老趙蹲在旁邊聽，點了點頭。老劉也點了點頭。小王拿出本子把陳陽畫的那個簡圖照著畫了下來，畫得很仔細，連樹枝的分叉都畫了。
陳陽站起來，把揹簍背好，獵槍挎在肩上。賽虎已經跑在前面了，鐵釦環叮叮噹噹地響。他說走。
大家跟著他往東邊走。
東邊的山樑不算高，但坡陡，走起來費勁。陳陽走在最前面，他走得不快，但每一步都踩得穩當，腳落在石頭上或者樹根上，不踩在落葉上，踩落葉滑，踩不穩容易摔。孫大勇跟在他後面，喘氣聲粗，呼哧呼哧的。小王跟在孫大勇後面，膝蓋有傷，不敢使勁，走得慢，一瘸一拐的，但咬著牙沒落下來。老趙走在最後面，他走得不快，但也不慢，步子不大，邁得穩，不像孫大勇那樣呼哧呼哧喘。
上了山樑，風大了。山樑上沒有樹擋著，風從北邊直接灌過來，吹得人睜不開眼。風吹在臉上像刀子割，不是冷，是鋒利，秋天的北風就這樣，不冷但颳得臉疼。陳陽蹲下來，把棉襖領子豎起來擋風，眯著眼朝下面的溝裡看。溝裡還是暗的，太陽還沒照進去，溝底的樹和草都是黑乎乎的，看不清楚，但他能看出個大概，溝的走勢、樹木的分佈、水源的位置，從山樑上看一目瞭然。他用手指著溝裡的一個位置，說狍子大概在那裡，溝底有片榛子叢，狍子愛吃榛子葉，這個季節榛子葉落了大半了，但還有剩的，狍子會去找。
老趙蹲在他旁邊，順著他手指的方向看了看，眯著眼看了一陣，說那片榛子叢他知道，去年秋天來過，那地方狍子多。陳陽說走，下去。
從山樑上下到溝裡，路更難走。坡上長著灌木，榛子和刺老芽比較多，枝條擋在路上，得用手撥開才能過去。刺老芽的刺扎手，不注意就被扎一下，紮了疼，但不出血，就是一個小紅點，癢。陳陽走在前面，用手把枝條撥開，讓後面的人過去，撥的時候小心避開刺，但還是被紮了幾下，手背上多了幾個紅點，他沒在意。
下到溝底的時候，太陽剛好從東邊的山脊後面跳出來，陽光一下子灑滿了整條溝，樹木、草叢、石頭，全被鍍上了一層金色。溝底比山樑上暖和多了，風被兩邊的山坡擋住了，只有一絲絲微風從溝口吹進來，帶著溪水的涼意和腐殖土的氣息。陳陽蹲下來，開始找腳印。
他蹲在地上，低著頭，眼睛貼著地面，像在找什麼東西。他的手在地上慢慢移動，手指輕輕撥開落葉，露出底下的泥土。泥土是溼的，昨夜的露水滲進去了，表面有一層薄薄的水膜，在陽光下一閃一閃的。腳印在溼泥上印得很清楚，一個坑一個坑的，連成一串，從溝底的榛子叢方向延伸過來，往溝口的飲水處延伸過去。
陳陽用手量腳印的大小。他的手掌展開，四指併攏，從腳印的前端量到後端。狍子的腳印不大，比野豬的小得多，野豬的腳印掌墊寬，趾甲長，印在泥裡是一個又寬又深的坑，狍子的腳印窄，淺，前尖後圓，像一片葉子落在泥裡留下的印子。他用手指尖摸了摸腳印的邊緣，邊緣還鬆軟，沒有乾裂，沒有落葉蓋住，新鮮的，不到兩個時辰。
他把大家叫過來，讓他們蹲下看。
