沈府的朱漆大門已經關了三天。
門環上的銅綠被連日的雨水沖刷得發亮，門楣上文武世家的匾額卻蒙著層灰，像是刻意要與周遭的熱鬧隔開。管家福伯抱著手臂守在門簷下，見又有人來拜訪，只是拱了拱手，聲音平淡得像門前的積水：我家少爺說了，近日偶感風寒，不便見客。各位的心意領了，還請回吧。
來者是兵部的兩位郎中，聞言面面相覷。其中一個瘦高個不甘心地往前湊了湊：福伯，我們是奉了石大人之命來送軍報的，事關邊防，耽誤不得啊。
福伯眼皮都沒抬：軍報已差人送往巡撫衙門，石大人若有疑問，可直接去那裡查閱。我家少爺病中恐記不清太多事，怕是要誤了公務。
另一位矮胖郎中急了：可沈指揮是石大人欽點的協辦啊！這大同急報……
咚、咚、咚，門內忽然傳來三聲沉悶的敲擊聲。福伯聞聲點頭：少爺醒了。隨即轉向兩人，二位請回吧，我家少爺說了，養病期間，軍務民政一概暫託巡撫處理，斷不會誤事。
門內，沈硯明正坐在窗邊翻《孫子兵法》，窗紙被雨水打溼了一角，暈開一小片墨跡。他放下書，目光落在榻邊正替他換額頭溼布的人身上——素心穿了件半舊的青布衫，袖口挽到小臂，露出一截細白的手腕和腕上新戴的那對銀鐲子，鐲面二字在光影裡若隱若現。
石亨那邊還有動靜嗎？沈硯明問。
素心將涼透的布巾浸回盆裡，擰乾後又輕輕覆在他額上，指尖觸到他鬢角的溫度，確認沒有熱意才收回手：今早我讓外祖父的門生去打聽了，石亨連著三天在府裡設宴，邀了不少京營將領。有人說，他是想趁你，把大同的兵權攬過去。
沈硯明冷笑一聲，指尖在書頁上劃過兵者，詭道也幾個字：他以為關起門來就能瞞天過海？上個月大同總兵送來的密信裡，早就說石亨的侄子在那邊虛報軍餉，只是當時沒證據罷了。
證據我已經讓陳景去查了。素心把帕子搭在盆沿上，在他對面的小凳上坐下，語氣篤定，他託了兵部那個書辦，又讓蘇婉的外祖父遞了話給大同的舊部——有個姓趙的參將，是當年跟在爹爹手底下的老人了，說石亨的侄子把過冬的棉衣都拿去倒賣了，營裡士兵凍得直罵娘。只要拿到賬本，不愁扳不倒他。
沈硯明看了她一眼。她說起這些事的時候，眉眼間那股子篤定勁和他走之前很不一樣了。三年前她連看賬本都發愁，如今替他把內外上下打理得滴水不漏，連陳景和蘇婉那邊的路子都能替他盤得清清楚楚。
正說著，門外傳來福伯的聲音：少爺，李御史來了，說有要事求見，還帶了您最愛吃的杏仁酥。
沈硯明挑眉：李御史？他可不是石亨那邊的人。
素心想了想：聽說他最近在查漕運貪腐，會不會是有線索要跟你通氣？
沈硯明搖搖頭，對門外道：告訴李御史，心意領了，杏仁酥留下，事請他寫成摺子，交由巡撫轉交。病中精力不濟，實在見不了客。
福伯應了聲，很快又回來稟報：李御史說，他查到漕運司的賬冊上，有幾筆銀子流向了石亨的錢莊，想當面給您看憑證。
沈硯明沉默片刻，看向素心：你覺得呢？
素心起身走到他身邊，彎下腰用掌心又試了試他額頭的溫度，輕聲卻果斷道：怕是圈套。李御史雖清廉，但他兒子在石亨手下當差，誰知道是不是被脅迫了？前日陳景捎話來就提過這事——李御史的兒子上個月剛從石府領了筆銀子，數目不小。現在閉門謝客是最好的辦法，只要撐到大同的證據送過來，咱們就能佔主動。
沈硯明點點頭，對她這份警惕與周全心頭一暖。三年前她連門外來了客人都要先躲進裡間，如今卻敢替他拿主意、斷利弊了。他對門外朗聲道：請李御史將憑證交予巡撫，我病好後自會與他詳談。今日實在乏力，恕不能見。
門外的腳步聲漸漸遠去，素心走到門邊，透過門縫確認人已離開，又等了片刻才回頭笑道：這下石亨該更著急了。他越急越容易出錯，咱們正好靜觀其變。
沈硯明拿起桌上那碟杏仁酥，掰開一塊遞到她嘴邊：先嚐嘗，替我試試有沒有毒。
素心嗔了他一眼，卻還是張嘴接了。酥皮碎屑沾在唇邊，她用舌尖抿了抿：甜的。李御史這點倒沒耍花招。說著自己也笑了，從袖裡掏了塊帕子遞給他擦手，帕角繡著朵小小的忍冬花，和那件披風上的出自同一雙手。
沈硯明握住她遞帕子的手，那對手鐲又輕輕碰了碰他的掌心，微涼的銀面貼著皮膚，像她這個人——看著溫軟，骨子裡卻有稜有角。他望著窗外淅淅瀝瀝的雨：這雨下得正好，把那些見不得人的勾當都沖刷乾淨才好。
素心由他握著，在他身旁坐下來，靠著他肩頭，聲音低低的：你病好了再辦那些事也不遲。先把這碗藥喝了，我熬了一個時辰的。
她變戲法似的從桌下端出碗濃黑的藥汁來，苦味混著雨氣漫了滿屋子。沈硯明皺眉，她已然把碗往他手裡一塞，抿著嘴角看他——那神情和當年替他包紮膝蓋傷口時一模一樣，又兇又心疼。
沈硯明仰頭把藥灌了下去，苦得整張臉皺成一團。素心立刻塞了塊杏仁酥到他嘴裡，酥皮的甜慢慢蓋過藥味。她湊近看了看他的臉色，又摸了摸他的額頭，終於放心地點了點頭，起身去收拾藥碗。
雨絲斜斜地打在窗上，匯成細流蜿蜒而下。福伯守在門外，又擋回了兩撥說客，門環上的銅綠在雨水中愈發鮮亮，像是在無聲地宣告著，這扇門，只對清白與正義敞開。
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