陳陽在柳林鋪住了十來天。每天天不亮就起來，跟於大爺去碼頭，把船檢查一遍，發動機發動一下，聽一聽聲音。火花塞確實老了，他去鎮上買了幾隻新的換上，一打就著，聲音脆了許多。他把船開出港灣，在近海轉了幾圈，撒了幾網，魚不多，但夠兩個人吃。於大爺站在碼頭上看著船在海上晃，等他靠岸了，蹲下來用手摸了摸船幫，說船還好，沒朽，發動機聲音也行，你不在的這段時間我隔幾天就發動一下，就怕放鏽了。
胖大姐在魚市上聽說陳陽回來了，放下攤子跑過來，嗓門大得半條街都能聽見。她說你怎麼瘦成這樣了，東北那邊吃不飽飯嗎，你不在的這段時間你的魚都是我幫你賣的，賬本在於大爺那兒，你回去對對。陳陽說過幾天請她吃飯。她說請什麼請，你那點錢留著娶媳婦吧。
陳陽去鎮上給他娘寄了錢，又給於大爺留了些。於大爺不要，推了幾回，他把錢壓在炕蓆底下，於大爺沒再說什麼。
走的那天於大爺送到村口，把那根竹竿拄在手裡，腰比從前更彎了，海風吹著他的頭髮。陳陽說大爺你回去吧。於大爺站在歪脖子槐樹下看著他，手擋在眼前遮著太陽，嘴唇動了幾下沒出聲。陳陽轉過身走了，走出去好遠回過頭，於大爺還站在那裡，手擋在眼前，看不清表情，只有那個佝僂的影子在灰白的土路上。
車開了，柳林鋪的房子越來越小，歪脖子槐樹的樹冠從車窗外慢慢退後。陳陽靠著車窗閉上眼睛，發動機嗡嗡地響車身一晃一晃的。他想起於大爺說的那些話，手心還能感到老人手掌的粗糙。他欠於大爺的，這輩子還不完。
到了鎮上已經是第二天下午。他在車站門口站了一會兒，回太平溝還有好一段路，搭了一輛順路的拖拉機。拖拉機在土路上顛簸，他坐在車斗裡，帆布袋抱在懷裡，風吹得他睜不開眼。黑子遠遠地從太平溝方向跑過來了，跑得飛快，屁股扭來扭去的，尾巴豎得筆直，像一面旗幟。它跑到拖拉機旁邊跟著跑，邊跑邊叫。陳陽從車斗裡探出身子喊了一聲黑子，黑子蹦起來想往車斗裡跳，跳了好幾次沒跳上來，他伸手把它拽了上來。
黑子趴在他腳邊喘著粗氣，舌頭耷拉得老長，尾巴搖得呼呼響。他摸了摸黑子的頭，黑子舔了舔他的手。
阿蘭站在院門口。夕陽從她背後照過來，把她的輪廓鍍上一層金色。她穿著一件洗得發白的灰布褂子，頭髮用筷子彆著，幾縷碎髮掉在額前。她看見拖拉機慢慢靠近，眼睛不由自主地眯了一下，把手裡攥著的那把野菜放了下來。
陳陽從拖拉機上跳下來，帆布袋背在肩上，黑子跟在他腳邊，尾巴搖得像風車。他在院門口站了一會兒，兩個人對視了片刻，誰都沒說話。阿蘭手裡還攥著一把沒放下的野菜，葉子上帶著泥，根上還沾著溼土。
“回來了？”
“回來了。”
陳陽從帆布袋裡掏出於大爺讓帶的東西——幾條鹹魚，用草紙包著紙繩十字花紮好。阿蘭接過去聞了聞，說鹹魚味正，是海里曬的，跟松花江裡的魚不一樣。陳陽把帆布袋放在石桌上，蹲在灶臺邊舀水洗臉。水涼絲絲的，潑在臉上，連日來的疲乏消了大半。
鍋裡燉著榛蘑，是阿蘭秋天採的曬乾了留到現在的，灶房裡瀰漫著蘑菇的香氣。陳陽蹲在灶臺邊看著她往鍋里加鹽。她加鹽的手勢他見過無數次了，三根手指捏一撮鹽，在鍋上方搓一下，鹽粒像細雪一樣飄進湯裡。
“於大爺身體還好嗎？”她問。
“還行，就是腿腳不如從前了，走不快了。”
“你該多住幾天，陪陪他。他一個人。”
“住十來天了。”
阿蘭轉過身把鍋蓋蓋上，在灶臺邊蹲下來，跟他蹲成一排，兩個人都沒說話。灶膛裡的火映在兩個人臉上，明明暗暗的。
“東北這邊的生意咋樣？”
“孫大勇發貨了，胡志強說省城那邊的貨款到了，瀋陽那邊的也到了。”
“那就好。”
陳陽把於大爺的鹹魚掛在灶房樑上。鹹魚在樑上晃了一下，魚眼朝著灶臺的方向。
晚上陳陽在燈下看賬本。胡志強的字寫得工整，數字也清楚，每一筆進出都記得明明白白，月末有彙總，季度有合計。他翻了幾頁，把賬本合上了。
“你眼睛不好，少看賬本。”
阿蘭把針在頭皮上蹭了一下，繼續納鞋底。她納的鞋底還是那麼密實，針腳勻稱，花紋好看。他腳上這雙就是她納的，鞋幫磨出了好幾個洞，但鞋底還是好好的，一點沒變形。
他把賬本放回桌上。
“以後賬本讓胡志強念給你聽，你就別費眼睛了。”
“嗯。”
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