右手邊，是浙省提學官李崇明，主管一省文教，亦是舉子們的“父母官”。
再兩側，則是杭州知府胡禎，以及浙省布政使司、按察使司的主要官員，如布政使司左右參政、參議，按察使司副使、僉事等，濟濟一堂，皆著相應品級的官服，彰顯著朝廷的威儀。
內外簾官，包括各房同考官、監試官、提調官等參與本次鄉試工作的所有官員，亦按品階在兩側及下首就座。
賓方，即今日的榮耀主角——全體新科舉人， 按照名次，在堂下整齊排列。
而陳洛，作為唯一的“欽賜舉人”，其座位被特殊安排，位於所有新科舉人的最前列，且位置稍稍突出，幾乎與末座的官員席位平齊，極為顯眼。
林芷萱等五經魁及前列舉人，亦緊隨其後。
此外，堂上還有特邀的“鄉賢”、“耆宿”，如致仕的禮部右侍郎徐鴻漸，以及數位本省德高望重的老翰林、名儒，作為嘉賓觀禮，以示文脈傳承。
在司儀官的引導下，全體新科舉人面向高堂，整齊劃一地行“庭參”大禮——深深三揖。
動作莊重，衣袍作響。
堂上眾官員亦起身，微微頷首回禮。
禮畢，司儀高唱：“請諸生就座——”
眾人這才按序入席。
陳洛在自己的位置上坐下，能清晰地感受到來自四面八方的目光——有羨慕，有探究，有善意，或許也有一絲不易察覺的嫉妒。
他眼觀鼻，鼻觀心，姿態端正，神色平靜。
待所有人坐定，樂工班子奏起古樸悠揚的雅樂。
司儀官走到堂前，肅容領唱：“呦呦鹿鳴——食野之苹——”
隨即，全體人員，無論是堂上高官，還是堂下新晉舉人，乃至旁觀的鄉賢耆宿，皆齊聲相和：
“我有嘉賓——鼓瑟吹笙——”
“吹笙鼓簧——承筐是將——”
“人之好我——示我周行——”
歌聲恢弘，迴盪在莊嚴的大堂之內。
《鹿鳴》之詩，寓意朝廷求賢若渴，嘉賓新科舉人德行美好，堪為棟樑。
這是鹿鳴宴最核心的儀式，宴會也因此得名。
在這整齊的歌聲中，一種強烈的集體榮譽感與對朝廷的歸屬感油然而生。
許多舉子激動得熱淚盈眶。
陳洛亦隨著眾人歌唱，心中卻是一片澄明。
這儀式固然莊重，但他更清醒地認識到，這不過是踏入更大名利場的第一步。
他的目光，不經意間掃過堂上眾多官員，尤其是主考官沈文昭、周亭瑜，以及那位氣度不凡的布政使張惟賢。
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