衛兵藉著火把光芒，勉強認出眼前這狼狽不堪的人確實是百戶劉能，但看他這副模樣，心中驚疑不定：“劉百戶？您這是……大帥已經安歇，若無緊急軍情……”
“緊急！天大的緊急！”劉能急得跺腳，一把推開衛兵的長矛，“欽差！朝廷欽差來了！欽差放我回來傳話，要在大帳召見大帥！去晚了就是抗旨！你擔待得起嗎？！”
衛兵臉色大變，不敢再攔，趕緊讓開道路，同時派人飛跑進去通傳。
劉能跌跌撞撞地衝向中軍大帳，一路引來無數驚異的目光。
大營中的左良玉此時正在大擺筵席，與諸位將領舉杯共飲，慶祝著“剿匪”的功績！
就在這時，帳外傳來喧譁。
“報——！”親兵衝進帳內，單膝跪地，“大帥，百戶劉能在外求見，說有十萬火急軍情，關於……關於朝廷欽差！”
“什麼？”帳內眾人皆是一驚。
左良玉眉頭一皺：“讓他進來！”
劉能被兩名親兵幾乎是架著進了大帳，一見到端坐虎皮椅上的左良玉，“噗通”跪倒，涕淚交流：“大帥！大帥救命啊！欽差……朝庭欽差來了！就在十里外的陳家莊！”
緊接著劉能便一五一十地將一切事情全都敘述了一遍。
帳內原本歡宴的氣氛瞬間凍結。觥籌交錯聲戛然而止，將領們臉上的醉意迅速被驚疑取代。
聽完劉能語無倫次但細節駭人的敘述，一名山羊鬍幕僚捻著鬍鬚，沉吟道：“大帥，此欽差來者不善啊……剛一抵達，便以雷霆手段處置我方士卒，分明是立威之舉。”
“且其護衛身手如此了得，恐怕是宮中禁衛精銳。他明日召見，恐非安撫，而是問罪。”
另一名滿臉虯髯的參將卻滿不在乎地灌了口酒，粗聲道：“軍師未免太過謹慎！不過殺了幾個不守規矩的兵痞罷了，算什麼大事？”
“依我看，這欽差或許是朝庭派來安撫封賞的，正好撞見劉能手下胡鬧，順手宰了立個規矩，也好顯示欽差威嚴。咱們明日好生招待，多說幾句好話，多塞些金銀，他得了面子又得了裡子，自然也就順坡下驢了。咱們左家軍雄踞江淮，朝廷難道還真能為了幾個草民跟大帥翻臉不成？”
不少將領紛紛點頭，覺得此言有理。他們驕橫慣了，並不太把“欽差”二字真正放在眼裡。
左良玉端著酒杯，面色陰晴不定。他比手下想得更多。
欽差敢如此行事，難道……皇帝真的動了整頓江淮、削他兵權的心思？
就在左良玉還在思緒之中時，突然，帳外傳來聲音：
“不必麻煩了。”
“左將軍，本官沈毅，奉旨前來。已經——到了。”
話音未落，沈毅已掀簾而入，身後四名黑衣騎士按刀相隨。
更引人注目的是，他們身後還跟著一個面色蒼白，衣衫襤褸但眼神帶著恨意的年輕人——陳玄水。
帳內眾將譁然，紛紛拔劍起身，酒意全被驚散。劉能更是嚇得縮到角落，瑟瑟發抖。
“欽差大人至此，敢問是有何旨意？”左良玉強壓緊張，發問道。
沈毅從懷裡掏出聖旨，開口道：“奉天承運皇帝，詔曰：總兵左良玉，作戰不利，敗於張獻忠，致使開封被圍，險些告破，又縱兵劫掠，殘害百姓，實乃天地難容！”
“現特此，收繳兵權，大軍由朝庭接收！左良玉賜白綾一段，賜死！”
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