正月十七的清晨，天色將明未明，靠山屯還沉浸在一片靜謐之中。
寒氣雖重，但空氣中已隱約透出一絲不易察覺的、屬於早春的溼潤氣息。
劉曉的小院裡卻已是一派忙碌景象。
“栗子”和“黑風”佩戴著齊全的鞍具，鼻息噴吐著濃濃的白霧，蹄子不時輕刨著地面，顯得精神抖擻。
馬鞍兩側的皮袋和後鞧鞧上掛著的馱馱包鼓鼓囊囊，裝滿了此次偵察所需的各類物資。
劉曉和王強都換上了利落的獵裝，外面罩著半舊的軍大衣，腳蹬保暖的高幫棉靴，頭上戴著遮耳的貉貉子毛皮帽，手上是厚實的皮手悶子。
這一身打扮，既保暖又便於活動。
四條獵犬——大黑、二黑、黃毛和花鼻子，更是興奮地圍著兩人打轉。
它們似乎也明白即將有“大行動”，個個昂首挺胸，眼神銳利，穿著皮質護甲的身軀顯得格外精幹。
“都檢查一遍，別落下東西。”劉曉一邊說著，一邊最後清點裝備。
望遠鏡掛在胸前，開山刀插在腰後，五六半步槍斜背在身後，子彈袋鼓囊囊的。
揹包裡裝著水壺、壓縮乾糧、一小瓶烈酒、急救包、繩索、筆記本和鉛筆頭。
馬背上的馱馱包裡還有更長的繩索、備用乾糧以及一些應對意外的工具。
“放心吧曉哥！我這邊齊活了！”王強拍了拍自己鼓囊的揹包和斜挎挎的步槍，信心滿滿，
“吃的喝的、看的記的、防身的，一樣不差！狗也都餵飽了，精神頭足著呢！”
兩人相視一笑，眼神中都充滿了對這次行動的期待和躍躍欲試。
雖然只是前期偵察，但深入雪原探尋猛獸蹤跡這件事本身，就足以讓血液沸騰。
“好，出發！”劉曉低喝一聲，翻身躍上“栗子”的馬背，動作矯健。
“出發嘍！”王強也利落地跨上“黑風”。
“汪汪！”四條獵犬發出興奮的吠叫，如同得到了指令，率先衝出院門，在雪地上撒歡般地跑動起來，留下一串串梅花狀的爪印。
兩人輕輕一抖韁韁繩，馬兒便邁著穩健的步伐，跟在獵犬後面，駛出了院子，踏上了通往深山的小路。
清晨的寒氣撲面而來，卻讓人格外清醒。
馬蹄踏在厚厚的積雪上，發出“噗嗤噗嗤”的沉悶聲響，與獵犬們輕快的奔跑聲交織在一起，打破了林間的寂靜。
日頭漸漸升高，金色的陽光穿透稀疏的林梢，在雪地上投下斑駁的光影，灑在人和動物的身上，帶來一絲暖意。
樹掛上的霜雪在陽光下閃爍著晶瑩的光芒，宛如童話世界。
“嘿！曉哥！這天氣真好！出來跑跑馬，透透氣，比在家聽我娘唸叨舒坦多了！”
王強迎著風，深深吸了一口清冽的空氣，臉上洋溢著暢快的笑容。
“嗯，是個偵察的好天氣。光線足，視野好。”
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