傍晚，他們在一處地勢較高、靠近水源的林間空地宿營。
這裡相對乾燥開闊，視野良好。劉曉熟練地搭起簡易帳篷，收集乾柴生起篝火。
獵犬們自動分工，大黑和黃毛在營地周圍警戒，二黑和花鼻子則跑去附近狩獵，很快又叼回一隻山雞。
晚餐是烤山雞和蘑菇湯，就著熱乎乎的貼餅子。飯後，劉曉拿出特意帶來的粗鹽，給“栗子”和獵犬們分別餵了少許，補充體力。
夜幕降臨，篝火噼啪作響，驅散了林中的寒氣和溼氣。劉曉靠著行李，輕聲哼著不成調的山歌，獵犬們安靜地趴在火堆旁，耳朵卻機警地豎著，守護著主人的安全。
第二天，他們繼續向深山進發。路越來越難走，很多時候需要牽著馬徒步攀爬。森林更加原始茂密，空氣中瀰漫著腐殖質和松脂的混合氣味。
沿途，劉曉不時停下腳步，仔細觀察著周圍的環境。
他不僅僅是在趕路，更是在尋找任何可能與“雪頂紅景天”生長環境相似的蛛絲馬跡——比如特定的岩石構造、苔蘚蘚的種類、水源的溫度等。他拿出韓叔給的圖樣，反覆對照記憶。
中午休息時，他們遇到了一小群野豬。獵犬們立刻進入戰鬥狀態，發出低沉的咆哮。劉曉並不想節外生枝，低聲喝止了躍躍欲試的獵犬，帶著隊伍繞開了野豬活動的區域。
“咱們這次的目標不是它們，”劉曉安撫著有些不甘的獵犬們，“等找到藥，回來再收拾它們不遲。”獵犬們似乎聽懂了，雖然依舊警惕地盯著野豬方向，但不再躁動。
下午，他們沿著一條隱蔽的獸道前行，這條路更陡峭，但似乎是通往更高海拔區域的捷徑。劉曉憑藉著豐富的經驗和手中精準的指北針，在密林中堅定地向著目標方向前進。
第三天、第四天……行程單調而艱苦，但劉曉和他的動物夥伴們早已適應了這種節奏。
每天清晨在鳥鳴中醒來，夜晚在星空下入睡。
獵犬們成了他最好的眼睛和耳朵，總能提前發現潛在的危險或是有趣的獵物。“栗子”則是最可靠的運輸夥伴，任勞任怨。
劉曉也並非一味趕路。遇到罕見的草藥，他會小心採集然後種進靈泉空間裡去；看到美麗的風景，他會駐足欣賞。
他甚至用隨身帶的小本子，簡單記錄下沿途的見聞和動植物分佈。這種將工作與興趣結合的方式，讓漫長的旅程變得充實而愉快。
第五天傍晚，他們抵達了一處高山草甸。這裡視野極佳，可以遠眺層層疊疊的墨綠色山巒。
夕陽將天邊的雲彩染成瑰麗的錦緞，景色壯美無比。劉曉決定在此宿營，讓連續跋涉了幾天的夥伴們好好休息一下。
他卸下“栗子”身上沉重的鞍具，輕輕按摩著它結實的肩胛骨：“老夥計，辛苦了，明天就能到地方了。”“栗子”舒服地打著響鼻，用大頭蹭了蹭劉曉。
獵犬們則在草甸上盡情奔跑撒歡，追逐著飛舞的蝴蝶，享受著難得的開闊空間。
劉曉看著它們在夕陽下嬉戲的身影，臉上露出了欣慰的笑容。有這樣的夥伴相伴，再艱險的路，似乎也不那麼難走了。
第六天，天氣依舊晴好。劉曉一早便起身，望著遠處那座籠罩在淡淡雲霧中的山峰。
那就是他此行的第一個目標區域，也是上次他和王強與日本人戰鬥的、接近雪線的地方。
“走吧，夥計們，今天加把勁，中午前應該就能到了！”劉曉意氣風發地一揮手。
獵犬們似乎也感受到了主人的期待，興奮地吠叫著，簇擁著“栗子”，向著最後一段路程進發。
山路越發崎嶇，植被也逐漸從高大的針葉林變為低矮的灌木和高山草甸。
空氣中的涼意越來越明顯，呼吸間已能看到淡淡的哈氣。
隨著海拔升高，距離目標越來越近，劉曉的心情也既期待又謹慎。
