行止點頭。他把車趕到門前，穩穩停住。一個守門太監走上前來，眼角吊著，笑意像薄冰：“哪裡來的？做什麼的？”
燕知予上前半步，雙手合十，聲音不高不低：“貧僧奉寺中方丈之命，入京為太后祈福誦經。此乃薦書。兩位隨行，是護衛與腳力。”
太監接過薦書，指尖白得像抹了粉。他沒有立刻拆封，而是把蠟封對著光細看，像在看那“靜”字裡有沒有暗紋。寧遠心裡一緊，想起行止說的：真正能挑刺的，未必在門口，可門口也未必沒有眼。
太監忽然抬頭，目光在燕知予臉上停了一瞬，又滑到寧遠身上。寧遠低著頭，肩背微收，像尋常跑腿護衛，手指卻在袖中輕輕捏住一枚小木片——那木片不過兩指寬，雕得粗糙，是一隻木偶的腹板。
殘印仍在木偶腹中。她一路上都帶在身邊。細綱裡說得清楚：銅匣與殘印分藏，防一失俱失。銅匣太沉，形也太直，一旦搜身，很難藏得乾淨。殘印小，卻更要命。若兩樣同時落到對方手裡，便是把命門遞過去。
他們在出發前便商定：銅匣藏於僧衣內匣，僧衣寬大，內裡另縫夾層，貼著胸口。燕知予穿的這身僧衣，看似樸素，裡頭卻藏了無數針腳，針腳都走得極密——只有寺里人才有這樣的耐心。寧遠再看一眼那身僧衣，心裡忽然生出一種奇異的踏實：就像她這些年在風裡雨裡奔逃，終於有一次，東西不是塞在衣袖裡，而是被認真安放。
太監終於拆開薦書。紙張翻動的聲音在門洞裡格外清晰。寧遠聽見自己心跳也跟著翻了一下。太監讀了幾行，眉梢微動，似乎在某個名字上停了停，又似乎只是隨意一瞥。
“護衛？”他把薦書合上，像隨口問，“寺裡來人，倒帶得多。”
燕知予不卑不亢：“京里人多事多，方丈怕路上不太平，才叫他們隨行。貧僧只念經，不會動刀。”
太監輕笑一聲：“唸經也能念死人。你們這些出家人，最會說話。”
寧遠聽得手心出汗。她知道對方不是無心。這些守門的，看似笑，笑裡全是刀。你若硬，便挨刀；你若軟，也挨刀。唯一能做的，是讓刀往自己想讓它往的地方落。
行止忽然伸手，從懷裡取出那捲東廠押解文書，動作不快不慢：“公公若不放心，另有東廠押解文書在此。小的們不過奉命護送，既是護送，便不敢耽誤城門規矩。”
這一下，是把刀遞了過去。寧遠幾乎要罵他冒險，可又明白：若只走薦書，門口的人會以“僧人入京太多”為由再生枝節；若亮出東廠文書，反而有可能讓他們忌憚——誰也不想無緣無故得罪東廠。行止把真假混在一起，讓對方難以當場掀桌。
太監接過文書，眼底的笑意淡了些。他展開掃了一眼，眉頭微不可察地皺了一下——正是那處瑕疵。他的指尖停在缺了一橫的偏旁上，像要按出一個洞。
寧遠的呼吸幾乎停住。門洞裡風穿過，帶著塵土與汗味。她看見旁邊的東廠番子也往這邊看了一眼，手指在刀柄上輕輕摩挲。
那番子的指節粗大，指甲縫裡卻乾淨得過分，像常年不做粗活的人。寧遠心裡一跳：這不是尋常門卒，更像從裡頭派出來的探子。她不敢再看，只把視線落在地上。青石縫裡長著一撮細草，草尖被無數腳踩得貼伏，仍頑強地綠著。她忽然想起一路北上的那些夜——他們也像這草，被踩過，被壓過，卻還得活。
太監合上文書，忽然把它往袖中一收，像是懶得細究：“押解誰？押解到哪兒？”
行止低聲報出那串地名與交割處，聲音平穩，彷彿真是東廠差役。寧遠在一旁聽得更清楚：那交割處是個模糊的名號，不指向具體衙門，正好給他們留出轉圜餘地。行止做事，向來不會把自己鎖死。
太監沉默了片刻。寧遠能感覺到那沉默像一根線，從對方袖口牽出來，慢慢繞到他們三人脖頸上。她甚至想象對方若一聲令下，旁邊的番子便會衝上來，把僧衣撕開，把木偶剖開，把銅匣從胸口掏出來。那畫面太真，真得讓她胃裡發冷。
可太監沒有喊。他只是抬起頭，目光從燕知予的僧衣、行止的手、寧遠的帽簷，一一劃過，像是在確認某個早已寫在賬本上的條目。
然後，他笑了。
那笑不是薄冰，是溫水。溫水裡卻藏著針，針不扎皮肉，只扎人的心。
“你們終於來了。”他說。
一句話，像把門洞裡的陰影都點亮了。寧遠只覺得背脊一麻，袖中的木偶腹板幾乎要被她捏碎。她抬眼想看清對方的臉，可對方已經轉身，朝門裡一擺手：“放行。”
東廠番子走過來，象徵性地掀了掀帆布，手指在藥箱上敲了兩下，便退開。車輪碾過門檻，發出沉悶一響。寧遠回頭，外城門的影子像巨獸的嘴，正慢慢合上。
進城的瞬間，街巷的聲響撲面而來：叫賣、馬蹄、車轍、孩童的哭鬧，混著一股淡淡的香火味。外城比慶南繁盛得多，人潮裡卻透著一種更緊的秩序——你看似可以走任何方向，腳下卻都踩在別人畫好的線裡。
燕知予把僧衣領口往上拉了拉，遮住胸口那一處略微突起的內匣。她的指尖在衣襟內側按了一下，像確認那沉重的銅匣仍在。寧遠看見她眼裡閃過一絲不易察覺的痛意：銅匣貼著胸口，走路時每一步都像把硬物壓進骨裡。
行止壓低聲音：“他說‘終於來了’，說明我們從踏進京城那一刻起，就不再是躲貓的鼠。”
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