明德八年
葉鼎之來了天啟，帶走了易文君，邊關戰事頻發，蕭若瑾很忙，楚令儀懷有身孕，邊關大捷，天外天北闕餘孽賊心不死，刺殺皇帝，楚令儀為護蕭若瑾，受傷流產，蕭若瑾派遣大軍剿滅天外天，並下旨冊封楚令儀為皇后。
關雎宮內靜得只餘燭火噼啪輕響，楚令儀倦極淺淺睡去，眉尖仍凝著一絲揮不散的輕蹙，肩頭裹著軟墊，生怕牽扯舊傷。
蕭若瑾立在榻前許久，並未喚人，獨自靜立望著她蒼白清瘦的側臉。白日里他仍是執掌萬里河山的帝王，調兵遣將、敲定剿滅天外天北闕餘孽的軍令，提筆冊封皇后的聖旨，面對文武百官神色冷肅，萬事皆可決斷自持。可獨處無人之時，方才強硬沉穩的外殼便層層卸下，眼底漫開濃重的自責與後怕。
那日刺客突至，寒光直逼心口，滿殿侍衛來不及攔擋，是她不顧身孕、不顧自身安危驟然撲來，以一身血肉替他擋下兇險，利刃劃傷臂膀，胎氣驟損，最終痛失腹中孩兒。此事日日縈繞心頭，每每回想那一幕寒光與她踉蹌倒地的模樣，心口便一陣陣發緊發悶。
他緩步俯身，指尖懸在她小腹上空，終究不敢輕易觸碰，指尖微微發僵。江山動盪、邊關戰事、天外天隱患，樁樁件件皆是朝堂要務，他身為帝王責無旁貸，可到頭來，護住天下的自己，偏偏沒能護住貼身相伴、身懷子嗣的她。
“是孤疏忽了。”他低聲自語，嗓音壓得極輕，怕驚擾睡夢之中的人，語氣裹著化不開的愧疚，“明知天外天餘孽賊心不死，暗藏殺機，卻未護你周全，反倒讓你為孤涉險，傷及身子，弄丟孩兒……”
征戰邊關、平定亂黨，他能號令千軍掃平仇敵，能一紙詔令定後世名分，冊封她為後，給她至高尊榮，可再厚重的後位、再浩蕩的封賞，都補不回她受損的身子，也挽不回逝去的骨肉。尊榮皆是外物，他心底所求，從來只有她平安無虞。
他緩緩坐下榻邊，抬手替她攏好滑落的錦被，指腹輕輕拂過她肩頭尚未癒合的傷疤，動作輕得近乎虔誠，生怕稍一重便惹她疼醒。白日再繁忙，入夜必抽身前來相守，奏摺可延後批閱，軍務可交由心腹統籌，唯獨她的起居寒熱、身子痛楚，半點不敢託付旁人草草照看。
方才擬定完剿滅天外天的全盤部署，便是要盡數肅清隱患，斷去一切會傷及她的禍端。可即便仇敵將滅，心底那份愧疚仍久久不散。
望著她熟睡時依舊單薄的身形，蕭若瑾眸色沉軟，褪去帝王所有鋒芒，只剩滿心惦念。江山再大，戰事再繁，於他而言，皆比不上她一身康健安穩；萬里疆土萬千臣民，亦抵不過她平安度日。
他微微俯身，落在她額間一記極輕的觸碰，聲線低沉隱忍：“往後兇險之事，孤一人承擔便夠，再也不許你以身相護。孤要這後位予你名分，更要護你歲歲安穩，再不叫你受半分驚嚇苦楚。”
燭火搖曳，將他眉眼間藏於帝王威儀之下的牽掛、自責、珍視盡數映得分明。
天外天北闕餘孽盡數清剿，刺殺風波塵埃落定，朝堂諸事初定，蕭若瑾擇吉日行冊後大禮。
大典之日天啟城晴空朗闊，皇宮自承天門至坤寧宮一路鋪就猩紅紅毯，宮幡儀仗分列兩側，禮樂之聲緩緩奏響，綿長莊重。禮部百官身著朝服分列丹陛之下，內侍捧鎏金冊寶、皇后璽綬立於御階旁，金冊鐫著工整御筆，字字落定尊榮。
蕭若瑾身著明黃十二章龍紋朝服，身姿端立太和殿御座之前，眉眼褪去平日理政的沉鬱，多了幾分鄭重肅穆，目光越過百官，靜靜望向緩步走入殿中的楚令儀。
楚令儀一身繁複正紅翟衣，鳳冠綴滿珠翠，裙襬繡鸞鳥祥雲，步履輕緩，因早前護駕受傷、痛失孩兒，身子尚未全然養好，步履間帶著一絲不易察覺的單薄，卻身姿端雅，氣度沉靜。
待她行至丹陛之下立定，內侍高聲宣誦冊文，聲落響徹大殿：
“皇帝詔曰：宸妃楚令儀，溫良端謹，淑慎持躬。往日伴孤左右，恭謹侍居；遇驚變危難，挺身護駕，以身擋險，甘受損傷。孤感念其赤誠憐惜其苦楚，今冊立楚令儀為皇后，執掌中宮，母儀天下，欽此。”
冊文宣讀完畢，內侍雙手奉上金冊與鳳印。
蕭若瑾親自走下御階，並未全然擺帝王疏離威儀，親手接過冊寶，緩步至她身前。旁人只看得見帝王冊封的莊重禮數，唯有近前之人能瞧見他眼底藏著的憐惜與愧疚，目光掠過她肩頭舊傷遮掩處，又淡淡落在她尚且清瘦的身形上，指尖遞出金冊時，動作刻意放輕，生怕觸碰牽動她舊傷。
“從今往後，你便是孤的皇后，中宮之主。”他嗓音沉穩，音量不大，恰好只落入她耳中，藏著百官看不見的私語，“尊榮名分予你，往後宮闈安穩、內外安危，皆由孤替你扛下，再不叫你身陷險境，受分毫苦楚。”
楚令儀屈膝行禮謝恩，垂眸應聲。
禮官引禮行跪拜大禮，百官齊齊躬身朝賀，禮樂再度揚起。
盛大儀仗、滿朝朝拜、至尊鳳印，世人皆道她憑恩寵身居後位，唯有蕭若瑾心底清楚，這後位既是嘉獎她護駕赤誠，亦是一份彌補與許諾——以中宮名分定她一世安穩，以帝王權柄掃清所有禍患，彌補那日沒能護住她、沒能護住孩兒的虧欠。
大典禮畢，他遣宮人小心攙扶她起身，回宮途中，刻意放慢腳步遷就她體虛的步伐，全程目光時時落於她身側，半點不肯鬆懈。
多年以後
歲月溫軟，洗去半生朝堂風雨，天啟宮的晨光歲歲如常，柔和地灑在殿內。
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