正月已過，清晨的山谷還籠罩在一層薄薄的、帶著寒意的晨靄之中。
靠山屯依舊靜謐，但劉曉家的小院卻透著一股不同以往的肅殺之氣。
院中，“栗子”和“黑風”已備好鞍具，但今日的馱包卻與往日不同，除了常規物資，還額外捆紮了幾個沉甸甸、看起來就非同一般的傢伙事兒，
長繩、鋼棍、幾張厚重的大號捕獸網，以及一個裝滿了特大號鞭炮和幾個土製炸炮的木箱。
劉曉和王強都已穿戴整齊，不僅是厚實的獵裝，裡面還多了一件張嬸連夜趕製出來的、加厚加長、關鍵部位絮了多層棉花的帆布防護背心，
外面再罩上羊皮坎肩，顯得有些臃腫，卻帶來了實實在在的安全感。牛皮護臂、護腿也穿戴妥當。
大黑、二黑、黃毛、花鼻子四條獵犬似乎也感知到今日行動的非同小可，不再嬉鬧，安靜地坐在一旁，眼神銳利，透著獵食者的專注。
“都再檢查一遍，傢伙事兒都帶齊了沒？鋼棍、網子、鞭炮、急救包……”劉曉的聲音低沉而清晰，逐一清點著裝備。
他的五六半重新校過槍，子彈袋裡除了普通子彈，還有十幾顆特意淘換來的鋼芯彈，在晨光下閃著幽暗的光澤。
“齊活了！曉哥！”王強用力拍了拍自己鼓囊囊的胸口，防護背心發出沉悶的聲響，“鋼棍捆馬鞍左邊了，網子在右邊，鞭炮炸炮在我這揹包裡！藥包和水壺都滿了！”
他的臉上混合著興奮與緊張，眼神卻異常堅定。
昨晚兩人反覆推演了今天的行動計劃，對各種可能出現的意外都做了預案，雖然知道風險極大，但鉅額的誘惑和挑戰極限的衝動，已然壓過了恐懼。
“好。”劉曉目光掃過王強和四條獵犬，最後落在遠處被白雪覆蓋的、他們即將前往的深山方向，
“記住咱們的計劃。先去你偵察的‘月亮泡子’鷹嘴巖那邊。以偵察為主，確認無誤後再動手。一切聽我口令，絕對不準擅自行動！”
“明白！曉哥！你指哪兒我打哪兒！”王強重重點頭。
“出發！”劉曉不再多言，翻身上馬。
“走嘞！”王強緊隨其後。
兩人四犬，再次離開了院子，踏上了積雪未消的山路。但與往日不同，這次隊伍的氣氛明顯更加凝重，馬蹄聲和犬吠聲似乎都壓抑了許多。
一路無話，兩人都全神貫注地警惕著四周。一個多時辰後，他們抵達了那處三岔路口。
“這邊。”王強指了指西邊的小道，眼神投向遠處那座輪廓依稀可辨的、如同鷹喙般突出的岩石，“鷹嘴巖就在那片山樑上，下面就是‘月亮泡子’谷地。”
“下馬，步行接近。”劉曉低聲命令。
兩人將馬匹拴在隱蔽的樹林裡，留下足夠的草料。然後背上必要的裝備，帶上四條獵犬，徒步向著鷹嘴巖方向摸去。
越是接近目標區域，兩人越發謹慎。腳步放得極輕，儘量利用樹木和岩石掩護身形。
獵犬們也似乎明白了需要潛行，不再吠叫，只是壓低身體，耳朵警惕地轉動著。
來到鷹嘴巖下方的一處高地，劉曉示意停下
。他舉起望遠鏡，仔細地觀察著下方那片向陽的、岩石嶙峋的陡坡——王強標註的“疑似區域一”。
鏡頭裡，雪地平整，岩石錯落，幾處較大的縫隙被積雪半掩，看不出明顯的活動痕跡。
寒風掠過坡地，捲起些許雪沫，一切顯得安靜而正常。
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