“苒兒，快過來，讓外祖母好好瞧瞧。”
陸老夫人滿眼慈愛，朝著寧苒招了招手，語氣裡卻帶著幾分嗔怪。
“你這丫頭，怎麼這麼久沒來看我？莫不是嫌我這老婆子這裡冷清，不愛過來了？”
寧苒聞言，連忙依言坐到老夫人膝旁，眨著一雙水汪汪的大眼睛，語氣裡透著幾分無辜與委屈。
“外祖母冤枉苒兒了。前些日子苒兒不慎染了風寒，身子骨一直不爽利，生怕過了病氣給您，這才沒敢來請安。我早幾日便特意囑咐小梨去回了紋繡姐姐，難道……紋繡姐姐竟忘了告知外祖母？”
說罷，她目光澄澈，直直地看向一旁的白氏。
白氏面色絲毫未變，笑意盈盈地拉過寧苒的手，親暱地輕輕摩挲著，嘴上卻是一聲輕嘆。
“這些個沒眼力見的丫鬟，真真是不中用，指望她們傳個話都辦不成。也就是咱們府裡的主子們心善寬厚，才容得下她們這般糊塗。”
“外祖母最是寬厚仁慈，體恤下人，苒兒自當向外祖母看齊。”
寧苒笑得一臉純良，順著話頭便接了下去。
她頓了頓，似是無意般說道。
“既如此，外祖母便將這個月的月例直接賞了苒兒吧，我帶回去便是，也不必再勞煩紋繡姐姐轉手了。福壽堂上下事務繁忙，苒兒心裡有數，斷不能仗著您的疼愛，還這般不知輕重，給人添麻煩。”
白氏臉上的笑意終於掛不住了。她斂了神色，直起腰身，故作驚訝地挑眉。
“這月的月例，竟然還未給你？”寧苒輕輕頷首，眸中閃過一絲黯然。
“豈止這月，已有數月未曾發過了。”
她輕嘆一聲，語氣裡滿是體貼，“苒兒只當是府裡中饋艱難，外祖母手頭不寬裕，這才一直沒敢去領。
若非前幾日染病需抓藥，囊中羞澀到了極點，我是萬萬不敢拿這些瑣事來煩擾外祖母的。”
白氏聽罷，眼底寒光一閃，怒極反笑。
“好，好得很！來人，去把紋繡給我叫來！我倒要問問她，表小姐的月例銀子，究竟是進了哪個狗膽包天之人的口袋！”
寧苒方才那番話，可謂是綿裡藏針，沒給這位當家主母留半點情面。堂堂國公府，竟連一個寄人籬下的孤女月例都要剋扣，這要是傳揚出去，不僅白氏臉上無光，連帶著陸老夫人的顏面也要掃地。
不多時，紋繡便匆匆趕了進來。
她一進門便“噗通”一聲跪倒在地，還沒等人開口，眼淚便先掉了下來。
“老夫人，都是奴婢不好！”
紋繡哭得梨花帶雨，聲音發顫。
“前陣子府裡置辦席面，奴婢一時忙昏了頭，便隨手託了喜鵲去給表小姐送月例。奴婢只當是日後都由喜鵲接手了，沒成想……沒成想那死丫頭以為只送這一回便行，竟將月例這事給耽擱了下來。”
說到此處，她膝行兩步，對著寧苒連連磕頭。
“表小姐，千錯萬錯都是奴婢識人不清的錯，奴婢在這裡給您賠罪了！”
