極光帶來的震撼與悸動，隨著篝火的漸熄和黎明的到來，慢慢沉澱為心底一份堅定的信念。
當第一縷天光刺破墨藍色的天際，將山巒的輪廓從黑暗中勾勒出來時，劉曉和王強已經收拾好行裝，準備開始新一天的搜尋。
“曉哥，昨晚那極光，絕對是吉兆！我今天這心裡頭，跟揣了團火似的，感覺肯定能逮著那香獐子！”王強一邊給“黑風”緊著肚帶，一邊信心滿滿地說道，臉上不見絲毫連日跋涉的疲憊。
劉曉檢查著“栗子”的蹄鐵，聞言抬頭笑了笑，目光投向那片被晨霧籠罩的幽深峽谷：“心氣足是好事，但活兒還得仔細幹。
麝這東西，靈性得很，一點點風吹草動就能驚跑。咱們今天得更沉住氣。”
“明白！穩紮穩打，像挖參那樣，一寸一寸地摸！”王強用力點頭。
兩人再次踏入那條崎嶇的峽谷。
針對性地排查那些最符合麝棲息習性的角落：陡峭巖壁下的洞穴、茂密灌木叢的深處、溪流邊溼潤的沙地，尤其是那些背陰、安靜、易於躲藏的地帶。
日頭漸漸升高，峽谷中的霧氣散盡，光線透過交錯的枝葉，投下斑駁的光影。
兩人牽著馬，儘量放輕腳步，連呼吸都刻意放緩，目光如同梳子般細細掠過每一寸土地。
大黑它們幾條獵犬也被約束在身邊，不再肆意奔跑，只是翕動著鼻翼，捕捉空氣中任何一絲異常的氣味。
時間在寂靜的搜尋中流逝，汗水浸溼了他們的後背。
就在日頭接近中天，峽谷中最為悶熱的時刻，走在側前方的王強忽然猛地蹲下了身子，同時打出了一個急促的手勢！
“噓——！”王強的聲音壓得極低，帶著壓抑不住的興奮，手指緊緊指向左側一片緊靠巖壁、長滿了厚厚苔蘚和蕨類植物的潮溼地面。
劉曉心頭一凜，立刻悄無聲息地靠攏過去，順著王強手指的方向望去。
只見在那片墨綠色的苔蘚上，清晰地印著幾個小巧而獨特的蹄印！
那蹄印比梅花鹿的細小得多，前端尖銳，分開的兩瓣如同併攏的竹葉，深深陷入柔軟的苔蘚中，顯得清晰而新鮮。
“是麝！絕對是麝的腳印！看這大小，還是個成年的！”王強激動得臉頰泛紅，用氣聲急促地說道，“曉哥你看，這腳印裡的水漬還沒幹透，肯定是天亮後不久留下的！”
劉曉蹲下身，仔細審視著那幾個蹄印。沒錯，這蹄印的特徵與老獵人口中描述的、以及畜牧站資料上記載的林麝足跡完全吻合。
他伸出手指，輕輕測量了一下蹄印的深度和間距，又觀察了一下蹄印延伸的方向。
“不止一個。”劉曉目光銳利，很快在附近又發現了幾個類似的、略顯凌亂的蹄印，“看這走向，是從巖壁那邊下來，到溪邊喝過水，然後又返回去了……這是它們的必經之路！”
這個發現讓兩人精神大振！連日來的艱辛跋涉，彷彿在這一刻都得到了回報。他們終於摸到了這群山林精靈的尾巴！
“追上去看看？”王強躍躍欲試，就要起身。
“別動！”劉曉一把按住他，眼神冷靜而沉著，“麝的聽覺和嗅覺太靈敏，咱們現在跟上去，很容易被發覺。既然找到了它們活動的路徑和大概範圍，就好辦了。”
他抬起頭，目光掃過這片區域的地形。
這裡位於峽谷中段，一側是近乎垂直的佈滿裂縫和灌木的巖壁，另一側是潺潺的溪流，中間這片寬約數米、佈滿苔蘚和低矮灌木的緩坡，
顯然是麝從高處巢穴下到溪邊飲水的天然通道。
“這裡是設伏的絕佳地點。”劉曉壓低聲音，眼中閃爍著獵手特有的光芒，“強子，咱們不追了。就在這兒，給它們布個‘請君入甕’的局！”
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