小王第一個蹲下來了，把臉湊到腳印跟前，鼻子差點碰到泥。陳陽說不用湊那麼近，離一尺遠就看清楚了。小王往後退了退，眯著眼看那串腳印，看了半天，說這是狍子的？陳陽說是。小王說怎麼看出來是狍子的，不是野豬的。陳陽用手指在腳印旁邊畫了個示意圖，先畫了野豬的腳印，掌墊寬的，趾甲長的，前深後淺的，又畫了狍子的腳印，窄的，淺的，前尖後圓的，兩個腳印並排放在地上，差別一下子就看出來了。小王拿出本子把兩個腳印的形狀都畫了下來，畫完以後看了看，說記住了。
孫大勇也蹲下來了，他看了一眼腳印，說這腳印這麼小，狍子也不大吧。陳陽說狍子的腳印小，但狍子不小，七八十斤的狍子，腳印也就這麼點大。孫大勇說那怎麼判斷大小，陳陽說看腳印的深度和間距，腳印深的分量重，間距大的腿長個子大，跟看人的腳印一個道理。
老趙也蹲下來看了看，用菸袋鍋子指了指腳印的走向，說這串腳印是往溝口去的，狍子去喝水了，喝完了水還會回來，咱們在這兒等著就行。陳陽說不急，先跟著腳印走一段，看看狍子群有多大，有幾隻，公的母的，大崽小崽，看清楚了再定怎麼打。老趙說你這人打獵跟打仗一樣，還得偵察。陳陽說打仗打獵一回事，不知道對手的情況就打，那是瞎打。
他們沿著腳印往前走。陳陽走得很慢，走兩步就蹲下來看腳印，再走兩步再蹲下來看。他不光看腳印，還看腳印兩邊的草，看草有沒有被碰倒，看草葉子上有沒有沾著狍子的毛。狍子走過灌木叢的時候，身上的毛會蹭在枝條上，留下幾根細細的毛，灰褐色的，在陽光下反光，不容易看見，但仔細找能找到。他蹲下來從一根榛子枝條上撿起兩根毛，放在手心裡給大家看，毛很細，很軟，一端粗一端細，粗的那端是毛囊，細的那端是毛尖。他說這是狍子肚子上的毛，狍子從這個榛子棵子底下鑽過去了，肚子蹭在枝條上留下的。
小王把他手心裡的那兩根毛拿過去，放在本子裡夾著，說回去還要看。孫大勇說你夾本子裡不怕壓壞了，小王說不會，他輕點翻。老趙說你這孩子，打獵就好好打獵，又是畫圖又是夾毛，整得跟學生做實驗似的。小王說他就是想多學點，老趙說你多學點行，但別光顧著記，忘了打獵。
走了一陣，陳陽又蹲下來了。這次他看的不是腳印，是糞便。狍子的糞便，一粒一粒的，黑的，亮晶晶的，像黑豆，但比黑豆小，橢圓形，表面光滑，在陽光下反光。他用手指撿起一粒，捏了捏，硬的，不粘手，掰開看，裡面是沒消化的植物纖維，綠的，黃的，還有沒嚼碎的榛子葉碎片。他說這糞便是昨晚拉的，還是溼的，沒幹。從糞便的量看，狍子群不大，三四隻，可能是兩隻大的一兩隻小的。
老趙也撿了一粒看了看，說對，三四隻，大的兩隻，小的一兩隻，公的母的看不出來。陳陽說公的能從腳印上看出來，公狍子的腳印比母的稍大一點，趾甲也長一點，但差別不大，不容易分。他說咱們先不急著分公母，先找著狍子群再說。
賽虎在前面跑著跑著忽然停下來，低著頭在地上聞了一陣，然後抬起頭，鼻子朝著溝底的方向，尾巴慢慢豎起來了。陳陽知道它找著東西了。他快步走過去，蹲在賽虎旁邊，順著它鼻子的方向看過去。溝底那片榛子叢離他們大概兩百步遠，榛子叢很大，一大片，從溝這邊一直延伸到溝那邊，中間有幾棵大柞樹，柞樹的葉子還沒落完，黃色的葉子在風裡沙沙響。榛子叢裡安安靜靜的，看不見有什麼東西在動，但陳陽知道狍子就藏在裡面，因為賽虎聞到了它的氣味。
