庭院暖陽和煦，風絮輕揚。百里東君、葉鼎之與溫蘅三人相伴嬉遊，年少無憂，相處得格外融洽。
片刻後，溫蘅提著小小的竹籃獨自步入後山藥園。園中新闢了一方藥田，泥土鬆軟，只見方才還伴在她身側的兩個少年，正挽著衣袖俯身犁地，少年人身姿挺拔，卻沾了滿身泥土煙火氣。
兩人埋頭勞作，額間沁出細密薄汗，呼吸都帶著幾分急促，瞧著是實打實的疲累。
溫蘅立在青石小徑上，靜靜望著二人忙碌的身影，澄澈的眸底微光淺淺浮動，似是若有所思。
稍作歇息，二人便放下農具，結伴在藥園中採摘草藥。山野草木錯落，兩人追逐打鬧間腳下一滑，雙雙跌落在柔軟的青草地裡，滾作一團，滿身沾了青草碎葉與細碎泥土，全無半分世家公子、劍道高手的矜貴模樣。
百里東君仰面枕著青草，大口喘著氣，側頭看向不遠處靜立的少女，日光落在她身上，溫柔得不像話。他忽然興致盎然，輕聲問道：“鼎之哥，你說咱們蘅兒表妹，將來會不會成為天下第一美人？”
日光瀲灩，盡數落於溫蘅眉間髮梢。她本就生得肌骨清絕、眉眼溫婉動人，最特別的是光潔額間，凝著一朵淺淺的銀色花紋，流光細碎，清雅絕塵。
這花紋並非天生所有，是昔日莫衣親手為她種下的印記。冥冥之中，這道銀紋牽連生機，但凡溫蘅遭遇半分兇險，遠在天涯的莫衣皆能即刻感知，護她周全。
葉鼎之微微抬眸，目光穿過斑駁樹影，落在那道清麗身影上，眼底藏著淺淺溫柔，語氣篤定而簡潔：“嗯，她本就極美。”
青草滿地，風拂枝葉沙沙作響。
草地上滾作一團的兩個少年，一個天真爛漫，一個內斂溫柔，此刻心心念念皆是園中少女，傻乎乎的模樣，純粹又赤誠。
溫蘅捧著親手改良的耕犁圖樣，遞至祖父溫臨面前，眉眼沉靜，輕聲詢問：“爺爺，您看此物如何？”
溫臨垂眸凝望著桌上精巧細緻的耕犁圖紙，線條規整，改良構思精妙，眼底掠過一抹訝異，抬眸問道：“這，是你改造的？”
“是。”溫蘅輕輕頷首，語聲恬淡從容，“前日在藥園見人犁地勞作，費時費力，便一時興起，琢磨著改良一番。”
這副全新改良的耕犁，極大簡化了勞作工序，省卻大半人力，尋常農戶亦可輕鬆操作，實用性遠超舊時農具。
溫臨指尖拂過圖紙，眸色沉沉，心中早已思緒萬千。他深知，這般利民好物一旦現世、傳遍天下，萬千百姓必將感念溫家恩德，讓溫家徹底紮根民心之中。
可轉念思及朝堂局勢，他心底又泛起深深顧慮。太安帝心性多疑、忌憚世家勢力，最忌世家手握民心、聲望滔天。
他抬眸望向身前亭亭玉立、愈發風華絕代的小孫女，心中百感交集。蘅兒身為女子，從無問鼎朝堂、執掌權柄的可能，縱有曠世功績，也絕不會落得功高震主、被帝王忌憚猜忌的下場。可女子立身於世，最大的軟肋，從來都是婚事與名節。
此前蘅兒為救人出手，展露驚世醫術與本事，已然悄然入了帝王眼底，被暗暗記掛。若是此番改良農具再大肆揚名，徹底收穫天下民心，多疑的太安帝，勢必會藉機算計、藉機拿捏，以婚事桎梏、朝堂制衡，將這顆溫潤剔透的棋子牢牢攥在手中。
思慮再三，溫臨即刻召來溫壺酒與溫洛玉，閉門議事，斟酌利弊。
廳堂靜謐，氣氛沉凝。溫臨端坐主位，緩緩開口：“蘅兒改良耕犁，利澤萬民，此事利弊並存，你們二人怎麼看？”
溫壺酒率先開口，語氣坦蕩磊落：“父親，此乃千古善事。此物問世，天下農耕減負，億萬百姓皆會感念溫家恩德，於家族底蘊而言，是天大的好事。”
溫家世代擅毒行醫、立足江湖，世人素來懼溫家毒術詭譎、不敢招惹，千百年來，溫家所得的從來都是世人的敬畏疏離，從未有過這般普惠萬民的民心所向。自此前蘅兒研製牛痘、拯救無數生靈，天下百姓早已對溫家心懷感恩、心存敬重，早已褪去往日的畏懼偏見。
溫洛玉心思縝密，通透洞悉祖父的深層顧慮，一語點破要害：“父親是擔憂帝王心思。蘅兒終究是女子，無權無勢，鋒芒太露，最容易被朝堂拿捏製衡。”
溫臨緩緩點頭，眸色凝重：“沒錯。蘅兒是我溫家未來的希望，絕不能因赫赫功績，淪為朝堂博弈的犧牲品、被帝王折損算計。那太安帝……心思深沉，不得不防。”
片刻沉吟後，溫洛玉心生萬全之策，從容獻策：“父親不必憂心。蘅兒的依仗，從來不止溫家。身後還有底蘊深厚、手握重權的百里家。
若父親放心，不如將這份改良耕犁交由我帶回百里家。由百里家出面整理完善，主動敬獻朝堂、呈予陛下。功績根源歸於蘅兒，讓天下人知曉此乃蘅兒濟世之心，可保全她的善名與聲望；而由百里家出面承接朝堂封賞、承接帝王矚目，有百里家這等世家兵權撐腰坐鎮，陛下縱然忌憚蘅兒天賦聲望，也絕不敢肆意拿捏、輕舉妄動。”
這番話思慮周全、權衡利弊，滴水不漏。
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