十六鋪碼頭的夜晚並不安靜。貨船裝卸的撞擊聲、工人吆喝聲、起重機轉動的吱呀聲，混雜成一片嘈雜的背景音。
探照燈的光柱在貨堆和船體間掃過，在潮溼的空氣中切出一道道慘白的光路。
陳序三人換上深藍色工裝，臉上抹了些煤灰，推著一輛裝著麻袋的板車混入人流。麻袋裡裝的是壓艙的碎石，推起來沉甸甸的，車輪在石板路上發出轆轆的悶響。
接應的小船泊在七號碼頭最外側，是條老舊的舢板，船身漆成深灰色，在夜色中幾乎與水面融為一體。船老大是個五十多歲的黑瘦漢子，蹲在船頭抽菸，菸頭的紅光在黑暗中明滅。
距離小船還有三十米時，一個穿海關制服的中年男人攔住了板車。“停一下，檢查。”
陳序的心微微一緊，但臉上保持平靜。“工頭讓送點壓艙料去外海那條‘海平號’。”
“工條呢？”稽查員伸出手。
陳序假裝在口袋裡摸索，動作很慢。林慕之在板車另一側，手悄悄探向腰後——那裡彆著一把匕首。顧夢依則側身擋住了稽查員看向小船的視線。
就在這時，另一個穿碼頭工作服的男人快步走過來，胸口彆著巡查員的牌子。“老張，三號倉那邊有事，讓你過去一趟。”
稽查員皺眉：“我這兒正檢查呢。”
“急事，貨單對不上，等著你蓋章。”巡查員語氣急促，不由分說拉著稽查員就走，“快點，船等著開呢。”
稽查員被拉走了，回頭看了板車一眼，但沒再說什麼。陳序看見巡查員經過時，右手在腿側比了個三的手勢——這是老鄭約定的暗號，表示安全。
三人不敢耽擱，迅速將板車推到碼頭邊緣。船老大已經起身，麻利地解開纜繩。他們先後跳上舢板，船身晃動了一下，隨即駛離碼頭。
舢板沒有開燈，只靠船老大熟練的操舵在黑暗的水面上穿行。黃浦江在這一段江面寬闊，遠處有貨船的燈火，近處只有水波拍打船舷的輕響。
陳序坐在船頭，目光掃視著江面。他的手裡握著一把小型手槍，槍口朝下。顧夢依和林慕之背靠背坐在船中段，警惕著兩側的動靜。
“到外海要四十分鐘。”船老大壓低聲音，“過了吳淞口，就能看見‘海平號’的燈號。三短一長，紅綠紅。”
舢板沿著航道邊緣行駛，避開主航道上往來的船隻。江風帶著鹹腥味撲面而來，遠處海關大樓的鐘聲隱約傳來，敲了十一下。
他們順利透過吳淞口，進入開闊海面。這裡的風浪明顯大了，舢板開始顛簸。船老大調整帆索，小船在波谷間起伏。
“看那邊。”林慕之指向左前方。
黑暗的海平面上，一個模糊的船影輪廓浮現，桅杆上懸掛的燈號正是三短一長：紅、綠、紅。那是“海平號”，一艘三千噸級的貨船，此刻正下錨等待。
船老大調整方向，朝著貨船駛去。距離還有一海里左右時，後方突然傳來馬達的轟鳴聲——不是一艘，是兩艘。
探照燈的光柱刺破黑暗，在海面上掃動。巡邏艇，而且不止一艘。
“趴下！”陳序低喝。
三人立即伏低身體。船老大也熄滅舢板上唯一那盞小油燈，讓小船完全隱入黑暗。但巡邏艇的馬達聲越來越近，探照燈的光柱在附近海面來回搜尋。
“他們怎麼發現的？”顧夢依緊貼船板，聲音壓得很低。
“可能碼頭上那個稽查員起疑了，也可能巡邏艇本來就在這一帶巡查。”陳序從船舷邊緣窺視，看見兩艘巡邏艇呈扇形散開，正在對這一片海域進行拉網式搜尋。
舢板此刻距離“海平號”還有八百米左右。如果直接衝過去，肯定會被探照燈照到。但如果停在原地，巡邏艇遲早會搜到這裡。
船老大突然開口：“下面有備用的漁網，蓋在身上，假裝是漁船。我往東偏，那邊有片暗礁區，巡邏艇不敢進去。”
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