天剛矇矇亮，西直門的軍需庫就炸開了鍋。周主事帶著親兵踹開庫房時，正撞見三個守軍將一箱火藥引信往牆角的暗格裡塞，石亨的義子張彪站在一旁，手裡還攥著張瓦剌人的令牌，臉色煞白。
“拿下！”周主事一聲令下，親兵們蜂擁而上，鐵鏈鎖在盔甲上的脆響刺破了晨霧。張彪掙扎著嘶吼：“我是石將軍的人！你們敢動我？”
“奉陛下旨意監軍，誰敢違抗？”周主事抖出景帝親批的手諭，目光掃過那箱被拆開的引信，封條上“尚宮局監封”的朱印赫然在目——正是昨夜碧月按蘇婉的吩咐蓋上去的，“石將軍若問，就讓他去養心殿問陛下！”
訊息傳到彰義門時，于謙正站在箭樓督軍。沈硯明捧著剛擬好的傷藥單子過來，見他望著西直門的方向出神，順著他的目光看去，只見周主事押著人犯往城裡去，晨光裡，那串鐵鏈閃著冷光。
“石亨這步棋，下得太急了。”于謙的聲音帶著些微沙啞，昨夜守了整宿城，眼下佈滿血絲的眼裡卻亮得驚人，“他以為扣了引信，彰義門就守不住，卻忘了蘇婉會留後手。”
沈硯明想起今早收到的紙條——蘇婉用胭脂在信紙上畫了個“√”，旁邊小字寫著“西直門事了”。他將傷藥單子遞過去，指尖還留著抄寫時沾上的墨香：“周主事在暗格裡還搜出了這個。”
那是本賬冊，上面記著石亨近半年給瓦剌人送糧的記錄，每一筆都標著日期和接頭人，最後一頁甚至畫著彰義門的佈防圖，角落有石亨的私印。
“證據確鑿。”于謙接過賬冊，指尖在“私印”二字上重重一點，“這下，沈先生身上的‘通敵’嫌疑，總算能洗清了。”
沈硯明的心猛地一鬆，像是壓了許久的石頭落了地。自被石亨誣告入獄，他走到哪兒都能感受到若有若無的打量，連給城上送藥時，都有人偷偷往他背後吐唾沫。此刻握著那本賬冊，竟覺得眼眶有些發熱。
“於大人，”他低聲道，“能否請陛下公開審理此案？我想讓所有人都知道，商路輸送的每一粒糧、每一寸布，都用在了守城上。”
“正該如此。”于謙點頭，轉身對著傳令兵道，“去告訴陛下，西直門人贓並獲，請陛下降旨，午時在午門開堂，讓文武百官都來看看，誰才是真正通敵的奸賊！”
午時的午門廣場，陽光刺眼。石亨被押上來時，還在掙扎怒罵，直到周主事呈上賬冊和令牌，他才像被抽走了骨頭，癱在地上。當沈硯明站出來，捧著商路明細賬冊，一筆筆念出“某月某日，送糧三百石至彰義門”“某月某日，運傷藥五十箱至德勝門”時，人群裡的議論聲漸漸平息。
有士兵喊道：“沈先生送的藥，我用過！那時候我中了箭，全靠那藥吊著命！”
有百姓附和：“我兒子在糧隊，說沈先生的人送糧從不缺斤少兩，比官府的還實在！”
景帝坐在臨時搭建的御座上，聽著底下的聲浪，看向沈硯明的目光緩和了許多。他拿起那本賬冊，朗聲道：“沈硯明奉公守節，助守京城有功，即日起恢復原職，賞白銀百兩！石亨通敵叛國，打入天牢，秋後問斬！”
沈硯明謝恩起身時，瞥見人群裡的蘇婉，她正站在尚宮局的隊伍裡，手裡捧著新制的軍服，見他看來，悄悄比了個“安心”的手勢。陽光落在兩人之間，像鋪了條金燦燦的路。
他忽然明白，所謂嫌疑，從來不是靠辯解洗清的。當你把每一件事都做得磊落坦蕩，當你的心血都融進守城的磚石裡，時間自會給出最公正的答案。
午後的陽光透過箭樓的窗欞，照在沈硯明新換的官服上，那上面還沾著今早熬藥時濺的藥汁，卻比任何勳章都要耀眼。
沈硯明走出午門時，陽光把官服上的藥汁漬曬得發亮，像枚不規則的勳章。趙勇帶著幾個兵卒候在門口，手裡捧著個紅布包，見他出來，“咚”地單膝跪地：“沈先生，弟兄們湊了點東西，給您壓驚！”
紅布掀開，是面巴掌大的木牌，上面用刀刻著“守城功”三個字，邊緣還沾著點火藥的黑痕。“這是用彰義門打壞的箭桿雕的，”趙勇撓著頭笑，“張屠戶家的小女兒還在背面畫了朵梅花，說跟蘇大人宮裡的一樣。”
沈硯明接過木牌，背面的梅花歪歪扭扭，卻透著股認真勁兒。他忽然想起蘇婉在人群裡比的“安心”手勢，指尖摩挲著木牌上的刻痕，心裡暖得發漲：“替我謝弟兄們，這比百兩白銀金貴。”
剛要轉身，卻見商輅匆匆趕來，手裡舉著封密信：“沈先生，於大人讓您速去神機營，石亨的黨羽在獄中翻供，說有批火藥藏在……”他壓低聲音，“藏在國子監的藏經閣。”
沈硯明心裡一沉。國子監是藏書之地，若真有火藥，一旦引爆，不僅典籍毀於一旦，附近的民居也會遭殃。“周主事那邊呢？”他問道。
“周主事已帶人去圍了藏經閣，”商輅遞過一匹馬，“但石亨的人說，只有您去了才肯指認藏處——他們想借機……”
“想借機汙衊我私藏火藥。”沈硯明翻身上馬，木牌塞進懷裡，“走，去看看他們的把戲。”
國子監的銀杏樹下，幾個被押的石亨黨羽正梗著脖子喊：“沈硯明不來，誰也別想找到火藥！他跟我們是一夥的，那批貨本就是他幫忙運的！”
周圍的學子們竊竊私語，看向沈硯明的目光裡又多了幾分疑慮。沈硯明翻身下馬，走到為首的黨羽面前：“你說我幫你們運火藥？何時？何地？用的什麼車？”
那黨羽被問得一怔，支吾道：“就……就上月初十，在西直門的草料場……”
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