清晨的“參谷”營地，空氣中瀰漫著濃郁的藥香和淡淡的煙火氣。劉曉和王強早已起身，正進行著最後的整理打包。
經過幾天的休整和精細處理，此次深山之行的所有收穫都已分門別類，妥善安置。
那些需要乾燥的藥材——五味子、柴胡、黃芪、蒼朮等，已被仔細地裝入一個個透氣的棉布袋或襯著油紙、苔蘚蘚的柳條筐裡，捆紮得結實實實。
較為嬌貴的石斛、金線蓮等，則用軟紙隔開，單獨放置在揹簍簍的特定隔層。
那株三十年的老參王被劉曉用軟布和樹皮精心包裹，貼身收藏。
就連那些準備交給穆軍處理的從日本人那裡繳獲槍械彈藥，也被重新捆綁偽裝，固定在爬犁最底層。
爬犁被堆得如同小山，揹簍簍也沉甸甸的。四條獵狗的馱包裡也分擔了一些重量。
即便如此，王強看著這豐碩的成果，還是忍不住咂咂咂咂嘴：“曉哥，咱這……像是把半座藥山給搬回家了！這爬犁我看著都替大黑它們累得慌！”
劉曉笑著拍了拍爬犁上捆紮得嚴嚴實實的物資：“豐收的煩惱，甜蜜的負擔。慢點走就是了，安全第一。”
“那是！”王強用力點頭，“這可都是咱們蓋房娶媳婦的本錢，一根草葉都不能丟！”
兩人最後檢查了一遍營地，確保火種徹底熄滅，沒有留下任何顯眼的個人物品。隨即，劉曉一聲吆喝，大黑領頭，四條獵狗齊齊發力，拖著沉重的爬犁，踏上了返回第一個營地山洞的歸途。
歸程的路早已熟悉，但速度卻比來時慢了許多。爬犁負重過大，在有些陡峭或鬆軟的路段，需要兩人從旁協助推拉，甚至偶爾還得卸下部分物資，分段搬運。
獵狗們也明顯比來時吃力，時常需要停下來歇息，呼哧呼哧地吐著舌頭。
“慢工出細活，慢路保豐收。”王強一邊擦汗，一邊樂觀地給自己打氣，“曉哥，反正咱們時間夠，不趕這一天兩天的。”
“對，”劉曉也表示同意，他正好利用緩慢行進的間隙，更加仔細地觀察周圍的地形，在地圖上補充標註一些之前忽略的細節，比如某處特別肥沃的土壤、某片可能有價值的灌木叢，或是某條野獸常走的蹊徑。
“正好把這條路摸得更透，以後再來，閉著眼睛都能找到地方。”
雖然速度慢，但一路上的氣氛卻輕鬆愉快。滿載而歸的成就感沖淡了疲憊。王強幾乎是走一路唱一路，把他那荒腔走板的山歌改了又改，歌詞裡塞滿了“挖寶”、“發財”、“蓋大屋”之類的詞，逗得劉曉忍俊不禁。
中午休息時，他們也不再像探索時那樣簡單湊合。王強會興致勃勃地用新工兵鏟挖個更規整的灶坑，劉曉則拿出小鐵鍋，好好煮一鍋蘑菇湯，甚至有時還能從溪裡撈到幾條傻乎乎的小魚加餐。
就著熱湯，吃著乾糧，看著身邊堆積的“戰利品”，只覺得這山風都格外清爽，陽光都格外明媚。
“曉哥，你說咱這批貨，穆軍見了會不會驚掉下巴？”王強啃著餅子，美滋滋地問。
“驚不驚下巴不知道，但他肯定高興。”劉曉喝了口熱湯，“咱們的貨品相好，處理得也仔細，他轉手就能賺一筆。互利互惠，長遠生意。”
“嘿嘿，那就好！下次找他買東西，可得讓他多給點優惠！”王強已經開始盤算著怎麼“討價還價”了。
走走停停，原本可能三四天的路程，他們足足用了六天時間。當那個熟悉的、位於山腰緩坡處的第一個營地山洞終於出現在視野中時，兩人都不約而同地長舒了一口氣。
“到家了！”王強歡呼一聲，加快腳步衝了過去。
山洞依舊保持著他們離開時的模樣，洞口用樹枝和藤蔓做著巧妙的偽裝，撥開後，裡面乾燥而整潔，甚至之前鋪的乾草還是原樣，只是有點潮了。
“先卸貨！讓大黑它們好好歇歇！”劉曉指揮著。
兩人合力，先將最沉重的爬犁物資小心翼翼地卸下來，分批搬進山洞深處乾燥平整的地方碼放好。
揹簍簍裡的藥材也逐一取出，檢查了一下沒有因長途運輸而受潮或損壞。獵狗們一卸下肩帶，立刻歡快地跑到洞外空地上打滾、伸懶腰，顯然也累壞了。
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