紫宸殿莊嚴肅穆，龍涎香嫋嫋繚繞，滿朝文武分立兩側，寂靜無聲。
蕭若風穩步出列，雙手呈上那捲牛痘典籍，躬身稟奏：“父皇，此乃師父親赴嶺南溫家取回的防疫良方。師父另有言說，創出此法的溫家小姐，是國師的小師妹。”
聞言，立於殿中的齊天塵微微出列，音色溫潤清朗，如實回稟：“陛下所言不假，家師蓬萊清風道人，的確收有一位小師妹。小師妹初生之時先天體弱，命數垂危，險些難以存活。是家師將她帶上蓬萊悉心養育數載，待身子安穩，方才送歸溫家。”
太安帝眸中恍然，輕輕頷首：“原來如此，竟是蓬萊養育的弟子，難怪小小年紀，便有驚世之才。”
他目光落在身前躬身而立的蕭若風，眸底暗流翻湧。
琅琊王蕭若風年方十八，風華正茂，沉穩有度。而那創下千古奇功的溫家小女溫蘅，年僅八歲。二人整整相差十歲。
一念掠過，太安帝斂去心緒，從容開口：“那依國師之見，此番濟世大功，朕該如何封賞溫家？”
齊天塵笑意清淡，答得坦蕩直白：“臣的小師妹心性純粹，素來偏愛華美精緻之物。陛下只需多賜綾羅綢緞、珠玉首飾，她便足矣歡喜。”
滿殿寂靜，無人接話。
眾人心中皆清明如鏡。
憑牛痘這一樁足以終結千年痘疫、惠及天下萬民的曠世功績，別說厚賞萬金，便是破格封郡主、賜公主尊號，乃至為溫家加官封侯、世襲榮光，皆是當之無愧。
可齊天塵只求衣飾珠寶，看似輕淺，卻恰恰合了太安帝的心意。
帝王眼底掠過一絲深諱思量，無人察覺。
他心中始終壓著一樁舊結：溫、百里兩家世代姻親，百里家手握重兵，權掌一方，勢不可擋。昔日百里落塵、葉羽與他曾義結金蘭，情同手足。可三年前他賜死葉羽，昔日兄弟情誼徹底決裂，百里落塵心寒徹骨，毅然辭別天啟，退守乾東城。
自此，他便日夜忌憚百里家兵權過盛，唯恐兩家姻親聯手，勢大難制，始終暗中提防，絕不願藉此次大功，再給溫、百里兩家半點攀升權勢、積累名望的機會。
如今國師這番看似淺顯的提議，恰好解了他的兩難之境。
既酬了濟世大功，全了君王仁厚之名，又不涉及權柄爵位，不會助長世家勢力，恰到好處。
太安帝心中定計，當即下旨，重賞溫蘅海量金銀珍寶、上等綾羅、稀世珠翠，再下詔書大肆褒揚其濟世德行，卻絲毫不提爵位、封地、實權封賞。
旨意一齣，朝野譁然。
無數文武百官心中憤懣難平，暗自心寒。
以一己之力解天下痘患、救萬千蒼生，這般滔天功德，最後竟只換得一堆俗物賞賜，帝王薄情、權衡私心，展露無遺，實在令人齒冷。
可遠在嶺南的溫家，收到賞賜與詔書時，年僅八歲的溫蘅見滿箱華美珍寶，眉眼彎彎，真心實意地歡喜。
無人知曉，這正是她想要的結果。
不要權柄，不涉朝堂，不爭虛名，不求高位。
太過耀眼的功勳於稚童、於世家，從來不是榮光，而是催命的禍端。
唯有這般淺淡的封賞、無實權的讚譽，才能讓溫家徹底置身朝堂權爭之外，安然無虞，歲歲平安。
乾東城
乾東城天高水闊，遠離天啟朝堂的繁亂紛爭，卻始終牽掛著京城動向。朝堂封賞的訊息傳來，府中一時陷入靜默。
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