一個月的趕山結束了。
那天早上，孫把頭把大家叫到一起，說要分參了。老參客們圍坐在篝火旁，有的抽菸，有的喝水，有的閉目養神。誰也不說話，但誰都緊張。趕山一個月的收成全在這幾棵參上了，多分一棵少分一棵，差的就是半個月的工錢。
孫把頭把參從行囊裡一棵一棵地拿出來，擺在了一塊洗乾淨的石板上。參有大有小，品相有好有差，有的一級，有的三級，有的根鬚完整，有的斷了好幾根。石板上擺了一排，參體黃白色，在陽光下泛著溫潤的光澤。
孫把頭一棵一棵地分類。他把品相最好的四棵放在一邊，這是一級的，賣給南方客商能賣好價錢。又把品相較差的幾棵放在另一邊，這是三級的，只能賣給本地藥鋪或者自己留著泡酒。其餘的放在中間，品相中等，不好不壞。
“老規矩。把頭拿一份，老參客拿一份，年輕的拿一份。”孫把頭拿起一棵一級參，“我拿這棵。劉老三，你拿這棵。”他把一棵一級參推到劉老參客面前。劉老參客接過去看了看，點了點頭，用苔蘚包好放進行囊。
一棵一棵地分，叫到誰誰就拿。輪到二驢子的時候，他拿到了一棵二級參，不大，品相一般，根鬚還斷了好幾根。他看了一眼，臉上的肉抽動了一下，嘴唇動了幾下想說什麼，但看了看孫把頭的臉色又咽了回去。
孫把頭把最後一棵參推到陳陽面前。那是一棵三級參，不大，比他手指頭長不了多少，根鬚斷了好幾根，品相不太好。
“你的。”孫把頭說。
陳陽接過參，手心託著那棵小小的、瘦瘦的參。參須斷了好幾根，參體上有幾道劃痕，是起參的時候不小心傷的。陳陽把它用苔蘚包好，放進了行囊裡。他想起了這一個月走過的那些山路，翻過的那些山樑，趟過的那些溪流，還有那頭野豬的獠牙在月光下反著寒光。一棵小小的參，品相還不好，就是他的全部收穫。
二驢子忽然站了起來。
“不行。”他的聲音很大，大到整個營地都能聽見。
大家都看著他。
“憑什麼？”二驢子的嘴角抽動著，“憑什麼他拿的比我多？我才拿一棵，他拿兩棵？”
孫把頭正在裝菸袋的手停了一下。
“他三棵你一棵？”孫把頭抬起頭，看著他，“那你覺得應該怎麼分？”
“按力氣分。”二驢子聲音更大了，“誰出的力氣多誰拿得多。他一個毛頭小子，啥也不會，憑啥拿兩棵？我比他多出兩倍的力氣，我就該拿比他多！”
劉老參客皺了皺眉，想說什麼，但看了孫把頭一眼又咽了回去。
“按力氣分？”孫把頭的聲音不大，但每個字都很有分量。他站起身，走到陳陽面前，拍了拍陳陽的肩膀。“我問你，他揹著鍋灶走了一天山路，上坡下坎，腳上磨起了血泡，你有沒有幫他背？”
二驢子不說話了。
“他找到那棵四品葉的時候，你有沒有幫他挖？”
二驢子的嘴動了動，又閉上了。
“他差點被野豬挑死的時候，你有沒有救他？”
二驢子的臉漲得通紅，額頭上的青筋暴了起來，像幾條蚯蚓在皮下游走。他的拳頭攥得咯咯響。
“沒有。”孫把頭替他回答了。“你不但沒幫，還處處使絆子。你這種人，按我的規矩，連一棵參都分不到。給你一棵，是看在你趕了半個月路的份上。”
二驢子的臉由紅變白，由白變青。他猛地抓起地上那棵參，狠狠地摔在地上。參被摔成了兩截，參須碎了一地，斷成好幾節，白花花的汁液從斷裂處滲出來，在陽光下閃著光。
“不要就不要！”他的聲音大得把樹上的鳥都驚飛了。“老子不稀罕！”
他轉身走了。走了幾步又回過頭來，指著孫把頭說：“老東西，你護著他。你別後悔。”然後又指著陳陽，“還有你，你等著。”
他消失在了林子裡。
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