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在離開的路上，韓猛騎著戰馬，欲言又止。
他的表情被朱由檢看在眼底，知道這傢伙想著事情，便開口：“怎麼了？是有什麼心事嗎？”
“陛下，末將想問一下，剛才那幾個孩子，如果沒有猶豫，選了糖或匕首，會怎麼樣？”
朱由檢聞言，倒是笑了： “選了糖，便說明此子懂得示弱，待到強盛之時再謀圖復仇，城府極深，此子斷不可留！”
“選了匕首，便是心懷怨恨，意圖報復，更不可留！”
合著無論他們怎麼選，結果都一樣唄。
不過韓猛倒是能夠理解，同情？這群滿清韃子屠戮遼東，將漢人當作包衣奴，與豬狗無異，隨意打殺，他們不過是以其人之道，還治其人之身罷了。
韃子是怎麼對待遼東漢民的，那他們便怎麼對待韃子。
遠方夕陽沉淪，好似烈焰升騰。
北方盛京，爐火燃起。
洪承疇在太后大玉兒的旨意下，進入宮中。
盛京皇宮，一處僻靜暖閣內。
燭火搖曳，映照著洪承疇略顯侷促的身影。
他垂首而立，不敢去看大玉兒，空氣中瀰漫著淡淡的檀香，卻壓不住那份無形的壓力與曖昧。
珠簾輕響，大玉兒緩緩走出。她未著隆重朝服，只一身藕荷色常服，青絲微挽，少了幾分太后的威儀，卻多了幾分女子的柔媚。她屏退了左右，暖閣內只剩下他們二人。
“先生。”她的聲音輕柔，帶著疲憊與懇切：“如今國難當頭，睿親王下落不明，鄭親王殉國，朝中人心惶惶。哀家一介女流，福臨年幼，這大清的江山……哀家能倚仗的，只有先生了。”
洪承疇心頭一顫，頭垂得更低：“太后言重了，臣……臣愧不敢當。”
他至今仍記得松錦戰敗降清時的屈辱與掙扎，也記得眼前這位女人當初是如何親自勸降，溫言軟語中帶著不容抗拒的力道。
大玉兒走近幾步，帶來一陣若有若無的馨香。
“先生是聰明人，當知皮之不存，毛將焉附？大明……還能容得下你這武臣嗎？”
她的話語如同細針，刺在洪承疇最痛處。
當初他見大勢已去，明庭已是日薄西山，便選擇了投清。
結果誰知，才沒過幾年，那崇禎居然大破闖軍，解了京師之圍，短短這麼些日子，大明竟是有了中興之勢！
投清這一步棋簡直是……
“…簡直是自尋死路！”
這後半句話，洪承疇只敢在心底嘶吼，嘴唇翕動，卻發不出半點聲音。
一股悔意湧上心頭。他當初認定大明氣數已盡，闖軍勢大，崇禎無力迴天。
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