阿蘭爹的信來了以後，陳陽連著好幾天沒睡踏實。白天該收貨收貨，該發貨發貨，晚上躺在炕上翻來覆去，腦子裡轉的都是一件事——他不能在太平溝待一輩子。這話他沒跟阿蘭說，阿蘭也沒問他。兩個人各忙各的，見了面該說什麼說什麼，該做什麼做什麼，好像那封信沒來過。
那天傍晚陳陽從省城送貨回來，天已經黑了。他把帆布袋放在院門口，蹲在灶臺邊舀水洗手。阿蘭從屋裡出來遞給他一碗水。她站在灶臺邊看他洗完手又把碗接過去。
“今天瀋陽那邊來電話了，說貨收到了，問你下批什麼時候發。”她說。
陳陽嗯了一聲，把賬本從懷裡掏出來翻了幾頁。數字在昏暗的燈光下有些模糊，胡志強記的賬清楚是清楚，但字太小，他看不太清。
“你眼睛不行了，少看賬本。讓胡志強念給你聽。”阿蘭說完轉過身去灶臺邊盛飯。
陳陽把賬本合上，眼睛不行了他自己也覺出來了。看遠還行，看近得把本子舉遠一些才能對上焦。他還不到三十歲，眼睛先老了。在山裡趕山的時候，在海上打魚的時候，都沒把眼睛當回事。現在天天對著賬本上密密麻麻的數字，眼睛終於受不了了。
吃飯的時候陳陽扒了幾口忽然把碗放下了。
“我想回山東一趟。”
阿蘭的筷子頓了一下。
“船好長時間沒動了，於大爺一個人，回去看看。”他把碗端起來又扒了幾口，嚼了幾下嚥了，“瀋陽那邊的貨發完了，省城那邊周明遠說這批貨夠他賣一陣子的。不急著回來。”
阿蘭把碗放下，筷子擱在碗沿上。她沒說去，也沒說不去。
“你啥時候走？”
“明天。”
第二天一早陳陽把幾批貨交代給孫大勇和胡志強——省城那邊的貨按期發，瀋陽那邊等通知，長春的客戶再催就先把那批一級參發過去。他從枕頭底下拿出於大爺的那個信封，於大爺的錢他還了大半，還剩一些。數了數掏出幾張大票子塞進貼身口袋。
阿蘭站在灶臺邊往他帆布袋裡塞乾糧，烙了幾張餅，煮了幾個雞蛋，用油紙包好塞在袋底。她把袋口紮緊放在門口。
“你早點回來。”
“嗯。”
陳陽背起帆布袋喊了一聲黑子。黑子從灶臺下鑽出來搖著尾巴跟他走到院門口。他蹲下來摸了摸黑子的頭，黑子舔了舔他的手。他讓黑子留在家裡，他過幾天就回來。
在鎮上的車站等車的時候陳陽抽了好幾根菸。去山東的長途客車一天只有一班，早上發車，他怕趕不上天不亮就從太平溝出來了，到車站天剛亮。車還沒來，他在車站門口蹲著，把煙抽了一根又一根。地上扔了好幾個菸頭，被風吹散了。
他想起於大爺跟他說的那些話。於大爺說他心軟，說他跟他爹一樣心軟。心軟的人吃虧，但這世上不能沒有心軟的人。他又想起他娘電話裡說的那些話，在這個節骨眼上，哪邊都放不下，哪邊都得顧著。
車來了，他最後一個上車。
長途客車在土路上顛簸，從白天開到晚上，從晚上開到白天。他在車上睡了一覺醒來發現還在路上。窗外黑漆漆的看不清到了什麼地方，只聽見發動機嗡嗡響，車身一晃一晃的。
天亮的時候車窗外的景色變了。山沒了，地平了，遠處有海的氣息從車窗縫裡鑽進來，鹹鹹的，腥腥的。他在海邊待過一陣子，這個味道他記得。
他在鎮上下了車，在車站門口站了一會兒，街上的人說著他從小聽到大的口音。他在路邊買了一碗豆漿兩根油條蹲在路邊吃了，豆漿燙嘴，他吹了好幾口才喝下去。
從鎮上到柳林鋪還有好幾里路。他攔了一輛拖拉機捎了他一段。拖拉機手是本村人認識他，說陽陽你回來了，於大爺前幾天還唸叨你。陳陽問於大爺身體咋樣，拖拉機手說還行，就是腿腳不如從前了。
拖拉機在村口停下了。陳陽跳下車揹著帆布袋往村裡走，路過歪脖子槐樹那幾個曬太陽的老人還在。有人認出了他喊了一聲“陽陽回來了”，他應了一聲腳步沒停。
於大爺家的院門虛掩著。他推開院門喊了一聲大爺。
於大爺蹲在院子裡補網，梭子在網眼間一進一齣線走得又勻又緊。聽見聲音手裡的梭子停了一下，抬起頭看見門口的陳陽，老人的目光亮了一下，很快又暗下去了。低下頭繼續補網，梭子又走了幾針。
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