鐸顏三衛全稱“鐸顏、泰寧、福餘三衛”，是明朝設在北方邊境的蒙古歸附衛所，是明初以夷制夷邊防策略的核心組成部分。
它們並非明朝正規軍，而是一支擁有高度自治權的蒙古騎兵集團。
朝廷發給旗號、授予官職、定期撥付糧餉，但不直接干涉其內部事務，也不將其納入常規衛所編制。
三衛的將士保持著游牧民族的傳統生活方式，逐水草而居，以部落為單位分散在廣闊的北方草原上。
只有在接到調令時才會在短時間內集結成軍，以他們獨有的機動性和作戰方式投入戰場。
與其說他們是明朝的衛所兵，不如說他們是一支被朝廷以官職和糧餉僱傭的常備騎兵。
既為朝廷守衛邊疆，又保持著自己的部落結構與生活習俗，在忠誠與自治之間維持著一種微妙的平衡。
陳洛混進去的這支騎兵便是三衛中的鐸顏衛。
鐸顏衛的部眾主要是游牧於大興安嶺以東、嫩江流域的兀良哈部的一支。
他們世代在這片土地上放牧、狩獵、遷徙，在草原與山林之間過著與中原農耕文明截然不同的生活。
鐸顏衛之得名，便源於他們部族活躍的中心地帶——鐸顏山區。
鐸顏山屬於大興安嶺南麓的餘脈，它並非一座孤峰或一道陡峭的山脊。
而是一片低山丘陵地帶，山勢平緩而舒展，海拔不高，卻在視野中形成一種如同大地的褶皺般連綿起伏的輪廓。
山間的谷地中有溪流和草場，植被以松林和樺林為主，夏季鬱鬱蔥蔥，冬季則被白雪覆蓋，林間的野生動物為部族提供了豐富的食物來源。
在蒙古語中，“鐸顏”意為“大”或“廣大”，鐸顏衛之名便是由此而來。
他們的部落在這片廣袤的山林與河谷之間游牧了數百年。
這片土地的遼闊與寬厚塑造了他們粗獷而直率的性格，也決定了他們以馬背為家、以弓刀為生的生活方式。
兩天前，陳洛在夜色的掩護下與鐸顏衛的將領接上了頭。
寧王那邊已經透過陳亨傳了話，陳洛獲得了隨行的默許。
他沒有穿明軍的甲冑，而是換上了一身蒙古式的皮甲，外罩一件灰褐色的粗布袍子，腰間掛著一把彎刀，乍一看與鐸顏衛中的普通騎兵並無二致。
他混在隊伍中段，一邊策馬前行，一邊觀察著這支騎兵的日常運作。
鐸顏衛的作風與明軍截然不同。
沒有整齊劃一的營帳排列，沒有定時響起的號角，也沒有繁瑣的軍紀約束。
近千騎兵散落在河谷兩岸的草坡上，三五成群地聚在一起。
有人給馬匹餵食草料，有人在磨刀，有人靠在馬鞍旁閉眼假寐，用一頂氈帽遮住半張面孔。
他們的馬匹不像明軍那樣統一樣式，而是各色雜陳，有的毛色油亮，有的皮毛粗糙，但每一匹都骨骼結實，步態穩健。
陳洛注意到，每名騎兵都配備了兩到三匹馬，輪流騎行，確保長途奔襲時不會因馬力耗盡而失去機動能力。
這種攜帶多匹馬的做法是游牧民族的傳統戰術，也是鐸顏衛能在大範圍區域內快速機動的基礎。
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