根刺。
可蘇慕瑤不同。她身懷絕世武力，手握天墉城勢力，卻懂分寸、知進退，懂朝堂規制、曉大局權衡。兩相比較，桀驁卻有度的蘇慕瑤，遠比肆意妄為的李寒衣更讓他順眼、安心。
殿內氣氛微滯，蘇慕瑤的目光驟然一轉，精準落在一旁緘默垂立、面色蒼白的宣妃易文君身上，語氣驟然鋒利，層層破冰，直抵要害。
“宣妃娘娘。”
她聲線清冷，字字清晰落遍整座大殿：“你方才欲言又止、眸含水光，頻頻側目看我，這般姿態，倒像是我當眾欺凌於你了？”
明德帝順著她的視線看向易文君，眼底掠過一絲訝異。
此次入宮赴宴，他本未傳召宣妃，是易文君主動請旨隨行。自她回宮復寵、重居妃位以來，素來孤傲冷絕，對他淡漠疏離，近乎厭棄，恨不得避而遠之，今日卻是數月來第一次踏出寢宮，這般楚楚可憐的模樣，實在反常。
易文君抬眸，眼底蓄滿淚水，柔弱怯懦，一副受盡天大委屈、無處訴說的模樣，聲音細碎哽咽：“芷瑤妹妹，我……”
這般我見猶憐的姿態，最是能牽動人心、博取世人同情。
可蘇慕瑤只是冷眼睨著她，眸底無半分波瀾，只剩徹骨寒涼：“你這副楚楚可憐的模樣，哄得住天下男人，哄不住我。”
話音倏然一轉，她字字鏗鏘，坦蕩坦然，毫無半分遮掩：“不過你倒也不算冤枉，我的確是欺負了你。畢竟，你的父親易卜，是我派人親手誅殺。”
“原本我還想留他一口氣，細細盤問當年舊事，奈何蘇昌河恨極影宗惡行，下手沒留餘地，直接了結了他的性命。”
一句話，瞬間讓整座大殿鴉雀無聲。
易文君渾身巨震，淚水轟然滾落，身形搖搖欲墜，滿眼難以置信的崩潰與恨意，失聲質問：“是你！是你覆滅影宗，誅殺我父親！你為何非要趕盡殺絕，焚燬影宗、覆滅我易家滿門？！”
面對她歇斯底里的質問，蘇慕瑤身姿挺拔如松，神色平靜無波，緩緩道出塵封多年的血色真相，字字誅心。
“我為何殺他？”
她眸光悠遠，掠過沉沉過往，聲音冷得像淬了寒冰：“當年太安帝雷霆清算葉家，屠戮葉羽將軍滿門，事態倉促、朝野震動。可與葉家定下婚約、深度繫結的影宗易家，為何能獨善其身、毫髮無傷？”
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