劉曉家堂屋裡，爐火燒得正旺，將冬日的嚴寒徹底隔絕在外。
壁爐裡的松木噼啪作響，跳躍的火光映在兩張因喜悅和酒意而泛紅的年輕臉龐上。
桌上擺著一碟花生米，一盤切好的臘肉，還有那半瓶喝剩下的虎骨酒，散發出濃郁的藥香和酒氣。
“曉哥，咱哥倆走一個！”王強端起粗瓷酒碗，臉上洋溢著發自內心的笑容，“為了你的喜事，也為了我的……嘿嘿，反正都是大喜事！幹了！”
“幹！”劉曉也笑著端起碗，兩人重重一碰，仰頭將碗中辛辣滾燙的酒液灌下喉嚨。一股熱流從胃裡直衝四肢百骸，舒坦得讓人想大聲吆喝。
王強抹了把嘴，興奮地規劃著：“等開春，你和曉雅姐辦完事，緊跟著就到我。
到時候，咱們這養殖場就算是有兩個女主人了！李鈺她懂藥材，曉雅姐懂動物，正好能幫上大忙！咱們這事業，想不紅火都難啊曉哥！”
劉曉眼中也閃著光，為自己，更為兄弟感到高興。他拿起酒瓶，又給兩人滿上：“是啊，強子。
咱們從山裡打獵起步，到養鹿，再到現在引回麝群，藥園也擴了，拖拉機也買回來了，每一步都不容易。如今日子總算有了奔頭，成了家，心就更定了。”
“全靠曉哥你帶著我！”王強由衷地說，眼神里充滿了信賴和感激，“要不是你，我王強現在可能還在山裡瞎轉悠，打著幾隻野兔就沾沾自喜呢。來，我再敬你一個！”
就在兩人碗沿即將再次相碰，氣氛最是熱烈融洽之時，院外突然傳來一陣急促的剎車聲和腳步聲，
緊接著，院門被“哐哐”拍響，一個帶著急切的聲音喊道：“曉子！劉曉！在家嗎？我是你趙武哥！”
是武哥？他不是在縣裡上班嗎？怎麼這個時間急匆匆跑來？劉曉和王強對視一眼，都從對方眼中看到了詫異。劉曉放下酒碗，起身快步走到院門口，拉開了門。
門外站著的正是趙武，他穿著一身警用棉大衣，額頭上卻見了汗，臉上帶著趕路的疲憊和一種欲言又止的焦急。
吉普車就停在不遠處，發動機還沒完全冷卻，發出輕微的聲響。
“武哥？你怎麼來了？快進屋暖和暖和！”劉曉側身讓開。
趙武進了門，還順手帶上了院門，壓低了聲音急促地說：“曉子，長話短說，我這是開車搶在你舅舅舅媽前面趕來的，給你報個信兒！”
“我舅舅舅媽？”劉曉眉頭一皺，心中那股不祥的預感更濃了。自從前年那五百塊錢的事說開，雙方算是預設斷了親，再無往來。他們突然找來，絕無好事。
“對！就是你舅趙建國和舅媽李秀蘭！”趙武語速很快，“你那個表弟趙志勇，出大事了！”
“趙志勇？他又怎麼了？又偷工廠裡的銅料了？”劉曉沉聲問。對於這個不成器的表弟，他並無多少好感。
“這次可不是偷點銅料那種小打小鬧了！”趙武臉上露出鄙夷，
“他夥同廠裡另外兩個二流子，裡應外合，把廠裡一臺閒置的舊機床給偷偷拆了！當廢鐵賣給了縣郊一個非法收購點！”
“什麼？偷機器？”劉曉吃了一驚。這年頭，機器裝置可是國家財產，偷盜機器，性質極其嚴重。
“還不止呢！”趙武繼續說道，“廠裡保衛科的人發現了，去找他們的時候，趙志勇這小子狗急跳牆，
居然拿起扳手把保衛科一個老科長的頭給打破了！流了不少血，人現在還在醫院躺著呢！”
這時，王強在屋裡等得心急，也出來了，正好聽到趙武后面這番話，頓時瞪大了眼睛，失聲道：“我的老天爺！偷機器還打傷了保衛科的人？趙志勇他瘋了不成？！”
趙武看到王強，點了點頭，算是打過招呼，繼續對劉曉說：“人贓並獲！
另外兩個同夥被抓後，為了減輕罪責，一口咬定是趙志勇牽頭主謀，賣的錢也是他拿了大頭。現在廠裡保衛科和派出所都介入了，案子不小！”
