清晨的陽光透過紙糊的窗欞，灑在土炕上，像鋪了一層金粉。
劉曉翻了個身，又沉入夢鄉。他昨晚睡得晚，先盤算了賣羊的錢怎麼用，又翻了會兒《東北山野藥材大全》，直到油燈熬盡，才吹燈睡下。
等他再睜眼，窗外的日頭已經高高掛起，屋簷下的冰凌滴答作響，屋內爐火早已熄滅，只剩灰燼餘溫。
“嘶——睡過頭了。”劉曉揉了揉惺忪的睡眼，一骨碌從炕上坐起。
他走到灶臺邊，往鐵鍋裡舀了兩瓢水，又從櫥櫃裡取出幾個土豆、幾片白菜，切了半隻雞，燉了一鍋湯。趁著燒水的功夫，他開始規劃今天的行程。
“今天兩件事。”他自言自語，“一是去趙叔那兒借工具，鍛把開山刀，進深山開路用；二是找孫大爺打聽‘隕鐵’的具體位置，不能瞎找。”
湯燒開後，他盛了一大碗，坐在炕上慢慢吃著。熱湯下肚，渾身暖洋洋的。
劉曉剛出門就看到，幾條獵狗正懶洋洋地曬太陽，見他來了，立刻搖著尾巴圍上來。
“今天帶你去鐵匠鋪。”劉曉笑著摸了摸大黑的頭，日頭已經偏西，陽光斜斜地灑在村東頭的鐵匠鋪前，熔爐的火光映照著鐵匠老趙那佈滿煤灰的臉龐。
劉曉推開那扇被熱氣燻得吱呀作響的木門，帶著大黑走了進去。
“趙叔，今天能在借您爐子用用嗎？”劉曉笑著打招呼。
老趙抬頭一看，咧嘴笑了：“喲，曉子！又來打刀？”
劉曉也笑著說到“嗯，想打把開山刀，進山開路。”
老趙擦了擦手：“用吧，反正今天也沒啥活。鐵料你自個兒挑，那邊廢料堆裡有的是。”
劉曉點點頭，徑直走向牆角的廢料堆。他翻找了一陣，挑了塊巴掌大的舊鐵，質地尚可，雖不是上等鋼材，但臨時應急足夠了。
他熟練地生起爐火，拉動風箱，火苗“呼”地竄起。不多時，鐵塊燒得通紅，他用長鉗夾出，放在鐵砧上，掄起錘子便打。
“鐺！鐺！鐺！”
錘聲節奏分明，每一擊都精準有力。劉曉一邊鍛打，一邊在心裡勾勒刀型——刀身要寬，利於劈砍；刀背要厚，保證強度；刀尖略微上翹，便於掘土和勾藤。
他沒有像上次那樣精細地摺疊鍛打，也沒有淬複雜的火。這把刀，是應急之用，講究的是“快”和“實用”。
鐵柱在一旁打下手，遞鉗子、遞水，時不時問問，那些關於火候、錘法的問題。
大約半個小時後，一把粗糙但結實的開山刀成型了。刀身暗沉，刀刃尚算鋒利。劉曉用砂紙簡單打磨了一下，又削了根硬木做刀柄，纏上舊佈防滑。
“成了。”他掂了掂刀，滿意地點點頭，“雖比不上好鋼打的，但劈個灌木、砍根藤蔓，綽綽有餘。”
劉曉把刀插進腰間的布鞘，又從揹簍裡取出一包大前門香菸塞給老趙：“謝了趙叔，爐子和工具用得順手。”
“你小子，越來越會來事兒了！”老趙笑著收下，“常來啊，反正爐子天天燒著。”
“一定。”劉曉笑著告別，牽著狗走出鐵匠鋪。
下午的陽光暖融融的，他沒急著回家，而是拐了個彎，直奔村西頭孫大爺家。
孫大爺正坐在院裡的老榆樹下，手裡拿著個菸袋鍋，眯著眼曬太陽。見劉曉來了，他笑著招手：“喲，阿曉！來了，有事？”
“孫大爺，我帶了壺米酒，陪您喝兩口。”劉曉把酒遞過去，“還有一件事，想向您請教。”
