天剛矇矇亮，山洞外的晨霧還未散盡，林間傳來幾聲清脆的鳥鳴。劉曉已經醒了，他輕手輕腳地起身，生怕吵醒還在熟睡的王強。
洞內篝火已熄，只餘下幾縷青煙嫋嫋升起。劉曉從靈泉空間取出幾塊乾柴，重新點燃火堆，又架上小鐵鍋，舀了兩瓢清水，開始燒水。
他特意從靈泉空間倒了一小碗靈泉水，混入鍋中。靈泉水清澈甘甜，遇熱後散發出一股淡淡的清香，彷彿帶著生命的力量。
“這水，能讓強子緩解這幾天的疲憊，能讓他保持體力。”劉曉心想。
今天要深入原始森林，路程艱險，強子雖意志堅定，但體力畢竟不如自己，靈泉雖不能明說，但能用就用。
不一會兒，水開了，熱氣騰騰。劉曉從揹簍裡取出兩個搪瓷缸，各衝了一杯用野菊花和枸杞泡的熱茶，又從靈泉空間取出幾個以前蒸好的玉米麵窩頭，熱了熱，擺好。
“強子，起床了！”劉曉輕輕推了推王強，“吃早飯，今天可有的走。”
王強翻了個身，揉了揉眼睛：“這麼早？”
“不早了，太陽都快上樹梢了。”劉曉笑著遞過熱茶和窩頭，“快起來，吃完咱們就進林子。”
王強一骨碌爬起來，接過茶喝了一口，頓時眼睛一亮：“哎喲！這茶怎麼這麼香？還帶甜味？”
“山裡的野花茶，提神。”劉曉含糊其辭。
王強一邊啃窩頭，一邊問到，“曉哥，你說咱們今天能走到哪兒？”
“先順著溪流往北，穿過那片原始林子，找到孫大爺說的那個谷地。”劉曉指著地圖，“要是運氣好，能發現老山參的蹤跡。”
“那要是碰上野豬呢？”王強問。
“打唄。”劉曉咧嘴一笑，“咱們現在可是火力強大，怕啥。”
兩人說說笑笑，吃完早飯，收拾好裝備。劉曉檢查了獵槍，裝滿子彈，又給四條獵狗各餵了一勺摻了靈泉水的玉米糊。
“今天任務重，都打起精神。”他摸了摸大黑的頭。
早上十點，兩人一前一後，牽著獵狗，踏入了原始森林的邊緣。
這裡的樹木比外圍高大得多，樹冠遮天蔽日，陽光只能從縫隙中灑下斑駁光影。腳下是厚厚的腐殖土，踩上去軟綿綿的，偶爾還能看到倒下的枯木，上面長滿了青苔和菌類。
“這林子……真像說書裡說的那種原始叢林。”王強小聲說，聲音在寂靜的林中顯得格外清晰。
“別說話，省點力氣。”劉曉輕聲道，“咱們得儲存體力。”
兩人沿著一條幹涸的溪床前行，劉曉一邊走，一邊留意著周圍的植被。他知道，大興安嶺的藥材多藏於陰坡、溪邊和老樹根旁。
“這是黃芪。”他蹲下身，挖出一株根部粗壯的草本植物，“要是十年以上的，能賣好幾十塊。”
“那這呢？”王強指著一叢開著紫色小花的植物。
“龍膽草。”劉曉點點頭，“清熱解毒，一斤十塊，量大好賣。”
他順手又採了幾株柴胡和防風，放進竹簍。
中午時分，兩人來到一片相對開闊的空地。這裡地勢稍高，陽光充足，四周無遮無攔，是個理想的休整點。
“就這兒了。”劉曉放下揹簍，“生火，煮點東西，補充體力。”
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