皇宮紫宸殿內，天光澄澈，太安帝端坐龍椅之上，唇角噙著一抹旁人難以察覺的快意笑意。
滿朝文武皆知，皇子蕭政性情孤冷桀驁，鐵血強勢，平生最不懂圓滑變通，從不給任何人顏面，即便是九五之尊的自己，偶爾也會被這性子掃了興致、沾得一身尷尬。而縱觀整個北離，唯獨天下第一的李長生超然物外，百年以來從未將皇權帝威放在眼中，行事隨心，無人敢置喙半句。
可今日，素來無人能轄制的李長生，偏偏被他這個素來剛硬不阿的兒子硬生生駁了顏面、卡了規矩。
太安帝心中非但無半分惱怒，反倒愈發欣慰篤定。他望著殿外晴空，眼底掠過深沉微光——蕭家的江山，終究要靠這般不懼強權、有魄力、有風骨的子弟方能撐起。這一刻，他心中對蕭政的期許與器重，已然遠超諸皇子。
彼時，靜謐清雅的宸王府中，檀香嫋嫋，沸水簌簌。
蕭政一身素色錦袍，身姿挺拔如松，正靜坐於廊下烹茶。玉釜清水翻滾，氤氳白霧嫋嫋升騰，襯得他俊美凌厲的眉眼愈發清冷疏離，周身是久經沙場、深諳權謀的沉穩氣場，不見半分少年稚氣。
簷頂忽的傳來一聲極輕的落瓦之響，打破滿院靜謐。
蕭政頭也未抬，指尖輕執茶盞，動作從容不迫，聲線清冷平緩，帶著幾分淡淡的戲謔與審視：“先生白日闖我宸王府，未免有失體面。”
屋頂之人縱身一躍，白衣翩躚，落地無聲，正是李長生。他神色坦蕩，笑意隨性灑脫：“我光明正大登門造訪，何來闖府一說？”
“府門敞開不走，偏偏踏瓦越簷、翻牆而入。”蕭政終於抬眸，漆黑眸子澄澈銳利，一語直擊要害，“這不算闖府，何謂闖府？”
寥寥兩句，堵得縱橫天下一百八十餘年的李長生一時語塞，竟無從辯駁。
片刻沉默後，李長生收了隨性笑意，目光沉沉看向眼前這位鋒芒畢露的皇子，開門見山：“學堂大考的章程，被你一紙阻攔卡死，連若風出面勸說，也被你盡數駁回。小子，你步步緊逼，到底意欲何為？”
蕭政抬手斟茶，茶湯澄澈入盞，動作慢條斯理，氣度沉穩有度。他不答反問，氣場分毫不讓：“不是我想做什麼，是先生，究竟想做什麼？”
李長生眉峰微挑：“此話怎講？”
“先生執掌稷下學堂，身居祭酒高位，收徒育人，究竟是為北離江山社稷，還是隻為一己虛名、隨心快意？”蕭政放下茶壺，眸光銳利如刃，字字清晰，擲地有聲。
不等李長生作答，他已然接續話語，句句針砭要害：“若是為北離，先生門下桃李滿天下，弟子個個聲名顯赫、名動天啟。可縱觀眾人，除卻琅琊王兄心懷家國、偶涉朝局，其餘門徒身居高位、身負盛名，卻從未為北離百姓、為朝堂社稷做過半分實事。即便是琅琊王兄，心底最深的執念，終究是儲位奪嫡，而非天下蒼生。”
“可若是為一己私心，”蕭政話音微沉，氣場愈發凌厲，“天下第一李長生收徒授藝，本是江湖雅事、個人修行，與稷下學堂無關，與天啟朝堂無關。”
“可先生偏偏以學堂之名，凌駕朝廷規制之上，強行將整座天啟城劃為私人考場，興師動眾、勞民傷財。”他目光定定鎖著李長生，語氣帶著不容置喙的篤定，“要知道，朝廷遴選棟樑的科舉大考，尚且恪守章法、循規而行，不敢如此鋪張擅權。先生這般行事，難道不覺過分嗎？”
李長生怔怔立在原地，心底波瀾驟起。
他縱橫世間一百八十餘載，見過權臣爭鋒、帝王跋扈，遇過江湖梟雄、少年奇才，向來只有他指點旁人、駁斥世人，從未有哪個後輩小子，敢如此直言不諱、句句切弊地駁斥他的過錯，字字誅心，偏又句句屬實，讓他無從辯駁、無力反駁。
心底悄然輕嘆：蕭毅啊蕭毅，你蕭家後人輩出，竟出了這樣一位心智卓絕、膽識無雙的絕世人物。
良久，李長生收斂了所有隨性姿態，神色鄭重，褪去了百年超然的散漫，沉聲問道：“那你直說，你到底想要什麼？”
蕭政神色淡然，語氣清晰堅定，條理分明，無半分私慾偏頗：“我只要兩件事。其一，稷下學堂大考可以照常舉行，但所有流程規制，必須恪守學堂規章、遵從朝廷法度，不得肆意僭越、鋪張擅權。”
“其二，北闕餘孽蟄伏天外天，多年來暗流湧動、屢生禍亂，氣焰愈發囂張。”他眸光驟然凝寒，帶著沙場鐵血的凜冽，“先生身為北離護國之人，守護山河安定乃是本分，便勞煩先生出手，徹底肅清北闕餘孽，一個不留、永絕後患。”
李長生微微蹙眉，輕聲勸阻：“何必如此趕盡殺絕？北闕早已覆滅亡國，殘餘之人不過窮途末路、苟延殘喘，翻不起多大風浪，留一線生機又何妨？”
“生機？”蕭政低聲嗤笑一聲，眼底掠過一抹沉鬱的冷意，藏著不為人知的悲憫與決絕，“先生活在雲端太久，早已忘了，你的一念隨性、一時心軟，從來都不是無傷大雅的小事，而是無數人的滅頂之災。”
他抬眸直視李長生，字字沉重，直擊根源：“當年葉羽征戰北闕，心懷仁善，不忍屠戮無辜百姓，這份心軟情有可原，算不上過錯。可真正釀成大禍的人，從來不是他。是你，李先生。是你一念之仁，私自放走了北闕皇室殘餘血脈。”
“我父皇身居帝位，忌憚你的通天修為、百年威望，對你無可奈何、不敢追責。可朝堂律法、社稷規矩總要有人維護，天下罪責總要有人承擔。”蕭政聲線漸冷，帶著無盡唏噓與凜冽，“所以父皇只能降罪葉家，最終落得葉家滿門抄斬、葉雲千里流放的慘烈結局。”
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