盛京城的雪花飄了三天三夜，將這座關外都城染得一片素白。洪承疇揣著太后懿旨走出皇宮時，靴子踩在積雪上發出咯吱的聲響，每一聲都像是踩在他的心頭。
曾經強大的大清居然還是走到了這一步，難道他洪承疇這輩子就沒有選過一件對的事情嗎？
為明朝效力之時，他率十數萬大軍，在松錦大敗，全軍覆沒，如今投了大清，卻又轉瞬岌岌可危，連他這個降臣都不得不臨危受命。
難道真的是他在哪邊，哪邊就輸嗎？
三日後，一隊打著白旗的清軍使者戰戰兢兢地出現在明軍大營外。為首的正是內院學士剛林，這位往日里在盛京朝堂上侃侃而談的文臣，此刻卻面色慘白，捧著國書的雙手不住顫抖。
“大清國使臣剛林，求見大明皇帝陛下！”他的聲音在寒風中發顫，不僅是因為冷，更是生怕這明皇一個不爽把自己砍了直接祭旗。
必竟這可是個暴虐的主，先前在錦州和山海關，哪次不是將他們八旗子弟的頭顱壘成京觀？
那明皇所過之處，那是寸草不生，殺的人頭滾滾，血流成河，土裡挖出來的蚯蚓都要對半劈，地府的閻王來了身上都得刺上那明皇的刺青！
營門緩緩開啟，兩列盔明甲亮的明軍將士肅立兩旁，刀槍如林，目光如炬。剛林每走一步，都能感受到那些目光中蘊含的殺意與鄙夷。
中軍大帳內，朱由檢正在翻閱呈上的輿圖，聽聞清使求見，嘴角泛起一絲冷笑。
“帶上來。”
剛林被領進大帳，還未開口，就先被帳內陳列的物件驚得魂飛魄散——只見多鐸和孔有德被關在兩個特製的鐵籠裡，就擺在大帳一側！
雖然經過了簡單的醫治，但那副人不人鬼不鬼的模樣，依然令人膽寒。多鐸看見剛林，渾濁的眼中閃過一絲波動，隨即又黯淡下去。
朱由檢放下手中輿圖，緩步走到剛林面前，見他目光躲閃不敢直視囚籠，不由輕笑一聲：
“怎麼？認不出來了？”
他隨手拿起案上一根令箭，輕輕敲了敲其中一個鐵籠。籠中之人頓時驚恐地蜷縮起來，發出嘶啞的哀鳴。
“這位。”朱由檢用令箭指向那個渾身潰爛的身影，“是你們大清封的恭順王孔有德，叛明降清，被你們那奴首皇太極封了個王，如今倒是連站都站不穩了。”
令箭轉向另一個鐵籠，裡面的人形生物劇烈顫抖起來。
“這位就更了不得了——豫親王多鐸，多爾袞的親弟弟。”
朱由檢的聲音帶著幾分玩味：“之前有人向朕推薦把他剝皮實草，朕覺得這主意不錯，不過現在他都被曬成這樣了，這皮...剝下來了恐怕不太完整。”
剛林早已面無人色，伏在地上瑟瑟發抖。他認得出來，那確實是多鐸貝勒和恭順王！可...可怎會變成這般模樣！
驚懼之下，剛林伏在地上，雙手高舉國書：“大清太后，以及諸位親王，致書大明皇帝陛下：懇請陛下念在天下蒼生......”
“蒼生？”朱由檢打斷他，聲音冷得像帳外的寒冰，“爾等入關劫掠時，可曾想過蒼生？孔有德引清兵屠城時，可曾想過蒼生？”
他站起身，走到剛林面前：“抬起頭來，看看這兩個！告訴布木布泰還有那群建奴偽王，這就是朕的答覆！給朕洗乾淨脖子等著！”
剛林渾身發抖，幾乎癱軟在地：“陛下...大清願退至關外，永不再犯...願稱臣納貢，歲歲來朝...”
“說得好像努爾哈赤那會兒你們女真不是稱臣納貢一樣？最後不還是起兵進犯我大明？你們建奴和朕談信用？是想笑死朕嗎？”
朱由檢俯視著他，忽然問道：“洪承疇近來可好？”
