翌日早晨，山谷中還瀰漫著乳白色的濃霧，將一切都籠罩在朦朧之中。
劉曉和王強在收拾營地的間隙，劉曉對王強說起了自己昨夜的思考：“強子，參王到手，是意外之喜，但咱們這趟進山的主要目標，可不能忘了。”
王強正用力踩滅最後一點火星，聞言抬頭，臉上興奮之色未褪：“曉哥，我明白！找麝！那可是咱們養殖場下一步的關鍵！有了這參王的運氣，我覺得咱們找麝肯定也能成！”
“光靠運氣可不行。”劉曉搖搖頭，神色認真，“麝比鹿更機警，活動範圍更大，也更隱秘。參是死的，長在那兒等我們去發現；麝是活的，會跑會躲。咱們得調整一下找法。”
“曉哥你說，咋調整？”王強湊近些。
“我琢磨著，”劉曉一邊將捆好的行李搭上“栗子”的背，一邊說，“之前咱們更多是順著獸道和水源找，範圍鋪得開，但不夠深。接下來，咱們得往更陡、更險、更偏僻的地方鑽。
重點找那些岩石嶙峋、灌木茂密、背陰潮溼，但又靠近溪澗的地方。麝喜歡那種環境，既容易躲藏，食物也豐富。咱們得更有耐心，一寸一寸地摸。”
“成！聽你的！”王強重重點頭，“再難找，也比不上那百年參王難遇吧？咱們連參王都找到了，還怕找不到那香獐子？”
兩人說著，已收拾妥當，翻身上馬，告別了這片給他們帶來巨大驚喜的坡地，繼續向著大興安嶺更加幽深莫測的腹地前進。
越往深處走，地勢越發崎嶇。參天古木遮天蔽日，林下光線昏暗，倒伏的朽木和佈滿青苔的巨石隨處可見，幾乎無路可走。
他們不得不時常下馬，牽著韁繩，在密林和陡坡間艱難跋涉。空氣又溼又冷，帶著一股濃重的、萬物腐朽又新生的氣息。
劉曉和王強按照既定策略，不再追求速度，而是放慢腳步，重點排查那些符合麝棲息習性的生境。
他們沿著一條几乎被植被完全掩蓋的幽深峽谷向上攀登，峽谷兩側是刀削斧劈般的峭壁，巖縫裡頑強地生長著松樹和杜鵑。
谷底一條小溪潺潺流淌，水聲在靜謐的山谷中格外清晰。這裡人跡罕至，充滿了原始荒野的氣息。
“曉哥，這地方夠偏！你看那巖縫，多深！能藏動物！”王強指著峭壁下方一處被灌木半掩的洞穴口，壓低聲音說。
劉曉仔細觀察著，示意獵犬們上前嗅探。大黑它們在那洞口附近仔細聞了許久，發出幾聲表示“有氣味但目標不在”的低沉嗚咽。
“有痕跡，但不是新鮮的。繼續往前看。”劉曉判斷道。
他們順著峽谷繼續向上，不放過任何一處可能的隱蔽所。一路上，確實發現了更多疑似麝活動的跡象：岩石上輕微的擦痕、零星散落的陳舊糞便、以及被啃食過的苔蘚和嫩樹皮。
這些都證明他們的尋找方向是對的，這片區域確實有麝分佈。但始終沒有發現新鮮的、足以指明麝群當前具體位置的痕跡，更別說親眼見到那機警的身影了。
天色漸漸暗了下來，峽谷中更是提前陷入了昏暗。冷風從谷口灌入，帶著刺骨的寒意。
“曉哥，今天看樣子是沒戲了。這地方太窄太暗，晚上待著不安全，得找個開闊點的地方紮營。”王強搓著凍得發紅的手說道。
劉曉抬頭看了看幾乎只剩一線天的昏暗天空，點頭同意：“嗯，今天就到這裡。往回走一段，我記得來時路過一個山坳，背風，地勢也平緩些。”
兩人牽著馬，沿著原路小心翼翼地往回撤。在暮色完全籠罩山林前，他們終於找到了那個位於半山腰的背風山坳。
這裡相對開闊，地面是厚厚的草甸，旁邊還有一小股從巖縫中滲出的山泉，是個理想的宿營地。
兩人迅速行動起來，卸下馬鞍行李，拾柴生火，搭建簡易帳篷。熟練的配合下，很快，一團橘紅色的篝火便在黑暗中熊熊燃起，驅散了深山夜晚的寒冷和孤寂。
火光映照著兩張疲憊卻寫滿堅毅的臉龐。就著熱水吃了些乾糧，身體才漸漸暖和過來。
