貼身大監瑾萱伴立一旁，察言觀色，早已將帝王心思看得通透。他早前便特意遣人打聽了楚令儀的動向，見蕭若瑾起身似要出宮漫步，連忙上前躬身回稟：“陛下，楚女儀今日休沐，一早便同於女官結伴出宮了。”
話語委婉，意有所指——此刻出宮，定然是遇不到人的。
蕭若瑾抬眸淡淡掃了他一眼，並未動怒，沉吟片刻，沉聲吩咐：“傳朕旨意，將關雎宮整飭出來。”
瑾萱心頭瞭然。關雎宮素來是預備給新晉主子居住的偏殿，陛下此舉用意再明顯不過，後宮之中，怕是很快便要添一位新主子了。只是如今聖意未明，不知對方會被冊為何等位分。他不敢多問，垂首應道：“奴才遵旨。”
後宮偏殿內，連日來宮中看似風平浪靜，蕭若瑾自那日風波後始終未有任何表態，反倒讓一眾妃嬪心下揣測不定。
淑妃端著茶盞，眉宇間藏著幾分疑惑，對著身側貼身宮女低語：“你說陛下這般按兵不動，究竟是何用意？”
宮女輕聲寬慰：“娘娘放寬心，或許陛下從始至終，都沒有將楚女官納入後宮的念頭。”
“不像。”淑妃輕輕搖頭，想起初見楚令儀時的光景，語氣複雜，“我初見那女子，第一反應便想起了當年的宣妃。陛下素來偏愛絕色佳人，昔日宣妃不過十餘歲，便被陛下安置在別院悉心照拂。如今楚令儀姿容氣度皆是拔尖，陛下卻遲遲沒有動靜，實在反常。”
“娘娘今時不同往日了。”宮女斟酌著開口，“當年陛下尚是王爺，倚仗影宗勢力，才會格外厚待宣妃。如今北離江山盡掌陛下手中，自是不必再因外力遷就旁人。”
正說話間，一名小宮女腳步匆匆入內，神色慌張地行禮稟報：“娘娘，方才內侍省傳來訊息，陛下下令，讓人著手收拾關雎宮了。”
淑妃手中茶盞一頓，眸色驟然一凝：“關雎宮？可有旨意定下楚令儀的位份？”
“回娘娘，暫未頒佈冊封聖旨。”
短暫的沉默後，淑妃已然想通關節，緩緩嘆了口氣：“如此看來，冊封不過是早晚的事。那日藉著容妃牽頭，我們眾人難得放下隔閡、聯手發難，到頭來依舊沒能動得了她分毫，終究是攔不住了。”
貼身宮女連忙勸道：“娘娘不必憂心，您膝下尚有二皇子，這便是最大的依仗。陛下心中有數，斷不會冷落您，該焦灼的是旁人。”
淑妃聞言，緊繃的神色稍稍緩和，微微頷首：“你說得有理。”
她本無心捲入後宮爭鬥，向來置身事外。可她心中清楚，一旦楚令儀正式入居後宮、蒙受聖寵，宮中格局必然生變，於自己的孩兒而言，絕非好事。一念及此，眼底又悄悄覆上一層隱憂。
休沐一日，掙脫了深宮條條框框的束縛，楚令儀與於嫣然徹底卸下了女官的拘謹刻板。
二人未著肅穆宮裝，皆是一身素雅輕便的尋常衣裙，青絲簡單挽起，僅簪一支素色木簪，褪去了朝堂宮闈的規整莊重，如同尋常市井裡的二八少女，清麗溫婉，鮮活動人。
郊外莊子上策馬馳騁，晚風拂袖、肆意開懷；回城後又穿行在天啟城熱鬧街巷，逛遍長街小攤，看盡市井煙火，一日時光悠然愜意，無憂無慮。暮色將至時，兩人並肩往宮內折返，手中各攥著一根紅彤彤的冰糖葫蘆，酸甜果香縈繞鼻尖，嘴角還沾著點點晶瑩糖漬，滿是少年鮮活氣。
一路說說笑笑，剛踏入悠長宮道，二人腳步驟然一頓。
前路宮燈次第亮起，玄色龍紋常服襯得身姿挺拔矜貴，蕭若瑾負手立在道中，暮色勾勒出他清冷沉穩的輪廓，赫然是微服閒行的帝王。
猝不及防撞見紅牆之內最尊貴的人，兩人瞬間收斂嬉鬧，連忙垂首躬身，儀態恭謹：“微臣參見陛下。”
蕭若瑾目光牢牢鎖在楚令儀身上，眼底是旁人從未見過的柔和。
眼前少女褪去官衫桎梏，素衣素雅、清麗絕塵，不復司寶司裡沉穩端謹的女官模樣，多了幾分市井煙火的嬌俏靈動，鮮活得撞入人心，讓他眼底積攢多日的迷戀，盡數悄然翻湧。
他聲線低沉溫緩，無半分帝王威嚴：“起來吧。”
“謝陛下。”
二人應聲起身，心頭尚帶著猝不及防的慌亂。
蕭若瑾腳步輕抬，緩緩朝楚令儀走近。清雋身影覆落一層淺影，迫人的帝王氣息籠罩而來，周遭空氣都悄然凝滯。
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