二驢子說到做到。
他開出的收貨價比鎮上高一成，比陳陽高一成半，現錢現貨從不賒欠，參農們被他用錢砸得措手不及——有人動心了，有人還在觀望，有人連夜把他請進了屋，門一關就是小半夜，燈亮到後半夜才滅。陳陽第二天去那幾個村子，參農們不是搖頭就是說參已經賣了，連價都不讓他報。
“小陳，不是我不賣給你。”一個老參農蹲在門檻上，把菸袋鍋子在地上磕了磕，“人家出的價比你多一成半。我種參種了十來年，沒見過這麼高的價。他給的實在是太多了，不賣給他我腦子有病啊？”
陳陽蹲在他旁邊，遞上一支菸幫他點上。老參農接過煙吸了一口，煙霧擋住了眼睛，看不清表情。
“叔，他給的是高，但你能保證他能給多久？今年他給你高一成半，明年他減一成半你找誰說理去？到時候你習慣了高價，再低的價都嫌低，參砸在手裡賣不出去，你找誰哭去？”
老參農抽菸的動作停了一下。
“我不玩虛的。我收參價格不是最高，但我從不壓價不拖款，今年這個價明年還是這個價。你賣給我，今年是這個數明年還是這個數，不會讓你吃虧也不會讓你佔便宜。生意做的是長遠，不是一錘子買賣。他今年高一成半明年還能高一成半嗎？”
老參農把煙抽完了，把菸頭在地上掐滅，看著遠處灰濛濛的天。他的兒子從屋裡出來，中等身材，皮膚黝黑，跟老參農像是一個模子刻出來的，父子倆交換了一個眼神。老參農站起來把菸頭塞進灶膛裡，拍了拍手上的灰。
“參給你，價按你出的來。”
陳陽心裡鬆了一口氣，臉上沒露出來，付了錢把參包好放進揹簍。
這幾個月，他學會了跟參農打交道，學會了遞煙倒水嘮家常，學會了在價錢談不攏時不急不躁。他學會了最要緊的一樣東西——不把底牌全亮出去。
二驢子的高價策略沒能持續多久。他的資金撐不住了。他的錢來得快花得更快，鋪張浪費底子薄。價格戰打了不到一個月他的錢袋子就見了底，出價不得不往下調，從高一成半降到高半成，從高半成降到和鎮上持平，參農們不幹了，說好的高價呢？說好的不降呢？你這不是騙人嗎？二驢子的口碑在幾個屯子裡一夜之間跌到了底，有人堵在他收貨的路口罵他，有人放話見他一次打一次，他連那個村子都不敢再去了。
訊息傳到陳陽耳朵裡的時候，他正在林永昌的倉庫裡幫忙分揀人參。他蹲在地上手裡的活沒停，嘴上沒說什麼，心裡卻像有一塊石頭落了地。
“你猜到會這樣？”林永昌問他。
“猜到一些。但不確定。”
“你猜得對。這種人做事不留後路，害人害己。”林永昌拿起一棵參放在燈下看，滿意地放進了一級品的筐裡。“但你也別高興太早。他不會善罷甘休，他這種人輸了不會認。”
陳陽點了點頭，心想林叔看人比他準。
接下來半個月陳陽的收貨順利了不少。參農們回頭來找他，說小陳還是你實在不玩虛的，你的價雖然不是最高但穩當不坑人，今年的參還是賣給你。陳陽不壓價也不抬價，保持著原來的價碼，現錢現貨一手交錢一手交貨童叟無欺。
小馬有一陣子沒露面了，有人傳他跑路了，有人傳他被人打了。陳陽沒打聽，他跟小馬不熟，打過幾次交道也僅限於遞根菸聊幾句閒話的交情。這個行當里人來人往，有人站穩了就走了，有人走了就沒再回來。
陳陽每天騎著那輛破腳踏車跑幾十裡山路，車鈴鐺早掉了，車閘也不靈了，下坡的時候只能用腳蹭著前輪減速，鞋底磨薄了好幾層。他瘦了不少衣服掛在身上晃盪，但精神頭很足，眼睛很亮，比趕山的時候還亮。
一天傍晚他收完參往回趕，路過一道山樑時，聽見身後有人喊他。
“陳陽——！”
他回過頭，看見二驢子站在山樑上逆著光看不清表情，但那個身形他一眼就認出了。他把腳踏車支在路邊等著。二驢子從山樑上走下來，腳步有些重，走到他面前站住了。
“你的貨，分我一半。”
陳陽看著他沒說話。
“你收你的我收我的，不搶，不爭。你的客戶還是你的，我的客戶還是我的。各做各的井水不犯河水。”
陳陽還是沒說話。
二驢子的嘴張了張又合上了。他把手插進褲兜裡，掏出一支菸叼在嘴上，摸了摸口袋沒找到火柴，在幾個兜裡翻了好幾遍，最後從褲兜底翻出一個打火機打著火點上煙。煙霧從他的指縫間漏出來。
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