買船的錢湊齊了，陳陽鬆了一口氣，但這口氣沒松多久就被另一口氣堵住了。船是買了，油要錢，網要錢，萬一壞了修也要錢。他算了一筆賬，把枕頭底下那些錢又數了一遍。於大爺的那筆他不動，那是老人的棺材本，他不能動。他自己的那些刨掉買船的錢，剩下的只夠買幾箱油、一張新網、幾卷備用繩。萬一發動機出毛病，連修理費都湊不齊。他把賬本合上，把鉛筆別在本子封皮上，本子已經用了一大半，頁角捲了邊，頁面上沾著泥點和魚腥味。
他去找了親戚。
柳林鋪的親戚不多，他娘這邊的幾個老親戚，有的在村裡住，有的搬到鎮上去了。陳陽在村子裡轉了一圈，先去的是他三姨家。三姨住在村西頭那排紅磚房裡，院門半掩著。陳陽在門口站了半天，聽見院子裡有人說話，是表弟的聲音。他正想推門進去，聽見三姨說了一句“你表哥在東北混了好幾年錢沒掙著，人倒回來了，聽說回來快一個月了天天在海邊打魚，連條像樣的船都買不起，還指望他娘能享上他的福”。
他沒進去。站在門口等了一會兒，裡面說話的聲音小了，他推門進去。三姨看見他愣了一下，臉上閃過一絲不自然，但很快堆起笑來。陳陽說明了來意，三姨的笑容淡了，搓著手說家裡剛蓋了房子，錢不湊手。表弟在旁邊沒說話。
陳陽說不要緊，坐了一會兒就走了。
第二家是他大伯。大伯年紀大了腿腳不好，坐在炕上見他來了很高興，拉著他問長問短，說他在東北這幾年瘦了黑了是不是沒好好吃飯。陳陽坐了一會兒才開口，大伯的笑容頓了一下。他沉默不語，手指頭在炕沿上叩了幾下沒吭聲。
“陽陽，大伯不是不幫你。你二叔家的弟弟下個月結婚，禮錢還沒湊齊，實在是——”
沒等說完陳陽先說了不礙事，他就是來看看大伯，不是來借錢的。大伯嘆了口氣，他娘不容易，你要爭氣，別讓她操心。
第三家是他舅。舅在鎮上開了一個雜貨鋪，鋪面不大生意不錯。陳陽到的時候舅正在櫃檯後面算賬，見他進來抬起頭摘下眼鏡。
“陽陽？啥時候回來的？你娘身體咋樣？在東北賺著錢沒？”
陳陽說了來意。舅的眉頭皺了一下手指頭在算盤珠上撥了幾顆，珠子噼啪響了幾聲又停了。不是不幫你，錢壓在貨上週轉不開。他的指頭在賬本上點了幾下，指著幾行數字給他看。你要是早兩個月來我還能湊些，現在真沒有。你再去別處問問。
陳陽說不用看了，他信舅。舅把他送到門口說以後有困難再來。陳陽笑了笑，他知道再來也是這個結果。
轉了一圈，一分錢沒借到。
他蹲在鎮上的郵局門口抽了根菸，煙霧在陽光裡散得很快。他不怨親戚們，他們有他們的難處，借給你是人情，不借是本分。只是那個數字在他腦子裡轉了幾十遍，買幾條備用繩、買幾桶油、買一張新網，剩下的連個零頭都不夠。
回到於大爺家，於大爺正在灶房煮蛤蜊湯。見他進來把灶膛裡的火挑了一下，水開了蛤蜊在鍋裡張開了殼，奶白色的湯咕嘟咕嘟地冒泡。
“沒借著？”
陳陽蹲在灶前沒吭聲，往灶膛裡添了一根柴，火舌舔著鍋底，柴噼啪響了一聲。於大爺把鍋蓋蓋上，把抹布搭在鍋沿上。
“你買船的時候我給你的錢你動沒動？”
“沒動。”
“為啥不動？”
“那是您的錢。您留著養老的，我不能用。我還年輕，錢能慢慢掙。您這錢花了就沒了。”
於大爺把菸袋鍋子在灶臺上磕了磕，火星子濺了幾點。他把菸袋別在腰後，掀開鍋蓋舀了一碗湯遞過來。
“那錢是給你的。你拿去用。你現在買船花了，油錢網錢修理錢都要。不能船買了放那當擺設。”
陳陽端著碗沒喝。蛤蜊湯的熱氣撲在他臉上，模糊了他的眉眼。他用指腹在碗沿上抹了一下，劃出一道溼痕，水漬聚在指尖凝了一滴，顫了一下落在灶臺上。“大爺，那錢算我借您的。等我掙了錢，連本帶利還您。”
於大爺看了他一眼，沒說好也沒說不好，把菸袋從腰後抽出來叼在嘴裡點上了。煙霧從他的鼻孔裡噴出來，在灶間散開。他吸了幾口煙，把菸灰磕在灶膛裡，火星濺起來亮了一下就滅了。
“你打小就這樣，犟。”
陳陽把湯喝了，湯鮮得燙嘴，他吹了吹又喝了一口。胃裡熱乎乎的暖意慢慢散到四肢。他把碗放在灶臺上，蹲下來往灶膛裡添了幾根柴。灶火映在他臉上，把他的眉眼照得忽明忽暗。
“大爺。”
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