槍口沒有指向鍾衡，也沒有指向顧夢依。陸懷瑾的手很穩，那把老舊的勃朗寧手槍斜斜指向灰濛濛的天空，彷彿在進行某種無聲的宣告。他的眼神越過槍身，落在鍾衡臉上，那裡面的情緒複雜得難以解讀——有失望，有釋然，還有一絲近乎慈悲的平靜。
“升降機井是唯一的通風口，”陸懷瑾的聲音在海風中顯得飄忽，“我設計的隔離系統很完善，其他所有通道都已被你們封死。但現在，井口敞開著，罐體破裂後，氣溶膠態的病原體正透過那裡逸出，混合著海風，飄向最近的陸地。”
顧夢依的心猛地一沉。她回頭看向那個豎井入口，此刻正有淡淡的、幾乎看不見的白色霧氣從中緩緩升騰，在晨光中迅速消散。
“不過，”陸懷瑾話鋒一轉，槍口依然指著天空，“我告訴過你們，主母體株在自然環境中的存活時間極短。如果沒有特定的載體生物——比如經過基因篩選培養的褐家鼠——作為中間宿主，它在空氣中只能存活四十八小時，在陽光下更短。而這片海域最近的鼠類棲息地，在三十海里外的另一個島上。”
鍾衡的槍口始終對著陸懷瑾，手指扣在扳機上，微微發白：“你想說什麼？”
“我想說，真正的威脅不在天上。”陸懷瑾緩緩放下手臂，槍口垂向地面，但沒有收起，“真正的威脅在海上。‘灰鰭’上裝載的那批覆製品，每一罐都注入了活性載體培養液，病原體能在載體體記憶體活並增殖至少三十天。一旦透過港口水源投放，鼠類飲用後成為移動傳染源，疫情才會真正爆發。”
顧夢依迅速計算時間。從爆炸發生到現在，大約過去了六分鐘。距離“灰鰭”原定的正午投放時間，還有不到二十五分鐘——如果它沒有因為倉促離港而改變計劃的話。
“你為什麼告訴我們這些？”鍾衡的聲音裡帶著深深的警惕，“你剛才還想讓我們和病原體一起葬身地下。”
陸懷瑾扯了扯嘴角，那算是個笑容，卻毫無溫度：“因為遊戲該結束了。鍾衡，你是我最傑出的學生，但也是我最大的敗筆。我給了你選擇，你選了另一邊。那麼作為老師，我給你上最後一課：情報的真假永遠取決於立場和時機。”
他頓了頓，目光投向遠處的海平面：“主母體已毀，地下實驗室十分鐘後自爆，這座島將不復存在。‘灰鰭’上的複製品，是‘歸零計劃’最後的核心。但即使它們成功投放，沒有主母體持續提供原始菌株，疫情也終將被控制——只要有足夠的時間和正確的解藥。”
“解藥配方在我們手裡。”顧夢依握緊了揹包的肩帶。
“是的。”陸懷瑾點頭，“所以我輸了。從沈望舒背叛那一刻起，從‘灰鰭’倉皇離港那一刻起，從你們站在我面前那一刻起，我就輸了。但輸贏從來不是終點。”
他突然抬手，將手中的勃朗寧手槍扔向鍾衡。手槍在空中劃出一道弧線，鍾衡下意識接住，沉甸甸的金屬觸感冰涼。
“裡面只有一顆子彈。”陸懷瑾說，“留給你自己，或者留給我，隨你。”
鍾衡握住槍，手指摩挲著槍柄上細微的劃痕——那是他十四歲時，第一次在這把槍上留下的刻痕。陸懷瑾當時說：“槍是工具，也是記憶。每一道痕跡，都是選擇。”
腳下的震動愈發劇烈。遠處氣象站的主體建築開始傾斜，鋼筋扭曲的尖嘯聲刺破空氣。定時自毀進入最後階段。
“該走了。”陸懷瑾轉身，背對著他們，望向大海，“升降機井旁的礁石後有艘隱藏的摩托艇，加滿了油，夠你們回到漁船。‘灰鰭’的航向是東南，目標港口應該是三號備用點——月牙灣。那裡有個廢棄的造船廠，排水系統直通外海，潮汐時間與麻拉港相近。”
他說完這些，不再言語，只是靜靜地站著，彷彿在等待什麼。
鍾衡和顧夢依對視一眼。沒有時間猶豫了。他們衝向礁石區，果然在巖縫中找到了一艘漆成岩石色的摩托艇。鍾衡跳上去檢查油表和引擎，顧夢依則回頭最後看了一眼。
陸懷瑾依舊站在那裡，背對著他們。晨光將他瘦削的身影拉得很長，中山裝的衣角在海風中翻飛。那個曾經引領他走進這個世界的人，如今站在世界的對立面，等待著最終的審判或救贖。
摩托艇引擎轟鳴，劃破海面。鍾衡沒有回頭。他不能回頭。
駛出約一海里後，身後傳來連綿不絕的爆炸聲。他們回頭，看見整座小島被沖天而起的火光和濃煙吞沒，岩石崩塌，樹木傾倒，那座白色的氣象站如同被無形巨手捏碎般垮塌。爆炸持續了將近一分鐘，最後一切歸於沉寂，只剩下海面上漂浮的殘骸和逐漸散去的煙塵。
陸懷瑾沒有出來。
鍾衡的手握緊方向盤，指節發白。顧夢依將手覆在他手上，沒有說話。
摩托艇全速駛向漁船預定會合的海域。途中，顧夢依開啟揹包，檢查那些從保險櫃中取出的檔案。配方膠片完整，製備流程詳細，還有十幾本厚厚的實驗記錄。在最底下，她發現了一個用油紙包裹的硬皮筆記本。
翻開扉頁，上面是陸懷瑾的筆跡，日期是1946年3月：“‘歸零’非吾所願，然勢所趨。若後世得見此錄，當知‘灰餌’之陷，早有伏筆。”
灰餌？顧夢依的心跳漏了一拍。她快速翻閱，筆記本中記錄了大量關於情報真偽博弈的思考，其中多次提到一個概念：“高模擬相”——即用九成真實資訊包裹一成致命虛假，誘使對手基於真實部分做出錯誤判斷。
在筆記本後半部分，她看到了讓她呼吸停滯的內容：
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