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暮色漸沉，開封城的輪廓在血色殘陽中顯得愈發滄桑。
李定國已換了身乾淨軍服，不著甲冑，兩手空空，默默跟在韓猛身後，雖然皇上親口表示允許他佩刀，但這種時候了，態度還是放恭敬點吧。
李定國抬頭望向策馬在前的明皇朱由檢，心中五味雜陳。
而朱由檢則在一眾親衛的簇擁下，緩緩走向那座剛剛經歷血火洗禮的城門。
此時的城內外早已是另一番景象。
城牆上下，血跡未乾，殘破處仍在冒著縷縷青煙，但守軍的面容已不再是絕望與麻木，而是充滿了劫後餘生的激動與對皇帝近乎狂熱的崇敬。
城門口，自發聚集起來的百姓越來越多，他們衣衫襤褸，面有菜色，許多人身上還帶著傷，但此刻，他們的眼中只有熱切的光芒。
不知是誰先喊了一聲：“皇上萬歲！”
隨即，這呼喊如同燎原之火，迅速點燃了整個城內外！
“皇上萬歲！”
“天軍萬歲！”
“大明萬歲！”
呼喊聲一浪高過一浪，匯聚成震天動地的聲浪。百姓們揮舞著能找到的任何東西——破布與木棍結合，化作揮舞的旗幟。
甚至有的人找不到趁手的東西，只是雙手高舉，涕淚交加，歡喜跳躍！
許多人跪伏在地，朝著朱由檢的方向不停叩首。
他們親眼看到那天宮降臨，神光橫掃，二十萬凶神惡煞般的賊軍頃刻灰飛煙滅，圍城之危瞬間解除！這是活命之恩，更是再造之恩！
守軍們也激動地挺直了腰板，跟著百姓一起高呼，與有榮焉。
他們守住了！在皇帝親率天軍的支援下，他們守住了這座飽經磨難的城市！
朱由檢在如潮的歡呼與跪拜中，穿過城門洞。
他臉上並無驕色，只是微微頷首，目光掃過兩旁激動的人群，看到他們眼中真切的熱淚與感激，心中亦有些許觸動。
這就是他要守護的百姓，如此堅韌，又如此不屈！
入城後，朱由檢直接登上了殘破的南城樓——這裡是指揮防禦的中心，也是戰況最慘烈之處。
守將楊健早已在此等候多時。他傷勢不輕，由兩名親兵攙扶著，甲冑破損嚴重，臉上、身上滿是血汙和包紮的布條，但眼神卻亮得驚人。見到皇帝親臨，他掙扎著想要大禮參拜。
朱由檢快步上前，伸手虛扶：“楊將軍免禮！你重傷在身，不必拘禮！”
“陛下……末將……末將無能，若不是陛下來援，恐怕末將只能以身殉國，與開封同死了！”
