晨光鋪灑泰安殿朱梁玉瓦，殿內青煙嫋嫋，靜謐肅穆。
蕭若風立於殿中，望著上座神色舒展、眉眼無半分平日沉冷的帝王，輕聲開口，語帶溫雅笑意：“皇兄今日龍顏舒展，心情倒是極好。”
蕭若瑾端坐龍椅之上，指尖輕抵扶手，眼底藏著一絲昨夜未盡的溫潤慵懶，聞言淡淡頷首，語氣閒適：“嗯，確是不錯。”
蕭若風心性通透，早已聽聞宮中風聲，順勢從容問道：“臣弟聽聞，皇兄新近納入一位楚美人，想來便是那位楚大人吧。”
提及此人，蕭若瑾眸色微深，掠過一抹獨屬於帝王的佔有溫存，轉瞬又恢復從容氣度。他看向階下溫雅端方的弟弟，唇角微揚，帶著幾分兄長的打趣：“既然知曉，便也無妨。若風，你若看中哪家姑娘，天啟城名門閨秀、絕色佳人，自城東可綿延排至城西。但凡你有看上的，為兄即刻下旨，為你賜婚成全。”
蕭若風聞言淺淺一笑，身姿清潤如玉，語氣篤定溫柔，無半分異動：“多謝皇兄美意，只是不必了。臣弟心中早有摯愛，此生心意不改。更何況，臣弟與她已有凌塵在側，便足矣。”
此話落下，蕭若瑾神色微緩，略一思忖，緩緩開口道：“凌塵如今漸漸長大，性子聰慧通透。往後便讓他入宮，與楚河一同讀書。待年滿六歲，再入皇家學堂正式進學課業。”
他嗓音平和，帶著帝王周全的考量，補充道：“孩童啟蒙，未必急於苦讀經書，先入宮中伴讀，沾染書香治學氛圍，潛移默化薰陶心性學識，便是最好的開端。”
蕭若風聞言心頭一暖，躬身垂首，禮數週全，語氣真摯：“臣弟謝過皇兄體恤。”
自楚令儀受封美人那日起，天啟後宮便再無均分的恩寵。
蕭若瑾滿心偏愛皆系她一人，日日留宿她的關雎宮，賞賜流水般送入宮中。盛寵灼灼，惹得六宮嬪妃暗自嫉妒，私下怨言不絕，偌大後宮，悄然瀰漫起一層微妙的疏離與妒忌。
春日御花園暖風徐徐，落英紛飛，楚令儀緩步穿行其中，身姿綽約，風華絕代。
她本是人間殊色，如今一身雅緻宮裝襯得身姿纖穠合度，烏髮松挽，只簪一支素玉簪點綴，無過多珠翠堆砌，反倒愈發襯出眉眼極致的清絕。肌膚瑩白似雪，細膩宛若凝脂，透光般溫潤；一雙眼瞳清澄如水，淡含疏色，眼尾微微上挑，藏著與生俱來的驚豔風骨，卻偏偏覆著一層淡淡的疏離。唇瓣天然嫣紅，不施粉黛便已絕色。
這般容貌，明明是傾國傾城的穠豔，氣質卻清冷孤絕，看似溫順端方，骨子裡藏著不受俗世桎梏的灑脫，一眼望去，便叫滿園春色都黯然失色，淪為陪襯。
於嫣然快步上前，規規矩矩屈膝行禮：“參見楚美人。”
楚令儀聞言側首，絕美眉眼間漾開一抹淺淡笑意，沖淡了周身的清冷疏離，溫柔得恰到好處：“嫣然這是要同我生分了？”
“禮不可廢，宮中人多眼雜，處處皆是耳目，萬萬疏忽不得。”於嫣然起身，語聲恭謹穩妥，恪守著宮中規矩。
楚令儀全然不在意這些束縛桎梏，抬手輕輕虛扶一把，語氣隨性溫柔：“無妨，陪我走走吧。”
她從來便是如此，縱使身居後宮、位列妃嬪，被森嚴宮規層層裹挾，也從不願被條條框框困住本心。
於嫣然望著她出塵絕豔的側顏，輕聲喚道：“美人。”
“私下無人，照舊叫我令儀便好。”楚令儀收回目光，漫不經心地拂去袖邊落英，動作雅緻動人。
沉默片刻，於嫣然看著眼前享盡帝王盛寵，卻依舊眉眼清淡、不見半分驕矜的故人，輕聲問道：“令儀，這些日子，在宮中過得好嗎？”
她比旁人都懂楚令儀。世人皆道楚美人聖眷優渥、風光無限，可唯有她知曉，這位容顏絕世的故人，從來都不喜宮廷束縛。她看似恪守宮規、溫順得體，骨子裡卻最是桀驁自由，從不願被後宮身份、禮教規矩捆綁分毫。
楚令儀抬眸望向天際流雲，眸光悠遠柔和，輕聲輕嘆：“我受封美人的訊息，想來早已傳回揚州故土了，你說家中眾人，會是何種反應？”
於嫣然微微頷首，語氣真切：“家中眾人各有心思，真正真心牽掛你、盼你安好的，唯有伯母一人而已。”
“是啊。”楚令儀低聲應著，眉眼間掠過一絲淺淡悵然，轉瞬即逝。
“我聽聞，你大姐數次遞話，想要入宮面見你，都被你婉拒了。”於嫣然緩緩道出聽聞之事。
楚令儀神色淡然，語氣平靜無波：“你我皆知，我與本就她親緣淡薄。她出嫁之時，我尚且年幼，多年分隔兩地，早已形同陌路，無甚情誼可言。”
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