晨鐘敲響，打破了北京城的寧靜。文武百官早已身著朝服，在午門外按品級肅立等候。
與月前那種死氣沉沉、各懷鬼胎的氛圍不同，今日的官員們雖然依舊恭敬垂首，但眼神中卻多了幾分難以掩飾的敬畏與忐忑。
宮門緩緩開啟，淨鞭三響，百官依序魚貫而入，走過金水橋，步入宏偉的皇極殿。丹陛之上，御座空懸，但那股無形的威壓已然瀰漫開來。
“皇上駕到——” 司禮監太監尖細悠長的唱喏聲響起。
百官齊刷刷跪伏在地，山呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
朱由檢身著龍袍，頭戴翼善冠，緩步走上丹陛，端坐於龍椅之上。他沒有立刻叫起，目光如寒星般掃過下方黑壓壓的百官。整個大殿鴉雀無聲，連呼吸都刻意放輕了。
“平身。” 良久，他才淡淡開口。
“謝陛下！” 百官起身，分列兩班，垂手侍立。
短暫的沉默後，新任首輔範景文率先出班，手持玉笏，躬身道：“陛下，昨日收到各地賀表、奏章共計一百二十七份，皆盛讚陛下神武，平定逆匪，乃社稷之福。”
“吳三桂總兵、寧南伯左良玉、江北四鎮及江南士紳等，皆有貢禮呈獻，現已登記入庫。”
朱由檢微微頷首，並未對此多言，彷彿那些堆砌的讚美和財物不過是理所應當。他直接切入正題：“山西軍情如何？闖賊殘部現今到了何處？”
兵部尚書張縉彥立刻出列，躬身奏道：“啟稟陛下，據宣大總督王繼謨急報，闖賊殘部田見秀、高一功等流竄至晉南後，與當地土寇合流，聚眾數萬，正猛攻潞安府！宣大兵馬正竭力援救，然而賊勢頗大，恐難持久，懇請朝廷速發援兵！”
朱由檢目光一凝，回想著宣大總督王繼謨，此人在史書上評價褒貶不一，但其在闖軍拿下山西后退守北京組織最後抵抗，城破時被殺，倒也算得上盡了職責。
因而京師一戰後，朱由檢便安排其重回山西，注意闖軍殘部的動向。
手指在御座扶手上輕輕敲擊，發出沉悶的聲響，每一下都彷彿敲在百官心頭。他並未立刻做出決斷，而是轉而問道：
“京營整頓，現今如何？武銳營可堪一戰否？”
負責京營整頓的英國公張世澤連忙出列：“回陛下，京營汰弱留強已初步完成，清退老弱、空額近七成！新募武銳營將士操練月餘，士氣高昂，陣列已具雛形，雖未經戰陣，但皆懷報效陛下之心，渴求建功！” 他不敢有絲毫誇大，但也必須展現成果。
“戴罪營呢？” 朱由檢看向暫領戴罪營的駱養性。
駱養性跨步出班，聲音洪亮：“陛下，戴罪營八萬降卒已按我軍制完成整編，抽調骨幹嚴加管束，日日操練不敢懈怠！彼等皆知唯有以戰功方能贖罪，求戰之心甚切！”
他頓了頓，補充道，“但是其裝備尚不齊整，尤其是甲冑、火器仍有缺額。”
朱由檢微微頷首，情況與他掌握的相差無幾。他沉吟片刻，做出了決斷：
“闖賊殘部，乃疥癬之疾，然亦不可任其坐大，荼毒山西！”
“傳朕旨意！”
“擢升英國公張世澤為平賊將軍，總領征剿山西事宜！”
“命其率戴罪營五萬，武銳營三萬，即日開拔，奔赴山西潞安！配合當地駐兵，剿滅闖軍殘部！”
“著令工部、兵部，即刻調撥庫藏甲冑三萬副，弓弩一萬張，長矛刀盾配齊，火銃優先裝備武銳營！限三日內交割完畢，不得有誤！”
京城這一戰，闖軍潰不成軍，丟盔棄甲，八萬士卒被俘，死傷者更是無數，倒是回收了不少的裝備，加之以京城庫存，倒也能勉強武裝這三萬武銳營。
“張世澤，朕給你兩個月時間，不僅要解潞安之圍，更要給朕將闖賊殘部的高層將領帶回來，無論死活！朕要用其震懾天下！”
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