檳港植物園在城西郊，佔地頗廣，園內分亞洲區、美洲區、熱帶雨林區，高大的棕櫚樹和蕨類植物在晨光中舒展。陳序和顧夢依扮作遊客，買了門票入園。林慕之腿傷不便，留在米行照應。
園內遊客不多，幾個洋人拿著相機在拍奇花異草，本地人大多是來散步的老人。陳序拿著那張四人合影，沿著主路緩行，目光掃過每一個園丁模樣的人。
找了半個時辰，在一處蘭花棚外，他們看見一個老園丁正在修剪枝葉。老人約莫六十歲，背微駝，戴著草帽，左耳後被帽簷遮著看不清。
顧夢依上前，用本地話問：“阿伯，請問吳師傅在嗎？”
老人抬頭，露出一張滿是皺紋的臉。他打量兩人，眼神渾濁：“哪個吳師傅？”
“管茶寮的吳師傅，說是在這兒做園丁。”陳序補充。
老人手一頓，放下剪刀：“你們找他做什麼？”
陳序掏出那半枚銅錢。老人看見銅錢，臉色變了變，左右看看，壓低聲音：“跟我來。”
他引兩人走進蘭花棚深處。棚裡溼熱，蘭花幽香瀰漫。老人在一個工作臺前停下，從抽屜裡拿出另半枚銅錢。兩半對在一起，嚴絲合縫，背面的“鏡”字完整了。
“吳師傅是我表弟。”老人將銅錢還給陳序，“他三天前走了，臨走前交代，如果有人拿著半枚銅錢來找沈先生，就把這給你們。”
他從工作臺下拿出個鐵盒，開啟，裡面是幾本筆記，還有一封信。筆記是植物觀察記錄，字跡工整。信沒有封口，陳序抽出信紙。
信很短：“見字如晤。若你等得見此信，說明鏡屋之約已至終局。我手中確有演算法最後部分，但不可輕予。沈硯所求非為學術，乃為控人心智，其心已偏。三日後望鏡島東南礁群，子時，持完整銅錢來見。沈觀棋。”
落款日期是四天前。
“沈先生三天前被人帶走了。”老園丁聲音發顫，“那天傍晚，來了三個人，說是沈先生的朋友。沈先生正在溫室裡記錄資料，他們進去說了幾句話，沈先生就跟著走了，什麼都沒帶。”
“什麼人？”顧夢依問。
“不像本地人，穿得講究，說話帶金陵口音。領頭的是個四十多歲的男人，戴金絲眼鏡，手裡拿著根手杖。”老園丁回憶，“沈先生走時看了我一眼，輕輕搖頭，意思是讓我別管。”
陳序心頭一沉。戴金絲眼鏡、拿手杖、金陵口音——這描述很像沈硯。難道沈硯先一步找到了堂弟？
“他們往哪個方向去了？”
“出門上了輛黑色轎車，往碼頭方向去了。”老園丁說，“我第二天去茶寮找我表弟，想告訴他這事，結果茶寮拆了，人不見了。我怕惹事，沒敢聲張。”
線索到這裡斷了。沈觀棋被帶走，可能是沈硯所為。如果是這樣，演算法最後部分可能已落入沈硯手中，鏡海計劃將再無阻礙。
陳序收起信和筆記：“多謝阿伯。這事您別再對別人說，就當沒見過我們。”
老園丁點頭，眼神憂慮：“沈先生是個好人，常來園子裡看植物，一說能說半天。你們……你們能救他嗎？”
“盡力。”陳序沒有多說。
兩人離開植物園。回到街上，顧夢依低聲說：“如果沈觀棋在沈硯手裡，我們去望鏡島東南礁群就是自投羅網。”
“不一定。”陳序思索，“信是四天前寫的，沈觀棋當時還沒被帶走。他約定三日後見面，算時間就是明天子時。他可能預料到會被找到，所以提前留信。但為什麼選在望鏡島附近？那裡是沈硯的地盤。”
“也許是幌子，真正的見面地點另有安排。”顧夢依分析，“沈觀棋熟悉沈硯，知道怎麼避開他的耳目。”
正說著，街角傳來報童的吆喝：“號外號外！望鏡島明日有重大實驗，周邊海域禁航！”
陳序買了一份報紙。頭版醒目位置刊登通告：為配合無線電訊號實驗，望鏡島周邊十海里海域自明日子時起禁航三日，所有船隻須繞行。落款是南洋某無線電研究所，所長署名沈硯。
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