孫二的事過去之後，老魏對陳陽的態度明顯不一樣了。以前見了他點個頭就過去了，現在會停下來問幾句——今天巡山了沒有，林子裡情況怎麼樣，有沒有發現什麼異常。陳陽一一答了，老魏聽了點點頭，有時候說一聲辛苦了，有時候嗯一聲走了。林場的工人私下議論，說老魏這是要把陳陽當接班人了，老趙說接班人還早，老劉說他入了老魏的眼了。
那天老魏把陳陽叫到辦公室。陳陽站在門口喊了一聲報告，老魏頭也沒抬地說進來。他坐在辦公桌後面翻著厚厚一沓報表，紙頁上密密麻麻的數字看得人眼花。老魏指著對面的椅子讓他坐下，把報表推到一邊，從抽屜裡拿出一個檔案袋放在桌上，檔案袋上寫著陳陽的名字。
“你在林場幹了大半年了，檢尺幹得不錯，保衛科也幹得不錯。老周跟我誇過你好幾回。”老魏靠在椅背上兩手交叉放在肚子上，方臉大耳，中山裝的扣子永遠系得齊齊整整，頭髮梳得一絲不苟。“林場的工人，能幹的不少，能幹又踏實的，不多。能幹踏實還不爭不搶的更少。”
他沒接話，等著老魏往下說。老魏把手從肚子上拿開，在桌上的檔案堆裡翻了翻抽出一張紙遞過來，紙上寫著幾個人的名字，有老周，有老趙，有老劉，有小王，還有陳陽。老魏的手指在名單上劃了一下，今年林場要評先進個人，我準備報你。陳陽愣了一下，說他才來大半年，不夠格。老魏說夠不夠格他說的不算，工作成績說的算。
他把名單收回去放進抽屜裡。
“你在保衛科這段時間，林場的丟木頭的少了不少。老周說你有辦法。你那個狗，也立了功。”
陳陽說賽虎比他強，有些事他還沒發現賽虎就先發現了。老魏臉上沒什麼表情，把眼鏡摘下來擦了擦，往窗外看了一眼。窗外的山影在暮色裡變成深黛色，近處的楞場上堆著木頭，吊車已經熄了火，楞場的燈光一盞一盞地亮了。
“你以前在太平溝收貨？生意做得不錯，為啥來林場？”
“林場穩定。”
“就這？”
“就這。”
老魏把眼鏡戴上，把桌上的報表摞整齊，從抽屜裡拿出一盒煙抽出一根遞過來。陳陽接過去叼在嘴上，老魏自己也點了一根，把打火機扔在桌上，火機在玻璃臺板上滑了一下停住了。他吸了一口煙從鼻子裡噴出來，煙霧在兩個男人之間慢慢散開。他把煙叼在嘴裡起身走到窗前推開窗戶，冷風灌進來把他辦公桌上的紙吹得飛起來，嘩啦嘩啦的。陳陽趕緊伸手按住，紙頁在手掌下停止了飄動。
“我像你這麼大的時候，也在林場當檢尺員。”他沒回頭看著窗外，背影在視窗的逆光裡只留下一個黑色的輪廓。“那時候林場的木頭多，山上的樹又高又直，一車一車地往外運。現在不行了，樹小了，木頭也少了。再過些年，這片林子還能伐多少，不好說。”
老魏把煙掐滅在窗臺的水泥沿上把窗戶關上了。他轉過身來臉上的表情陳陽看不太清，逆光的輪廓模糊了他的五官，但他額頭上方透進來的光照亮了他花白的鬢角。
“好好幹。林場需要你這樣的人。”
陳陽從辦公室裡出來蹲在門口抽了根菸。賽虎從保衛科跑過來蹲在他腳邊，尾巴一下一下地掃著地面的磚縫。老趙扛著油鋸從楞場那邊走過來，在他旁邊停下了，問他老魏找他幹啥。陳陽說先進個人。老趙愣了一下把油鋸從肩上放下來靠在牆邊，蹲下來跟他蹲成一排，擰開手裡的軍用水壺喝了一大口水，水從嘴角溢位來，滴在解放鞋上。
去年先進個人是他，今年該你了。陳陽說他不該搶。老趙說不是你搶是老子讓的。
他把水壺蓋擰上，你小子行就行。林場這地方，光會幹活不夠。你會來事。老魏吃這一套。
陳陽沒接話。
老趙把油鋸扛上肩站起來。先進個人發了獎金請喝酒。他走了。
陳陽把煙掐滅在鞋底上站起來拍拍褲子上的灰，賽虎跟著他往保衛科走。老周正蹲在門口擦槍管，棉紗在槍膛裡穿過來拉過去。老周頭也沒抬問老魏找你幹啥，先進個人。老周點了點頭，棉紗在槍膛裡又拉了幾個來回。你幹得好，該評。
陳陽蹲下來看他擦槍管。老周的食指和中指有老繭，是常年握槍磨出來的。他把槍管對著燈光看了一眼，槍膛裡的膛線螺旋狀的清清楚楚。他把槍管裝回去把槍靠在門背後。
先進個人這事，我在林場幹了大半輩子沒得過。老周從腰後抽出菸袋叼在嘴裡點上，煙鍋子一亮一亮的。我不是幹得不好，是不合群。老魏那人不喜歡我，我也不喜歡他。他在林場說一不二，工人們當面叫他魏場長，背後叫他老魏，也有人叫他魏閻王。但他對陳陽不錯。
老周站起來把菸袋在鞋底上磕了磕，出了保衛科往宿舍走了。陳陽蹲在門口看著老周的背影，背有點駝了，腿有點瘸了，走得不快，但每一步都踩在磚縫上，不偏不斜。
先進個人那事他沒怎麼放在心上。評上了高興，評不上不失落。但他知道老魏今天叫他去辦公室不只是說先進個人的事。那些話像一根釘子釘在木頭裡，看不見，但就在那裡。先進個人只是一個由頭，林場需要人接班才是真的。老魏的鬢角花了，背也佝僂了，他能幹到退休，退休以後呢。陳陽不知道答案。老魏選了，還沒定。
賽虎從保衛科跑出來，嘴裡叼著一根骨頭放在他腳邊，尾巴搖得嗖嗖響。陳陽撿起來一看，是根豬骨頭，不知道它從哪裡翻出來的。他把骨頭扔遠，賽虎竄出去叼回來又放在他腳邊。
陳陽摸了摸賽虎的頭，它把下巴擱在他膝蓋上，喉嚨裡發出一聲舒服的呼嚕聲。他把賽虎的頭捧起來，看著它的眼睛，黑亮黑亮的，映著他的臉。先進個人的事不用想了，林場以後的事也用不著想了。該來的會來，該走的會走。他就記住了一句話——好好幹。別的不想。想也沒用。幹活去。
