朱由檢緩緩乘馬進入錦州，這座城市原本就是大明在遼東的軍事重鎮，只是奈何松錦大戰，明軍十數萬精銳覆滅，督師洪承疇投清，錦州徹底為滿清韃子所佔。
如今闊別已久，這座城再度回到了大明的手中。
韓猛大步迎上前來，甲冑鏗鏘作響，抱拳沉聲道：“陛下，錦州已定！各營正在清剿殘敵，安撫百姓。”
他頓了頓，臉上露出一絲憾色，“只是……末將無能，讓那多爾袞鑽地道跑了，搜遍全城也未尋獲。”
朱由檢目光掃過街道兩旁殘破的屋舍和尚未清理乾淨的血跡，神色平靜：“無妨。喪家之犬，惶惶如漏網之魚，他能逃到哪裡去？盛京？遼陽？不過是早幾日晚幾日罷了。朕的劍鋒所指，他終無處可藏。”
韓猛聞言，心中那點懊惱頓時消散，躬身道：“陛下聖見。”
隨即，他話鋒一轉，臉上帶上幾分振奮：“陛下，此次攻城，我軍將士用命，尤以戴罪營最為悍勇。胡屠浮先登破陣，勇不可擋，另有數人功勳卓著。”
“哦？細細道來。”朱由檢饒有興趣地放緩了馬速。
“有一名叫趙黑柱的，原是礦徒出身，力大無窮。攻城時，他獨扛撞木，連續撞擊城門數十次，硬生生將包鐵城門撞開一道裂縫，為後續兵馬開啟通道，自身被震得口鼻溢血，仍死戰不退。”
“還有一哨官，名叫孫二狗，擅使一把鉤鐮槍。在巷戰中，他帶領本哨弟兄專破韃子盾陣，鉤拉盾牌，槍刺縫隙，斬殺一名甲喇額真。”
“另有一火銃手，名叫李栓子，眼神極準。於百步外，三槍擊斃城頭三名試圖點燃火炮的韃子炮手，壓制了敵軍火力。”
韓猛如數家珍，將幾個表現突出的將士事蹟一一道來。這些人出身各異，有的曾是流寇，有的是邊軍逃卒，但在此戰中，皆爆發出驚人的戰力。
朱由檢靜靜聽著，這些在血火中脫穎而出的悍卒，便是未來橫掃遼東的重要基石。
朱由檢微微頷首，目光中流露出讚許：“皆是悍勇士卒，當重賞。”
“還有那胡屠浮，你方才只提了先登破陣，朕觀其勇猛，恐怕不止於此吧？”
韓猛臉上立刻泛起紅光，聲音也洪亮了幾分：“陛下明鑑！胡屠浮此人，實乃此戰首功！臣正要詳細稟報！”
他稍稍組織語言，便鏗鏘有力地敘述起來：“攻城之初，我軍士氣雖盛，但韃子依託城牆缺口拼死抵抗，箭矢滾木如雨而下，我軍傷亡不小，攻勢一度受挫。正是這胡屠浮，見尋常軍士難以立足，竟身先士卒，棄了盾牌，只憑一口戰斧，生生劈出了一條血路！”
“哦？一人破陣？”朱由檢眉頭一挑，顯出濃厚的興趣。
“正是！”韓猛重重點頭，“城頭韃子見狀，集中向他投擲滾石擂木，皆被他險之又險地避開或用斧頭格開。隨後在一眾清兵裡砍出一條血路，竟是第一個衝進城內！一上去便陷入重圍，他獨臂舞動戰斧，當場劈殺三名白甲兵，硬是在城裡頭站穩了腳跟，為我後續登城將士打開了一個寶貴的缺口！此乃先登破陣之功！”
“後又率人連捕數名滿清貝勒與郡王，立下活擒韃虜貴胄之功！”
“記下他們的名字和功勞，”朱由檢吩咐道，“待戰後，與胡屠浮一併，朕要親自封賞。告訴將士們，大明不負忠勇，他們的血不會白流，他們的功，朕都記得。”
“是！陛下！”韓猛大聲應諾。
錦州城校場。
肅殺的軍鼓聲中，萬餘戴罪營將士挺胸站立。雖然人人帶傷，但眼中都燃燒著熾熱的光芒——今日不僅是封賞之日，更是他們重獲新生之時。
韓猛手持聖旨朗聲宣讀：“…….胡屠浮先登破陣，斬首三十七級，生擒郡王一人，貝勒三人，賞銀千兩，授游擊將軍職，領三千人！”
校場上頓時一片譁然。誰都沒想到皇帝竟直接讓胡屠浮從士卒升為游擊將軍，這可是已經躋身將領行列，還能領導三千部隊！
胡屠浮愣在原地，直到被同袍推了一把才慌忙出列。他獨臂拄著柺杖，走到點將臺前就要下跪，卻被朱由檢抬手止住。
“愛卿負傷免禮。”朱由檢從侍從捧著的玉盤中取出一枚龍眼大小的赤紅丹藥，“此乃巨力丹，服之可增力量。朕特賜於你，望你日後繼續為大明效命。”
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