石師傅眉頭緊鎖，但眼神中的銳利稍減，示意他繼續說下去。
劉曉組織著語言，儘量讓故事聽起來真實可信：“事情是這樣的。大概一個多月前，我和強子進老林子深處採藥，走的比以往都遠，在一個從來沒人去過的山坳裡，發現了幾棟幾乎被藤蔓和雜草完全掩蓋的、廢棄了很久的水泥房子，修得挺結實，但窗戶門都沒了，裡面空蕩蕩的，牆上還有些模糊的日本字。
我們當時覺得晦氣，就想趕緊離開。結果，在房子後面一個塌了半邊的地下倉庫裡，發現了幾個這種木箱子，外面油布包著，裡面就是這種炸藥和雷管，看著還挺完好。我們當時嚇壞了，沒敢多動，就趕緊原樣蓋好出來了。”
他頓了頓，觀察了一下石師傅的神色，繼續道：“回來之後，我心裡一直不踏實。想著這東西留在深山裡，萬一哪天被野獸刨出來，或者被不懂事的人撿到，非出大事不可。
正好這次我要蓋房需要石料，硬鑿太費勁，就想起這批炸藥。我想著，與其讓這些害人的東西留在山裡禍害人，不如拿出來用在正道上，開山取石，也算是……算是廢物利用，為民除害了。
之所以對外說是老土匪留下的，是怕……怕說出日本人的東西，引起恐慌，也怕有人覺得不吉利，或者有別的心思……”
說完這番半真半假的解釋，劉曉緊張地看著石師傅。他這番說辭，既承認了炸藥的日本來源，解釋了為何“儲存較新”（藏在廢棄倉庫），又表達了自己“為民除害”的初衷，並解釋了隱瞞的原因，邏輯上相對完整。
石師傅聽完，久久沒有說話，只是用那雙深邃的眼睛緊緊盯著劉曉，彷彿在判斷他話語中的真偽。空氣中的氣氛幾乎凝固。劉曉能聽到自己心臟“咚咚”跳動的聲音。
良久，石師傅緊繃的臉色稍稍緩和，他緩緩開口，聲音帶著一種沉重的追憶：“當年……我們扒鬼子鐵路、端炮樓，沒少繳獲這些東西。
用的就是它們，去炸鬼子的坦克、碉堡……沒想到，幾十年後，在這深山老林裡，又見到了……” 他的語氣中聽不出是喜是悲，只有一種歷經滄桑的複雜情感。
他再次拿起那塊炸藥，仔細看了看，嘆了口氣：“你說得對，這些東西留在山裡，確實是禍害。你能想著拿出來用在正地方，而不是拿去幹歪門邪道，算你娃還有分寸。”
他話鋒一轉，語氣又變得嚴厲起來，“但是！爆破無小事！尤其是這種軍用炸藥，威力大，穩定性也需要重新評估！操作上更不能有半點馬虎！你要是打著糊弄的心思，想靠這點東西蠻幹，我現在立刻就走！”
劉曉一聽，知道最關鍵的一關可能過去了，連忙挺直腰板，語氣無比鄭重：“石師傅，我向您保證！絕對沒有半點糊弄的心思！
正是因為知道危險，才千方百計託人請您出山指導！一切操作，完全聽從您的指揮！您說怎麼幹，我們就怎麼幹！安全絕對是第一位！要是有半點不合規矩的地方，您隨時可以叫停，我絕無二話！”
看著劉曉誠懇而堅定的眼神，再想到他之前對爆破地點、安全距離的周密考慮，石師傅眼中的最後一絲疑慮終於消散了。他點了點頭，將炸藥樣品放回木匣：“好，老頭子我就信你這一次。走吧，去現場。是騾子是馬，拉出來遛遛才知道。”
劉曉心中一塊巨石終於落地，連忙應道：“哎！謝謝石師傅！您請坐穩！”
馬車再次啟動，車廂內的氣氛雖然不再像剛才那樣劍拔弩張，但明顯多了一份凝重和相互的審視。
石師傅不再多言，閉目養神，但緊抿的嘴角顯示他仍在思考。劉曉也不敢打擾，專心趕車，心裡對這位原則性強、經驗豐富的老兵充滿了敬佩。
與此同時，在靠山屯村尾的山谷入口處，王強正幹得熱火朝天。
他帶著趙老蔫、趙鐵匠的大兒子鐵柱，還有另外兩個相熟的年輕小夥，正按照劃定的範圍緊張地佈置著警戒線。鮮紅的布條在微風中飄舞，格外醒目。
“強子，曉哥咋還沒接老師傅回來？這都晌午了。”鐵柱一邊綁著布條，一邊問道。
“放心吧，曉哥辦事穩當！肯定是被啥事耽擱了一下。”王強嘴上這麼說，心裡也有點打鼓。
日頭偏西時，終於聽到遠處傳來馬蹄聲。王強幾人精神一振，趕緊迎了上去。
馬車在山谷入口停下。劉曉先跳下車，然後小心地扶石師傅下車。王強注意到，曉哥的臉色似乎比去時凝重一些，而那位老師傅則是一臉嚴肅，不怒自威。
“石師傅，這就是我們村的後山，爆破點就在裡面。”劉曉介紹道，“強子，警戒線布得怎麼樣了？”
“石師傅好！”王強幾人連忙問好，然後彙報，“布好了！按範圍都弄好了，路口也派人守著了。”
石師傅沒說話，只是目光銳利地掃過四周環境，尤其是那些紅布條，微微頷首，算是認可。他的目光在周圍的山形地勢上停留片刻，然後對劉曉說：“走吧，去看石頭。”
“您老這邊請。”劉曉在前引路。
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