參王大賽結束後的第三天，天剛矇矇亮，合作社的院門就被敲得山響。
陳陽披著棉襖出來開門，門口站著七八個人，有男有女，有老有少，揹著行李，提著乾糧，風塵僕僕。領頭的是個五十多歲的漢子，黑臉膛、粗眉毛，穿著一件補丁摞補丁的軍大衣，一看就是遠道來的。
“請問，這裡是興安嶺合作社嗎？”漢子操著一口濃重的山東口音。
“是。你們是……”
“俺們是從遼寧來的參農，聽說你們這兒出了個參王，特意來取經的。”漢子搓著手，不好意思地笑，“俺們種了十來年參，越種越賴，想來學學經驗。”
陳陽把人讓進院子，又讓人去叫劉老蔫。
劉老蔫正蹲在自己家院子裡給參苗鬆土，聽陳陽說有人來找他學種參，嚇得差點把花盆打翻。他就怕見生人，在屯子裡住了一輩子，最遠去過縣城，現在突然來了外省的參農，緊張得手都不知道往哪放。
“會長，我……我不會說啊。”劉老蔫搓著手。
“有啥說啥。”陳陽拍拍他肩膀，“你咋種的，就咋說。實在話最管用。”
劉老蔫被請到合作社，一進院子，看見烏泱泱坐了二三十人，腿肚子直轉筋。他站在門口，嘴唇哆嗦了半天，臉憋得通紅，一句話也說不出來。陳陽遞給他一碗熱茶，讓他坐下慢慢說。
“那個……”劉老蔫喝了口茶，聲音抖得像篩糠，“我那塊地，在北山坡上，背風、向陽、土厚、水好。種參前，我養了兩年地，施農家肥、翻耕、曬垡、不種莊稼，就讓地歇著……”
他的聲音漸漸穩了，越說越順，從選地、催芽、育苗、移栽、搭棚、防病、越冬，一直說到起貨、加工、銷售。說到關鍵處，他站起來比劃，用手在空氣中挖參，像是在地裡幹活。牆根蹲著的老參農們眼珠子瞪得溜圓，有人掏出本子記，有人在地面上畫圖，有人乾脆蹲到劉老蔫跟前，恨不得把他說的每個字都吞進肚子裡。
說到人參的病害時，一個遼寧來的參農老趙突然打斷他:“劉師傅，你說立枯病用石灰水灌根，不怕燒苗？”
“怕。”劉老蔫點頭，“石灰水不能濃，一畝地撒三十斤，多了燒苗，少了不管用。撒完要馬上澆水，讓石灰滲下去。我頭一年也燒過苗，心疼得三天沒吃飯。”
“那你咋知道是石灰的事？”
“我查啊。”劉老蔫說，“我在地裡劃了方塊，有的撒石灰，有的不撒，有的撒多，有的撒少，一樣一樣試。試了兩年，才試出這個數。”
來的人們都服了。這才是種參的人，用心種的，不是瞎種的。
正說著，院裡又來了人。這次是黑龍江的，五個人，開著拖拉機來的，車廂裡還坐著倆孩子。領頭的是個三十出頭的年輕人，姓趙，叫趙大壯，長得虎背熊腰，嗓門大得像打雷。
“陳會長，俺是黑龍江遜克的，跟俺爹一起種參。俺爹看了省報的報道，讓俺來學技術。俺開了兩天拖拉機，屁股都顛成八瓣了！”趙大壯一進門就嚷嚷，“俺爹說了，學不會不讓我回去！”
大夥兒鬨堂大笑。
陳陽讓人給他倒水，趙大壯接過碗一口悶了，抹抹嘴，說:“劉師傅在哪兒？俺要拜師！”說著當真跪下了。
劉老蔫嚇得差點從凳子上摔下來，趕緊去扶:“使不得使不得，我就是個老農民，拜啥師。”
“老農民才拜老農民！城裡來的專家俺不信，俺就信種地的！”趙大壯跪在地上不起來，“劉師傅，您不答應，俺就不起來！”
院子裡笑聲更大了。陳陽走過去，拍拍趙大壯的肩膀，說:“起來吧，劉師傅答應了。”又轉頭對劉老蔫說:“是吧，劉叔？”劉老蔫臉憋得通紅，不知怎麼接話，只好點了點頭。趙大壯這才站起來，拍拍膝蓋上的土，咧著嘴笑。
午飯時，合作社的大鍋燉了酸菜粉條，切了一大盤野豬肉，蒸了兩屜白麵饅頭。來學藝的參農們呼啦圍上去，吃飯像打仗，有人一口氣吃了五個饅頭，有人喝了兩大碗湯。一個上了歲數的參農吃著吃著，忽然流了淚。
“大爺，您咋了？”陳陽蹲下來問。
老人抹了把臉:“俺種了十二年參，年年賠錢。媳婦跟俺離了婚，孩子也養不起。俺以為這輩子完了。看了省報的報道，俺尋思，再試一回。這回要是還不行，俺就認命了。”
陳陽聽了，心裡一陣酸。他讓楊文遠把老人記下來，說回去後寄些參籽給他，不要錢。
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