廢棄教堂的地下室，灰塵在從破窗透進的月光中緩緩飄浮，如同兩人之間瀰漫的猜忌與試探。顧夢依緊捂著裝有微縮膠捲的口袋，彷彿那是她最後的救命稻草，也是絕不能輕易交出的底線。眼前這個自稱與葉懷明有“舊賬”、虎口帶疤的陌生男人，散發著危險而不可控的氣息。
“合作？”顧夢依重複著這個詞，嘴角扯出一絲冷峭的弧度，“連名字都不敢報上的合作者？”
陌生人沉默了一下，似乎在權衡。片刻後，他低沉地說道：“你可以叫我‘老槍’。”
“老槍”？一個明顯是代號的名字，依舊沒有任何實質資訊。
“那麼，‘老槍’先生，”顧夢依盯著他，“你要如何證明，你拿到膠捲後，會履行承諾，而不是轉身就把它賣給葉懷明，或者另作他用？”
“老槍”似乎對她的質疑並不意外，他緩緩抬起那隻帶疤的右手，指向自己的左胸心臟位置：“葉懷明欠我一條命，我兄弟的命。這個理由，夠不夠？”
他的語氣平淡，但顧夢依卻從中聽出了一股刻骨銘心的恨意，那不像是偽裝。如果這是真的，那麼他對葉懷明的敵意，或許確實可以暫時利用。
“我怎麼知道你說的是真的？”
“你可以不信。”“老槍”並不強求，只是淡淡道，“但你還有別的選擇嗎？靠你自己，能闖進保密局的審訊點救人？能突破葉懷明佈下的天羅地網把情報送出去？時間拖得越久，陳序活著的希望就越渺茫，膠捲在你手裡也越危險。”
他的話像冰冷的針，刺破了顧夢依最後的僥倖。他說的沒錯，她現在寸步難行，孤立無援。
“膠捲的內容，我可以告訴你一部分。”顧夢依最終做出了妥協，但依舊保留著底線，“是關於‘老闆’透過‘海龍號’走私違禁電臺，以及一套新密碼系統的證據。收貨方是‘東南貿易公司’，聯絡人‘吳先生’。”她隱去了“牧歌”和鐘樓鑰匙的具體細節。
“老槍”聽完，眼中精光一閃，顯然意識到了這份情報的價值。“果然是大手筆……‘老闆’這是要另起爐灶，還是準備把自己賣個好價錢？”他喃喃自語，隨即看向顧夢依，“這就夠了。有了這個，至少能跟葉懷明談談條件，或者……讓他後院起火。”
“你打算怎麼做？”顧夢依問。
“先離開這裡。”“老槍”站起身，拍了拍身上的灰塵，“葉懷明的人很快就會搜到這一帶。我在城西有個落腳點，相對安全。到了那裡，我們再詳細計劃怎麼把你的同伴撈出來。”
顧夢依沒有更好的選擇，只能點頭同意。
“老槍”對海城的地下世界似乎異常熟悉。他帶著顧夢依，避開主幹道和可能設卡的路口，專挑那些連地圖上都未必標註的小巷、廢棄工廠和地下通道穿行。他的反跟蹤技巧極其老練，幾次看似隨意的停頓和轉向，都巧妙地避開了潛在的監視。
一個多小時後，他們來到了城西一片魚龍混雜的棚戶區。最終，“老槍”在一家掛著“老王修理鋪”破舊招牌的門面前停下。鋪面早已關門，他繞到後面，從一個堆滿廢輪胎的角落，掀開一塊偽裝過的木板，露出了一個向下的階梯。
下面是一個狹小但功能齊全的密室，有床鋪、簡單的炊具、一臺老式收音機，甚至還有一個配備了化學藥劑和簡易光源的微型暗房。牆壁上釘著一張手繪的海城詳細地圖，上面標註著許多隻有他自己能看懂的符號。
“這裡絕對安全。”“老槍”示意顧夢依坐下，自己則走到暗房操作檯前，開始調配顯影液，“現在，把膠捲給我，我需要確認裡面的具體內容，才能制定下一步計劃。”
顧夢依猶豫了一下，最終還是將那個小小的、承載著無數秘密和希望的膠捲遞了過去。這是她目前能做的最大限度的信任。
“老槍”熟練地將膠捲放入顯影罐，在紅燈下操作起來。密室裡只剩下藥水晃動和兩人輕微的呼吸聲。
時間一分一秒過去。顧夢依緊張地看著“老槍”的背影。當他終於從定影液中夾出溼漉漉的膠片，對著燈光仔細檢視時，他的眉頭緊緊皺了起來，臉色變得異常凝重。
“怎麼了？”顧夢依察覺到他的異常，心中一緊。
“老槍”沒有立刻回答，而是將膠片對著燈光，反覆查看了好幾遍，最終，他放下膠片，轉過身，眼神複雜地看著顧夢依，緩緩說道：
“膠捲裡的內容，確實記錄了‘老闆’與‘東南貿易公司’的交易細節，電臺型號，密碼本樣本……但是，這裡面還夾著另一份東西……”
“什麼東西？”
“一份加密的人員名單和聯絡方式，”“老槍”的聲音帶著一絲難以置信，“指向的不是‘老闆’的網路，而是……另一個我們之前從未察覺的、更深層的地下組織。而且，其中有一個聯絡代號和頻率……我認識。”
“你認識？”顧夢依猛地站起身，“是誰？”
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