野豬的事過去之後，老天爺像是要考驗這幫趕山人的命硬不硬，連著下了三天雨。雨不大，淅淅瀝瀝的，但沒完沒了，整片林子被泡得像塊溼透了的抹布。窩棚漏雨，大家用草簾子蓋了又蓋、遮了又遮，雨水還是順著縫隙往裡滲。地上的乾草溼透了，踩上去咕嘰咕嘰地響，像踩在沼澤裡。被褥潮得能擰出水來，摸上去黏糊糊的，蓋在身上又冷又重。陳陽把毯子裹得緊緊的，但潮氣還是從四面八方往骨頭縫裡鑽，膝蓋酸了，腰也疼了。
第三天傍晚，雨終於停了。天邊露出一抹橘紅色的晚霞，映著溼漉漉的樹葉，亮晶晶的，像掛滿了碎金子。空氣裡瀰漫著泥土和腐葉的氣味，還有一股子黴味兒。孫把頭看了看天，說在這兒歇一天，等路乾乾再走，路太滑，摔壞了不值當。
大家鬆了一口氣。老參客們忙著把溼透的被褥和草簾子搬出來晾，攤在石頭上樹枝上灌木叢上，花花綠綠的，像開了一個廢品收購站。陳陽也把自己的毯子晾了出去，毯子溼得能滴水，他擰了好幾遍，擰出來的水都是黃的，不知道是雨水還是汗。
晚上，孫把頭破例多撿了些柴火，篝火燒得旺旺的。
大家圍坐在篝火旁，烤衣服，烤鞋，烤被褥。靴子架在火邊烤，冒出一股股白氣，散發著臭烘烘的腳汗味，混著橡膠燒焦的臭味，嗆得人直咳嗽。衣服掛在樹枝上，水滴在火裡嗞啦嗞啦地響。火光映著每個人的臉，紅彤彤的，把臉上的褶子和白頭髮都照了出來。整整忙了大半夜，衣服才幹了大半，勉強能穿。
孫把頭從行囊裡掏出一瓶酒。酒是用塑膠壺裝的，散裝白酒，五斤一壺，現在只剩小半壺了。他擰開蓋子，倒了一圈，一人一碗。酒不多，每個人碗裡只有淺淺一個底兒，剛夠蓋住碗底。
“喝口酒暖暖身子。”他端起碗，“別感冒了。這大山裡感冒了沒藥吃，扛不過去就只能等死。”
大家端起碗，碰了一下。酒是烈的，火辣辣的，從嗓子一路燒到胃裡，像吞了一口火。陳陽喝了一口，辣得他直咳嗽，眼淚都嗆出來了。大家笑他，他也不惱，擦了擦眼淚，又抿了一口。這回好多了，酒順著喉嚨滑下去，熱乎乎的，像有隻溫暖的手在撫摸他的五臟六腑。
酒過三巡，話匣子打開了。
劉老參客最先開了口。他喝了一口酒，眯著眼，看著火苗。他說他年輕時在長白山趕過山，那兒的參比這兒大，比這兒多，比這兒值錢。有一年，他和幾個夥伴在長白山深處發現了一片參地，少說有幾十棵參，最大的那棵是六品葉，參體有小孩胳膊粗，參須有半米長，品相好得不得了。
“那你們發了啊。”年輕參客的眼睛都亮了。
劉老參客搖了搖頭，嘴角扯出一個苦笑，笑容裡有說不出的苦澀：“發了？發個屁。當天晚上，參就被人偷了。”
大家愣住了。篝火噼裡啪啦地響，火星子濺起來，在夜空中一閃一閃的，像螢火蟲。
“誰偷的？”
劉老參客沉默了很久，把酒碗在手裡轉了轉。酒液盪來盪去，映著火苗像一汪血。“一起趕山的夥伴。跟我從小一起長大的，一個村子的，穿一條褲子長大的兄弟。”
沒人說話了。
“他把參偷了，連夜跑了。等我們第二天發現的時候，人早沒影了。我們在山裡找了三天，沒找到。後來出山才知道，他跑到南方去了，參賣了，錢花了，人也失蹤了。”
劉老參客的聲音很平靜，像在說一件跟自己無關的事。但陳陽注意到他的手在抖，酒碗裡的酒盪出了幾滴，滴在火裡滋啦一聲。
“你恨他嗎？”年輕參客問。
劉老參客想了一會兒，搖了搖頭。“不恨了。恨有啥用？恨又不能把參找回來。就是覺得可惜，不是可惜那棵參，是可惜那個人。他本來是個好人，讓錢害了。”
陳陽坐在角落裡，抱著黑子，安靜地聽著。黑子趴在他腳邊，下巴擱在他的腳面上，眼睛半睜半閉，耳朵偶爾轉一下。
孫把頭抽著菸袋，眯著眼，看著火。他的菸袋鍋子一亮一亮的，映著他那張沒有表情的臉。
“我說一個。”孫把頭開了口。
大家都安靜下來。孫把頭很少講自己的事，他講的那些事大多是別人身上的，很少講到自己。
孫把頭在老黑山趕山，有一年冬天，雪下得特別大，封了山，困在山裡出不去。他們七八個人困在一個山洞裡，乾糧吃完了，野菜也挖光了，樹皮都剝了啃了。
“我們餓了好幾天，有人開始說胡話，有人開始哭。我說，哭有啥用，哭又不能當飯吃。我把皮帶解下來，切成段煮了吃。皮帶頭子煮不爛，硌牙，但總比餓著強。”
皮帶也能吃？年輕參客瞪大了眼睛。
孫把頭說，牛皮帶子能煮，煮軟了就能吃。沒味，像嚼牛皮，咯吱咯吱的，但能填肚子。大家聽著，都覺得胃裡不舒服。
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