海城梧桐街的老宅在午後陽光下顯得格外寂靜。陳序和林慕之從後巷翻牆進入院子時，石榴樹的影子正斜斜地投在青石板上。
他們貼著牆根移動，陳序手裡握著一把老宅的備用鑰匙，鎖孔已經有些鏽澀，轉動時發出刺耳的摩擦聲。
書房裡的陳設和他們離開時一樣，只是多了一層薄灰。陳序徑直走向靠牆的那個老式書櫃，第三層左側擺著一套民國二十年版的《辭海》，深藍色布面封面已經褪色。他記得父親生前常翻這套詞典，說編校嚴謹，適合查證生僻字。
林慕之守在窗邊，透過窗簾縫隙觀察外面的街道。梧桐街上偶有行人經過，賣桂花糕的小販推車路過，一切看似尋常，但他的直覺告訴他，這種平靜不太對勁。
陳序取下那套《辭海》，一共六冊。他先翻看第一冊，書頁間除了些許蠹蟲痕跡，並無異常。第二冊、第三冊……當翻到第五冊“木部至水部”時，一張泛黃的卡片從夾頁中滑落。
卡片約莫兩寸見方，紙質厚實，邊緣已經起毛。正面用鋼筆寫著：“南洋跨洋學術交流中心，地址：南洋望鏡島東岸七號，聯絡人：沈硯博士。”字跡是父親的，工整清晰。
陳序翻轉卡片。背面還有一行小字，墨色略淡，像是後來新增的：“若見此卡，當知鏡碼已啟。演算法在《資訊編碼論》手稿中，稿存中心檔案庫，編號甲七九三。閱後即毀。遠山，民國三十四年冬。”
民國三十四年冬。那是父親去世前三個月。陳序的手指微微顫抖。原來父親早就預見到鏡面碼可能被啟用，甚至預見到了沈硯會追尋這套演算法，所以留下了這條線索。
“找到了？”林慕之低聲問。
陳序將卡片遞過去。林慕之看完正反兩面的字，沉默片刻，說：“《資訊編碼論》是你父親民國三十三年開始寫的專著，但從未出版。他說還在修改，原來手稿寄到了南洋。”
“父親為什麼要把手稿寄給沈硯？”陳序不解。
“可能不是寄給沈硯，是寄給那個學術交流中心存檔。”林慕之分析，“你父親當時可能還沒意識到沈硯的意圖，只是按學術慣例把研究手稿寄往海外機構尋求評價。沈硯得知後，利用自己在中心的地位，將手稿控制了起來。”
窗外突然傳來汽車引擎聲。林慕之掀開窗簾一角，看見一輛黑色轎車緩緩駛過梧桐街，車速很慢，像是在觀察什麼。車停在街尾，但沒人下車。
“我們被盯上了。”林慕之放下窗簾，“從川西回來這一路，可能早就被人跟上了。”
陳序將卡片小心收進懷裡。“從後門走，先去安全屋。顧夢依和老鄭應該已經在上海準備了。”
他們迅速離開書房。穿過廚房時，陳序瞥見灶臺上母親當年用過的粗瓷碗，碗沿有個小缺口。那個缺口的形狀他從小記得，此刻在昏暗光線裡，像一隻沉默的眼睛。
後門外的巷子空無一人。兩人貼著牆快速移動，拐過兩個彎，混入了一條熱鬧的小街。裁縫鋪的縫紉機噠噠作響，藥鋪裡飄出苦味，賣報的少年在吆喝當日的新聞。在這片市井嘈雜中，他們暫時消失了蹤跡。
與此同時，上海法租界的一棟石庫門房子裡，顧夢依正在整理偽造的證件。老鄭從外面回來，手裡提著豆漿油條，但臉色不太好看。
“聯絡點外面多了個修鞋攤。”老鄭放下早餐，壓低聲音，“攤主四十多歲，手法生疏，補一隻鞋磨蹭了半個鐘頭。我讓小王去試探，那人連鞋釘都敲歪。”
“沈硯的人？”顧夢依放下證件。
“很可能。”老鄭走到窗邊，掀起百葉窗一條縫，“而且不止一個。對面茶館二樓，靠窗那個位置，昨天和今天坐的是同一個人，一直在看報紙，但報紙都沒翻頁。”
顧夢依走到另一扇窗邊。這條弄堂平時人來人往，今天卻顯得有些冷清。幾個本該出現的熟面孔沒出現，取而代之的是幾個生面孔，分散在弄堂各處，看似閒散，但目光總有意無意地掃過這棟房子。
“他們怎麼知道這個聯絡點？”她問。
“可能是從青龍鎮那邊跟過來的線索。”老鄭說，“也可能……我們內部有疏漏。”
顧夢依沉默。做地下工作最怕的就是內部出問題。但此刻沒時間細查，陳序和林慕之最遲明天就會到上海，他們必須準備好一切。
“船票弄到了嗎？”她問。
“弄到了，後天下午的‘南洋號’，三等艙兩張。”老鄭從懷裡掏出船票，“用的是林文和趙明遠的名字，身份是中學教師，去南洋考察教育。”
“證件呢？”
