一處假山後
楚令儀望著不遠處縮在角落的小小身影，輕聲問身側的於嫣然：“那個孩童是誰？”
於嫣然順著她的目光看去，壓低聲音回話：“應當是七皇子蕭羽。”
楚令儀微怔：“七皇子？”
“你入宮時日尚淺，許多事不清楚。七皇子的生母是宣妃娘娘。”
楚令儀眸中掠過一絲恍然：“宣妃？便是世人盛傳的北離第一美人？”
於嫣然唇角扯出一點涼淡的笑意，語氣藏著唏噓：“容貌如何我無從置喙，可她實在不配為人母。陛下雖給了她宣妃位份，宮中上下心裡都透亮——宣妃早已不在宮中。”
她又往楚令儀身側湊近幾分，用氣音耳語：“宮裡私下傳言，是她自行離宮而去，此事背後，還牽扯著外間一名男子。”
寥寥數語，楚令儀心中已然通透。生母拋下他，與旁人遠走，這般身世擺在深宮之中，這孩子如何能得善待？這宮闈本就是個趨炎附勢、看人下菜碟的地方，可想而知他平日裡過得是何等磋磨日子。
楚令儀不再多言，抬步徑直走向那處，示意隨行宮人將圍堵欺凌孩童的幾名皇子輕輕分開。
她蹲下身，放柔了聲線，目光落上孩童身上青紫的傷痕，輕聲詢問：“疼不疼？”
蕭羽猛地往後縮了半寸，一雙眼盛滿戒備，脊背繃得緊緊的。長久以來的欺辱早已刻進他骨子裡，對任何人都不敢卸下防備。
他年歲尚幼，約莫和蕭楚河相仿。楚令儀曾遠遠見過六皇子蕭楚河，一身矜貴精緻，處處是悉心照料的模樣；再看眼前的蕭羽，衣衫陳舊單薄，模樣竟連尋常御前小太監都比不上，心底驟然泛起一陣酸澀。
“你是誰？”蕭羽的聲音細弱，帶著難以掩飾的疏離。
楚令儀放緩眉眼，語氣溫和得像一縷漫入寒室的微光：“我是你父皇的楚美人。我帶你隨我回去，給你敷藥止痛，好不好？”
自記事起，從未有人這般溫和同他說話，更無人過問他身上的傷痛。蕭羽怔怔立在原地，一時怔忪，不知該作何回應。
身後的於嫣然連忙快步跟上，輕輕拉了拉楚令儀的衣袖，低聲勸道：“令儀，陛下素來不喜七皇子，你這般將他帶走，怕是不妥。”
楚令儀回頭，望向那個孤零零站著、眼底滿是茫然無措的小小身影，聲音清淺卻十分堅定。
“孩童本是無辜。我不過是帶他回去，處理一下身上傷口罷了。”
那一日，假山旁溫軟的話音、柔和無半分惡意的眉眼，猝不及防照進蕭羽晦暗無光的童年，成了他漫長孤寂歲月裡，第一道猝然降臨的微光。
關雎宮
朱牆綺窗，雕樑畫棟的關雎宮雅緻清麗，處處鋪著軟煙羅帳，陳設精緻溫雅，鎏金擺件映著天光，溫柔得不染半分深宮戾氣。
蕭羽小小的腳步頓在宮門前，漆黑的眼眸裡盛滿懵懂與驚豔。
他長於深宮偏僻冷宮，日日所見皆是殘磚冷瓦、破敗草木，從未見過這般雅緻錦繡的地方。眼前的一窗一幾、一簾一燈，皆是他從未觸碰過的美好，澄澈的眸子牢牢望著這座華美宮殿，眼底滿是小心翼翼的憧憬。
楚令儀纖白柔荑輕輕牽著他瘦小冰涼的手，步履輕緩，身姿娉婷。
她本就是天啟城數一數二的絕色，一身素雅宮裙襯得肌膚勝雪，眉眼清絕如畫，烏髮松挽，只簪一支素玉簪，沒有濃妝豔抹，卻眉目含韻、風華天成。立在雅緻宮闕前，人與景相融，竟比這滿宮錦繡還要奪目幾分，溫柔的氣場悄悄裹住了身側侷促的孩童。
殿內軟榻之上，蕭若瑾早已靜候多時。
數月以來，楚令儀居於關雎宮，沉靜恬淡，幾乎半步未曾踏出宮門，始終疏離淡然。今日聽聞她難得出宮閒步，他心底便藏了幾分不易察覺的欣喜，不曾遣人去尋，只靜靜坐於殿中，安心等候她歸來。
