提親成功的喜悅，如同甘醇的美酒，在劉曉心頭盪漾了整整一夜，直到次日清晨醒來，嘴角仍不自覺地上揚。窗外的鳥鳴聲格外清脆，連空氣中都彷彿帶著甜味。
初夏的晨光灑滿山谷，鹿群正在圍欄裡悠閒地踱步。那隻通體雪白的鹿王如今愈發神駿，昂首挺立間自有一股不凡氣度。
劉曉仔細巡視著鹿群，目光很快被幾頭成年公鹿頭上那對毛茸茸、泛著淡粉色光澤的鹿茸吸引了。
“這茸角……長得可真快。”劉曉湊近觀察一頭性格相對溫順的公鹿，表面覆蓋著細密的絨毛，血管清晰可見，充滿了蓬勃的生命力。
用手輕輕觸碰，能感覺到茸體質地柔軟而富有彈性，並帶著溫熱的體溫。
“曉哥！看啥呢這麼出神？”王強的大嗓門從身後傳來，他也是一早過來喂鹿，肩上還扛著半袋豆料。
“強子，你來得正好。”劉曉招手讓他過來，指著那幾頭公鹿的茸角，“你看這茸角，是不是差不多到火候了？”
王強放下口袋，湊過來仔細端詳，又伸手摸了摸，咂咂嘴道：“嘿！你別說，這茸長得是真好！
看這個頭，這顏色，這絨毛，裡面血線正足，正是收割的好時候！再晚，等茸角開始骨化，品質可就要打折扣了。”
劉曉點點頭，神色卻有些凝重：“品相是沒問題，但怎麼割是個麻煩事。
這些傢伙平時溫順，可這茸角連著血肉神經，直接上鋸子，它們非得驚了不可，以後見了咱們就得躲。而且掙扎起來，容易傷著鹿，也容易傷著人。”
王強撓了撓頭：“是啊，這是個難題。咱倆按不住，用繩子捆吧，動靜更大，鹿更受罪。
我說用麻藥，劑量控制好，能讓鹿暫時昏睡過去，等割完茸，藥勁過了也就醒了，鹿不受啥罪，人也安全。”
“麻藥？”劉曉眼睛一亮，“這倒是個辦法。村裡王大夫！”
劉曉想起靠山屯那位年輕時跟過北京來的老中醫學過的中醫王老，不僅醫術好，對草藥藥理更是精通，說不定有門路或者懂得配製這類方子。
“對呀！王爺爺肯定有辦法！”王強一拍大腿，“曉哥，要不你現在就去問問？
鹿茸這事耽擱不得，趁著這幾天天氣好，趕緊弄完踏實。”
“成，我這就去。”劉曉也是個行動派，叮囑王強先照看著鹿群，自己便轉身大步朝著村裡王大夫家走去。
王大夫家住在村子東頭，一個僻靜的小院，院牆爬滿了青藤。
劉曉剛走到院門口，就聞到一股淡淡的、混合著多種草藥味的清香。院門虛掩著，他輕輕敲了敲。
“誰呀？進來吧。”裡面傳來王大夫溫和而略顯蒼老的聲音。
劉曉推門進去，只見王大夫正坐在院中樹蔭下的一個小馬紮上，面前擺著幾個笸籮，裡面晾曬著各種藥材，他手裡還拿著一把小鍘刀，正在仔細地切割一段乾枯的根莖。
“王爺爺，忙著呢？”劉曉恭敬地打招呼。
王大夫抬起頭，推了推鼻樑上的老花鏡，看清是劉曉，臉上露出慈祥的笑容：“是曉子啊，快過來坐。
今天怎麼有空到我這兒來了？”他指了指旁邊一個小板凳。
劉曉在板凳上坐下，開門見山地說道：“王爺爺，冒昧來打擾您，是有個事想向您請教。
我養殖場公鹿的鹿茸長得差不多了，到了該收割的時候。但您也知道，鹿這玩意兒膽小，直接硬來不行，我和強子都怕驚了鹿群，也怕傷著鹿。
