黑色的流線型輪廓破開海面，帶起嘩啦的水聲。潛艇不大，約十五米長，船身鏽跡斑駁，顯然已經有些年頭。艙蓋在頂部開啟，一道雪白的探照燈光束射出，直直打在橡皮艇上，刺得顧夢依睜不開眼。
她本能地俯身護住陳序，右手已經摸向腰間的匕首。在海上遇到不明潛艇，生還機率微乎其微。如果是葉懷明的人，那就全完了。
“顧夢依！”一個聲音從潛艇方向傳來，透過海風有些失真，但顧夢依的心臟猛地一跳。
這聲音她太熟悉了。沙啞，低沉，帶著一種特有的堅韌感。是鍾衡！他還活著！
她抬起頭，用手擋住刺眼的光線，勉強看到潛艇艙口站著兩個人影。前面那個身形瘦削，左腿明顯行動不便，正是鍾衡。他穿著一件不合身的深藍色船員服，臉上帶著疲憊，但眼神依舊銳利。
而站在他身後的人，讓顧夢依瞬間握緊了匕首。
那是一個約莫四十歲的男人，穿著熨帖的灰色西裝，即使在潛艇這種狹窄環境裡也保持著整潔。面容普通，眼神平靜得像兩口深井，看不到底。是“隼”，那個在貨輪上綁架她、要挾她潛入“遠星號”的神秘組織負責人。
他怎麼和鍾衡在一起？鍾衡是被俘了，還是……
“放下武器，顧小姐。”隼的聲音不高，卻清晰地傳到橡皮艇上，“我們沒有惡意。鍾先生說服我相信，合作對我們都有好處。”
顧夢依沒有動，她的目光在鍾衡臉上尋找答案。鍾衡點了點頭，雖然動作很輕微，但意思明確：暫時可信。
橡皮艇被潛艇放下的鉤子勾住，拖向船身。靠近後，鍾衡拋下一條繩梯。顧夢依猶豫了一秒，還是先將陳序綁好，讓上面的人拉上去，自己隨後爬上了潛艇。
艙內空間比外面看起來更狹窄，充斥著機油、金屬和潮溼空氣的混合氣味。陳序被安置在一張簡易的摺疊床上，隼示意隨行的一個人，一個穿著白大褂、醫生模樣的中年人，立即檢查傷勢。
“傷口嚴重感染，併發敗血症早期症狀。”醫生檢查後快速說道，“需要大劑量抗生素靜脈注射，這裡條件有限，但可以暫時控制。”
隼點頭：“用最好的藥。”
醫生開啟一個冷藏箱，取出藥劑和輸液裝置開始操作。顧夢依站在一旁緊盯著，直到看到透明的藥液確實注入陳序的靜脈，才稍微鬆了口氣。
她轉向鍾衡，壓低聲音：“怎麼回事？你怎麼和他在一起？”
鍾衡指了指自己受傷的左腿，那裡裹著厚厚的繃帶：“‘海葵號’沉沒時我被衝進海里，差點淹死。是‘隼’的人救了我。他們一直在監視那片海域，等著‘影子’的人露面。”
“所以你們合作了？”顧夢依的語氣帶著懷疑。
“暫時性的。”鍾衡承認，“我們有共同的目標，阻止‘影子’的‘潘多拉’計劃，拿到那份真正的‘影子名單’。而且，‘隼’需要我和你的情報，我們需要他的資源和船。”
隼走了過來，手裡拿著兩個金屬杯，遞給顧夢依和鍾衡各一杯熱水。“簡單來說，我們互相需要。”他說，“我承認之前對顧小姐的方式有些粗暴，但形勢所迫。現在情況變了，‘影子’已經開始最後階段的行動，我們沒有時間互相猜忌。”
顧夢依接過水杯，沒有喝。“什麼最後階段？”
“根據我們截獲的情報，‘影子’計劃在七十二小時內完成‘潘多拉’容器的最終部署。”隼的表情變得嚴肅，“目標地點可能是三個沿海城市之一：香港、馬尼拉或者新加坡。一旦部署完成，他們就有了大規模威懾籌碼，可以要挾各方勢力。”
“容器裡到底是什麼？”顧夢依問。
隼和鍾衡對視一眼，鍾衡開口：“根據‘隼’組織多年蒐集的情報，以及‘夜梟’網路留下的碎片資訊，我們推測是一種經過改良的神經毒劑，代號‘夢魘’。特點是潛伏期長，可以透過水源和空氣傳播，一旦大規模釋放，死亡人數可能達到六位數。”
顧夢依感到一股寒意從脊背升起。她想起“海葵號”底艙那些恐怖的容器，想起漁船日誌上德文的“高危生物材料”標識。
“你們知道具體部署地點嗎？”
“只知道大概區域。”隼說，“這也是我們需要你和‘燈塔’的原因。‘漁夫’周師傅死前傳遞出的最後資訊，應該包含了關鍵座標。而且，‘夜梟之眼’網路裡可能還有更多線索。”
顧夢依沉默了片刻，從懷裡取出那本漁船日誌，翻到最後一頁的那個符號。“我在一艘一年前沉沒的漁船上找到這個。船長記錄說他目擊了帶有同樣標記的船隻進行秘密交易，隨後被滅口。”
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