隔天一大早，天還泛著魚肚白，靠山屯尚在晨曦薄霧中靜謐安睡，劉曉家新居的煙囪已然冒起了嫋嫋青煙。
院子裡，劉曉正將最後幾樣個人物品有條不紊地歸置進一個半舊的、但結實的軍用背囊裡。雖然決定獨自進山，但該做的準備一樣不能少，而且要比以往更加周全。
“曉哥，你真不再考慮考慮？讓我跟你去吧！那老林子深處啥情況都有，多個人總多個照應！”
王強一邊幫著檢查繩索的結實程度，嘴裡還不住地念叨，臉上寫滿了不放心和躍躍欲試。
劉曉將一卷浸過桐油、防水效果極佳的厚帆布仔細疊好，塞進背囊側袋，頭也沒抬，語氣卻不容置疑：“強子，話都說清楚了。
家裡這一大攤子，鹿群、藥園，剛打下根基，離不開人。你留下，我才能安心進山。
再說，這次是尋藥，不是狩獵，人多了動靜大，反而容易錯過細微線索。”
王強張了張嘴，還想說什麼，但看到劉曉沉穩的眼神，知道再說無益，只好嘆了口氣，
用力勒緊手上捆紮乾糧袋的麻繩：“成吧！那你可得千萬小心！遇到大傢伙能躲就躲，找到藥是運氣，找不到也別硬來，平安回來最要緊！”
“放心吧，我心裡有數。”劉曉拍拍他的肩膀，遞過一把鋒利的小手斧，“幫我看看這個刃口，再磨利點，路上削個柺棍、砍個荊棘用得著。”
“好嘞！”王強接過手斧，走到磨石邊，“嘩嘩”地磨起來，濺起細碎的水花和石屑。
劉曉則繼續清點物品。獵刀、開山刀是必備的；那支保養得鋥亮的五六式半自動步槍和充足子彈，是深山的底氣；
一應急救藥品，特別是解毒、消炎、止血的，用油紙包了又包；鎂棒、幾塊耐燒的松明子，是生存的保障；
鹽巴、糖塊、壓縮餅乾、肉脯，是體力的來源。
還有那捲標有等高線的、邊角已磨損的舊地圖，一個指北針，以及韓叔留下的、據說由柳老先生親筆繪製的“雪頂紅景天”詳細圖樣，被他用油布裹好，貼身收藏。
最重要的是幾個軍用水壺，裡面已灌滿清冽甘甜的靈泉水。這泉水不僅解渴，關鍵時刻或許能補充體力，甚至……對尋找那株靈藥有所助益。這個秘密，只有他自己知曉。
太陽漸漸升高，陽光灑滿院落，帶來融融暖意。兩人正忙活著，院外土路上由遠及近傳來一陣熟悉的吉普車引擎聲，打破了清晨的寧靜。
“來了！是韓叔和軍子！”王強耳朵尖，立刻放下手斧，興奮地跑向院門。
劉曉也直起身，拍了拍手上的灰，臉上露出微笑。
果然，片刻後，那輛草綠色的吉普車“嘎吱”一聲穩穩停在了院門口。
車門開啟，穆軍第一個跳下車，依舊是那副風風火火的樣子，扯著大嗓門喊道：“曉哥！強子！我們來了！東西都備齊了！”
緊接著，韓叔也從副駕駛座下來。相比前日的焦灼，他今日氣色稍緩，但眼神中的急切並未減少。
他今天換了一身更適合山行的深藍色勞動布衣褲，腳上一雙高幫登山靴，顯得利落了不少。
“韓叔，軍子，路上辛苦了！快屋裡坐！”劉曉迎上前招呼。
“不辛苦，不辛苦！心裡惦記著事，一路順暢得很！”韓叔擺擺手，
目光第一時間就落在院子裡那幾個已整理得差不多的背囊和裝備上，眼中閃過一絲讚賞，“曉子，你這準備工作，夠專業的！”
穆軍則已經迫不及待地開啟吉普車後備箱，開始往外搬東西：“曉哥，你快來看看！
按你的要求，我和韓叔可是把縣裡、甚至託關係到地區武裝部後勤科才淘換來的好東西！”
。當當滿滿得塞然果，裡箱備後
