書房內擺設著不少文玩古物，從一架紫檀木的多寶格上陳列的頌瓷，到案頭一方雕工精巧的端硯，再到牆角那張看起來有些年頭的古琴。
每一件都不是尋常之物，顯然經過精心挑選，卻又擺放得疏朗有致，不顯擁擠。
漢王走進書房時目光在那幾件器物上快速掠過，卻沒有停留的興致，他此刻心中裝著那件事，再精緻的器物也無心欣賞。
方效孺已經坐在書案後等著了。
他穿著一身家常的素青色道袍，髮髻隨意挽著，顯然已經準備歇下。
但面上並無被深夜打擾的不耐之色，反而帶著一種如同預料到有人會來般的從容。
他示意漢王在客座坐下，又吩咐下人端上兩盞新沏的茶水，然後擺了擺手，將下人屏退出去。
這才不緊不慢地端起茶盞喝了一口，目光帶著一絲審慎的探究，落在漢王面上，語氣彷彿在聊一件尋常小事般輕輕地說：
“殿下深夜來訪，不知有何要事？”
漢王也不客套，他此刻沒有心思繞彎子，端起茶盞潤了潤喉，便直接將來意說得分明：
“先生，今日御書房中的情形你也都看到了。魏國公提出派人前往大寧接管寧王兵權以剿燕，父皇雖然沒有當場允准魏國公本人前往，但我看父皇對此策已經動了心。”
“不瞞先生說，我府中的幕僚也建議我去爭取此任，但茲事體大，我心中有些拿不準，特來請教先生。”
“以先生之見，我若在明日大朝時主動請纓前往大寧接管寧王兵馬，是否可行？此事利大於弊，還是弊大於利？”
方效孺聽完漢王這番話，沒有立刻回答。
他放下茶盞，微微靠在椅背上，目光在漢王面上停留了片刻，像是在將那道問題放在自己的思維框架中反覆拆解、反覆組合。
片刻後，他嘴角浮起一絲若有若無的笑意，彷彿在說“果然問到我這裡來了”。
然後緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種如同在拆解一道複雜棋局般的條理與清晰：
“殿下所問，確實是這道棋局中的關鍵之處。老臣先問殿下一句，你覺得陛下真的指望寧王能聽從朝廷調令、乖乖交出兵馬嗎？”
他沒有等漢王回答，便自行接了下去，“不。陛下從一開始就沒指望過寧王會聽話。陛下比誰都清楚，藩王手中握有兵權，便不會輕易放手。”
“寧王在大寧經營多年，麾下帶甲八萬，革車六千，鐸顏三衛騎兵驍勇善戰，他憑什麼要將這些家底拱手讓人？”
他微微前傾了一些，目光中的神色變得更加專注：“但是，魏國公這個‘驅狼吞虎’的計策，確實高明。”
“陛下不想逼反寧王，但更不想放過燕王。所以陛下大機率會下詔，名義上是‘調集寧王部隊參與圍剿燕逆’，而不是‘接管寧王兵權’。”
“這樣一來，寧王面子上過得去，朝廷也能借助寧王之力牽制燕軍側翼。問題的關鍵在於，誰能說動寧王出兵？”
他伸出一根手指，在案上輕輕點了點：“朝中能做成此事的人，屈指可數。”
“魏國公算一個，他在北境軍中素有威望，邊塞將校對徐家多少有些舊日情面，若是他出面，寧王多半會給幾分面子。”
“但陛下信不過他，不會讓他去。至於其他人——
他將目光落在漢王身上，語氣中帶著一種如同在點明一道機會般的篤定：
“殿下是合適人選。作為皇子，作為未來太子的有力人選之一，殿下的身份分量足夠。”
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