誰知第二日，那位張道人便主動找上了門。
顧縝見了他，低笑道：“道長這會兒覺得我是有緣之人了？可惜我也沒什麼可向你求的了。”
那道人雖逾古稀，著一身洗得發白的舊道袍，卻鶴骨松筋，精神矍鑠。
“此間，侯爺的確無所求。”
顧縝端著茶盞的手一頓，凌厲的雙眸朝面前的老道看去，“此間不可求，便是來世可求嗎？”
張道人沉默片刻，輕笑道：“天之道，損有餘而補不足，既要得，必有失，侯爺可願擔負代價。”
“代價？”顧縝嗤了一聲，渾不在意道，“便是要了我的命，都可。”
見張道人不言，顧縝微微傾身，“以我餘壽，換她來世平安康健，可否？”
張道人搖了搖頭，“不夠，堪堪換她來世罷了。”
顧縝默了默，神色堅定道：“那便再以我來世之壽抵償，下一世，我願與她同生共死！”
病癒後的第七後，顧縝重回朝堂，卻沒了往日意氣，而是逐步將朝政之權，交還給了十六歲的小皇帝。
他幫小皇帝挑選了一位妥帖的皇后，更是在內閣扶持新人輔佐皇帝左右。
及至次年春，年僅四十二歲的顧縝上書乞骸骨，望天成帝允其告老還鄉。
天成帝捧著那封謝表，紅了眼眶，只問：“先生要去陪姨母了嗎？”
顧縝笑著點了點頭，“她走時最放心不下的就是陛下，眼下陛下已能獨當一面，臣便也能安心放手了。”
“如今就連先生都要拋棄朕了。”十七歲的天成帝雖已登上大位十年，卻仍是稚氣未脫，如今面對顧縝的離別更是像孩子一樣表達著難過與不捨，“朕出生後不久，父皇和母后便離開了朕，就連令先生念念不忘的姨母，朕也因太小而毫無記憶。若非有先生在側，如師如父，朕一人孑然於世，實在孤苦。”
顧縝抬眸看著上首那個已有幾分沉穩之氣和帝王威儀的少年，隱隱在他身上看到了昔日他父親的影子，“陛下，既坐上這把椅子，便註定比旁人更加孤苦與艱難，可陛下自小經歷那些，已然磨礪出非同尋常的心性。請恕臣只能陪您到這兒了，相信您定能心懷天下百姓，勵精圖治，成為千古流芳的明君。”
同年夏，顧縝在同僚相送下，正式辭官自京城回了南遊老家，他在年邁的父母親身邊侍候了兩年，終於四十四歲那年冬，一個寂靜的雪夜，在床榻上無疾而終。
沒人知道，那晚，顧縝做了一個很美的夢，他夢見他心心念唸的人身著雪白的狐裘立於雪松之下，嘟著嘴，不滿地抱怨道：“凍死了，我最是怕冷，你怎讓我等了那麼久才來。”
顧縝笑著向前，踏過那片雪景的一瞬，早生華髮的閣老亦變回了從前意氣風發的年輕郎君，他拉住那隻纖細的柔荑，俯身將她抱進懷裡，“因為我走了好久，我終於找到你了，枚枚。”
風捲殘雪，在一片潔白終，為他的此生落了暮。
顧縝亦不知道，在他用餘壽換的來世裡，他莫名其妙做起了香豔而奇怪的夢，更在不久後的宴席上，鬼使神差地繞過屏風，入了客臥內間，怔怔地看著一仙姿佚貌的女子支起身子，睡眼朦朧地朝他看來。
那便是他們這一世緣分的開始。
顧縝睜開眼睛的那一刻，心口疼得似要裂開，他慌亂地起身，然身側人閉著眼，安安靜靜，好似一副畫。
他緩緩伸出手，想去探她鼻下，卻是猛然縮回，旋即小心翼翼將她抱了起來。
懷中人顯然沒有了呼吸起伏。
紫蘇青黛忍耐不住，悄然推門進了屋，然在看到範玉盈蒼白的手軟軟垂落在床榻上時，紫蘇一下哭出了聲，喊了聲“姑娘”，驟然跪倒在地，青黛也緊跟著跪下。
外頭的蘭雅聞見哭聲，快步入內，少頃，亦背過身去擦眼淚。
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