蕭若風揉著發脹的額角抬眼，驟然望見那道朝思暮想的身影，一時恍惚，只當是日夜惦念生出的幻影，聲音發顫輕喚：“蘅兒。”
溫蘅一語未發，懷中穩穩抱著熟睡的糰子。素白衣衫襯得一張容色清絕，眉眼間覆著一層揮之不去的倦怠疏離，絕色容顏裹著一層易碎的薄涼，風一吹便似要消散，滿滿的破碎之感。她緩步上前，輕輕將熟睡的孩童安穩放在鋪著錦緞的軟榻上。
沉寂片刻，她才開口，聲音淡得像浮煙：“這是我生的。”
這話聽著近乎多餘。蕭若風凝眸看去，小小孩童眉眼鼻樑，與自己如同一個模子雕琢而出，分毫不差。剎那間萬般思緒翻湧，他終於明白這三年音信全無的緣由——她不是薄情不念，是身懷身孕、獨自誕下孩兒，想來定是溫家從中阻隔，斷了二人往來。心口密密麻麻的疼，滿是對她獨自熬過懷胎生產苦楚的憐惜，他下意識抬手，想要撫一撫她清瘦憔悴的臉頰。
二人四目相對，眼底皆是隱忍打轉的淚光，萬般委屈與思念堵在喉間。
溫蘅率先壓下酸澀，平靜道出來意：“蕭若風，這孩子我實在藏不住了，今日送來還給你。”
蕭若風喉間哽咽，半句完整話都說不出：“蘅兒，你……”
“糰子至今沒有大名，他是皇家血脈，家中長輩說，名字該由你來定。”
蕭若風望著榻上熟睡的幼子，心底早藏好了斟酌許久的名字，從前滿心歡喜暢想闔家團圓時備好的稱謂，竟在這般心酸場面派上用場，他低聲道：“就叫凌塵，蕭凌塵。”
溫蘅抬眸，眼底漾著一層冷意，輕聲發問：“蕭若風，還記得我從前說過什麼嗎？”
當年她狠話猶在耳畔，若他另娶他人，她便親手殺了他。
蕭若風眼神堅定，沒有半分遲疑：“我絕不會娶旁人，我蕭若風這一生，心裡從頭到尾只有你一人。”
溫蘅沉默片刻，掌心攤開一粒烏黑藥丸，遞到他面前。
蕭若風不問藥性、不問兇險，抬手便徑直吞入腹中。
“這是同心蠱。你吞的是子蠱，母蠱在我體內。倘若子蠱宿主變心，傾心旁人，蠱蟲便會日夜啃噬心口，直至性命終結。”
蕭若風第一關切的卻是她：“那此物會不會傷及你的身子？”
“無礙，後果只由你一人承擔。”
他聞言反倒鬆了口氣，淡淡應聲：“那就好。”
一句簡單回應，戳破了溫蘅強撐許久的防線，淚珠再也繃不住，簌簌落了下來。
蕭若風滿心無奈與愧疚，柔聲安撫：“別哭，蘅兒。等天啟城朝堂諸事塵埃落定，我必定帶著凌塵尋你團聚。”
溫蘅搖了搖頭，看得比他透徹：“你皇兄剛登帝位，根基不穩，朝堂離不開你。肩上的重任，容不得你拋下一切抽身遠走。”
這話字字屬實，蕭若風一時語塞，滿心無力，縱有滿腔情意，也被身不由己的枷鎖困住，半點反駁的話都說不出來。
溫蘅抬手拭去淚痕，眼底重新凝起幾分桀驁鋒芒：“等我突破神遊玄境，便親自來天啟城，把你搶回去做我的贅婿。”
話音落下，她不再多留，轉身衣袂輕揚，身影轉瞬消失在夜色裡，那抹絕美又破碎的背影，牢牢刻在蕭若風眼底。
榻上的蕭凌塵沒多久便醒了，身處陌生書房，不見熟悉的孃親與溫良，當即放聲大哭，手腳亂蹬，哭鬧著要找孃親、找溫良哥哥。
蕭若風素來只理朝堂軍務，何曾哄過稚童，一時間手忙腳亂，笨拙得不知如何安撫，滿心都是手足無措與無力。
第二日一早，蕭若風即刻入宮，為蕭凌塵錄入皇室玉蝶，正式請封世子之位。
